Desde la óptica de la materia electoral, el concepto de “marco jurídico” puede ser entendido en un sentido amplio y en uno restringido.

El marco jurídico es el conjunto de normas legales que regulan la elección por ciudadanos de los integrantes de los órganos representativos del poder público, en el entendido de que es frecuente identificar como marco jurídico también a aquellas normas jurídicas que regulan las votaciones por medio de las cuales los propios ciudadanos participan en forma directa en el ejercicio del poder público (por ejemplo, en la función legislativa, la definición de una cuestión crítica de la política gubernamental o la conclusión anticipada de algún encargo, por medio de la iniciativa, el referéndum Referéndum, el plebiscito Plebiscito o la revocación de mandato Revocatoria de Mandato, según sea el caso).

Es así como el marco jurídico (en tanto conjunto de normas constitucionales Constitución, legales Ley Electoral, consuetudinarias, reglamentarias Regulaciones Administrativas, jurisprudenciales Precedentes Judiciales y administrativas Acuerdos de Autoridades Electorales) puede concebirse como una técnica procedimental para garantizar o actualizar la democracia representativa Democracia Representativa o, incluso, la democracia participativa o semidirecta Democracia Semidirecta, según se adopte la noción estricta o amplia.

Cabe destacar que, si bien mediante elecciones se designa a los integrantes de los órganos representativos del poder público, en realidad, las elecciones, ni son el único sistema de designación de funcionarios (también hay designación por nombramiento, por ministerio de ley y por sorteo; además, también hay “elecciones” ajenas al derecho electoral en instituciones privadas basadas en la colegialidad, como ocurre con el consejo de administración de una sociedad mercantil), ni tampoco sirven sólo para designar personas. Las elecciones son la forma en que un cuerpo colectivo materializa la manifestación de su voluntad y, a través de ellas, el conjunto de los ciudadanos puede también expresar su aceptación o rechazo a un proyecto legislativo, a una decisión de gobierno o al desempeño de una autoridad pública, entre otros ejemplos, tal como ocurre con el referéndum Referéndum, la iniciativa popular, el plebiscito Plebiscito, la consulta popular y la revocatoria de mandato Revocatoria de Mandato, entre otras figuras de democracia participativa o semidirecta.

El tema de marco jurídico se divide, en términos generales, en tres grandes apartados: un aspecto introductorio Legal Framework; las alternativas básicas Altenativas Básicas, y los elementos esenciales Elementos Esenciales.

El primero de estos apartados se divide, a su vez, en tres temas principales. El primero de ellos propone un panorama general Panorama Electoral en el que se ofrece una definición del concepto de “marco jurídico”, los contenidos que componen el tema y la metodología aplicada para su elaboración. El segundo tema, referente a los principios guía Principios Guía, hace una breve descripción de los principios internacionales y regionales contenidos en diversos tratados y acuerdos, que deben ser tomados en cuenta al momento de elaborar o rediseñar un marco jurídico. En el tercer tema se ofrece el análisis de los contextos histórico y jurídico Contexto, sobre los que se diseña un marco legislativo. Se hace un estudio comparado de las diferentes tradiciones jurídicas.

En el segundo de los apartados, a través del cual se presentan distintas alternativas básicas Alternativas Básicas que, al momento de elaborar un marco jurídico, se deben tomar en cuenta; se hace un análisis del sistema político y de gobierno Sistema Político y de Gobierno en el que se exponen las distintas formas de organización territorial del Estado Organización Territorial del Estado, así como de las diversas formas que, tanto un gobierno democrático Gobiernos Democráticos como un sistema de partidos Sistema de Partidos Políticos, pueden adoptar, al tiempo que se describen las características de las democracias representativa y semi directa Democracia Representativa, de los instrumentos legales que dan vida al marco jurídico Instrumentos Legales, así como de los procesos de creación y reforma de los mismos Proceso de Creación y Reforma.

Finalmente, en el tercer apartado se ofrecen los elementos esenciales Elementos Esenciales que debe contener el marco jurídico. Se abordan temas como: los sistemas electorales Sistema Electoral, la administración electoral Administración Electoral, la distritación Delimitación de Distritos, el registro Registro de Electores y la educación de los votantes Educación Electoral, los partidos políticos y los candidatos Partidos Políticos y Candidatos, la operatividad Logística Electoral y el cómputo del voto Escrutinio de Votos, y la relación existente entre las elecciones y la tecnología Elecciones y Tecnología, así como la integridad de la elección Integridad de la Elección. De igual manera, en el mismo apartado se hace un estudio detallado de los distintos modelos de resolución de conflictos electorales Resolución de Conflictos Elecotorales, al tiempo que se hace una propuesta de clasificación del órgano encargado de resolver, en última instancia, las controversias que se presenten, en razón de su inserción orgánica en el Estado Diferentes Sistemas. Asimismo, se hace un estudio comparado de los distintos medios de impugnación en materia electoral Apelaciones y otros Medios de Impugnación, sus plazos Términos, las pruebas Pruebas y finalmente la nulidad de las elecciones Nulidad de Elecciones.

Por último, en el apartado correspondiente a las notas finales Notas Finales, se hace un análisis de las consideraciones de costo derivadas de los estudios que lo preceden.

La actualización del tema “Marco jurídico” pretende perfeccionar el contenido y, en su caso, adicionar al mismo los tópicos que resulten pertinentes, con el objeto de generar una fuente de información mas amplia y precisa que la anterior.

Para lograr esta meta, se han tomado en cuenta las dos variables independientes que el proyecto ACE ha trazado desde un inicio: la administración y el costo de las elecciones.

En ese contexto, el referido apartado pretende destacar la importancia del papel que juega el marco jurídico en el desarrollo de las elecciones, en el sentido de que buena parte de la eficiencia y eficacia de un proceso electoral, dependerá del entramado normativo sobre el que se desarrolle.

Con una metodología que va de lo general a lo particular, antes de abordar los temas centrales, se ofrece un panorama general que permite al lector familiarizarse y adentrarse de manera general en los objetivos que se persiguen a lo largo del trabajo, al tiempo que se hace una presentación de los principios generales que regulan la democracia electoral. De igual manera, se desarrolla un apartado que expone los distintos contextos al interior de los cuales se desarrollan los marcos legislativos y, desde luego, los procesos electorales.

Por lo que hace a los temas medulares, estos están contenidos en dos grandes apartados, mismos que en su interior contienen una diversidad de variables dependientes que, se pretendió coincidieran, en la medida de lo posible, con los otros once temas que componen la estructura central del “Proyecto ACE”.

El primero de los dos apartados se adentra en el estudio de las alternativas básicas que se presentan al momento de programar un proceso electoral. En él se hace un análisis de tres variables dependientes: los modelos de democracia directa y semi directa; los instrumentos legales existentes y los procesos de creación y reforma de los mismos. De esa manera, este apartado permite al lector conocer las posibilidades con las que cuenta al momento de diseñar o reformar un sistema electoral, así como el ordenamiento legal en el que se podrán incluir.

Por su parte, el segundo de los apartados presenta los elementos esenciales con los que debe contar un marco jurídico. Así, el texto hace un recorrido de temas, que van desde el sistema electoral hasta la relación existente entre las elecciones y la tecnología, pasando por cuestiones tan importantes como las relacionadas con la administración electoral y la resolución de conflictos electorales, para desembocar en las notas finales, en las que se hace la evaluación final en relación con las dos variables independientes señaladas inicialmente.