Es importante que tan pronto como se concluya el proceso de escrutinio, la autoridad competente haga públicos los resultados finales de la elección.

Generalmente, es la oficina local o nacional del organismo electoral la responsable de anunciar y publicar los resultados oficiales, a menos que los tribunales tengan un papel en la certificación de los resultados.

Algunas legislaciones electorales fijan un día en específico para anunciar los resultados oficiales.

Dependiendo del país y del sistema electoral que se utilice, se necesita un promedio de una o dos semanas antes de que concluyan los preparativos para hacer un anuncio oficial. Normalmente la legislación designa un período de tiempo en el que se tienen que publicar los resultados.

En muchos casos el escrutinio oficial sólo concluye cuando se han regresado todas las papeletas al organismo electoral local y se han completado todos los pasos del escrutinio, incluyendo la resolución de cualquier disputa (que puede generar recuentos).

Dependiendo de la geografía del país, de los sistemas de telecomunicación que se tengan y del sistema electoral, la conclusión de todo este proceso puede durar desde unas cuantas horas o días, hasta varias semanas o meses.

Es importante que se tenga mucho cuidado en preparar estadísticas que sean exactas. Es conveniente tener procedimientos que aseguren que se hayan realizado los controles y revisiones apropiadas antes de anunciar los resultados finales.

Normalmente se preparan documentos formales que muestran los resultados del escrutinio, estos documentos están certificados y firmados por el oficial electoral de distrito responsable, o por otra autoridad competente. Estos documentos son usualmente publicados en la gaceta oficial.

También es común que se proporcionen copias de estos documentos a los representantes de partidos y candidatos. Normalmente, se declaran los resultados formales de la elección en una ceremonia pública. Los candidatos, los representantes de partidos políticos, los medios de comunicación, los observadores, personas interesadas en el tema y el público en general suelen ser invitados a estas ceremonias. En algunos casos, se da la oportunidad de que los representantes de partidos y candidatos presenten un discurso en la ceremonia.

Es deseable que se elaboren publicaciones detalladas sobre los resultados de la elección que muestren los resultados en todos los niveles, desde las mesas de votación hasta las regiones o distritos electorales y a nivel nacional. Es frecuente que las publicaciones se realicen de forma electrónica y que se proporcionan los resultados desglosados a los partidos y candidatos. Sin embargo, en algunos casos es conveniente que se integren algunos resultados.

Mezcla de resultados para proteger la secrecía del voto

En algunos casos es conveniente que se mezclen los resultados de varias mesas de votación para proteger la secrecía del voto. Esto se realiza cuando la publicación de los resultados de cierto nivel pudiera identificar los nombres y el sentido del voto de algunos electores. Esto pudiera suceder si el número de votos emitidos en una mesa es tan pequeño que se planteara el riesgo de que todos los votos favorecieran a un candidato o partido.

Esta medida también se puede aplicar cuando al publicar los resultados de una mesa de votación se tuviera el riesgo de que se presentaran represalias en contra de las personas que votaron. Este problema podría mitigarse al mezclar los votos de dos o más mesas de votación de distintas áreas.

También se pueden mezclar los resultados de los electores encarcelados, de los votos ausentes y de las demás categorías de electores que utilizan votos especiales. Cuando los votos son escrutados en la oficina central del organismo electoral, es más fácil mezclar resultados para proteger la secrecía del voto. Para uso estrictamente interno, se podría realizar alguna anotación especial para guardar un registro auditable claro.

El papel de los tribunales de justicia

En algunos países, Los tribunales de justicia sólo se involucran en el proceso electoral después de la elección, cuando se abre un juicio para procesar a los que violaron la ley electoral, o cuando se impugna el resultado de una elección.

En otros, los tribunales cumplen un papel importante para confirmar los resultados oficiales de la elección, ya que sólo cuando ellos así lo declaran, los resultados se consideran oficiales. Tal confirmación debe producirse lo más rápido posible para evitar inestabilidad política y retrasos potenciales asociados con la transición de un gobierno a otro.

También es posible que los tribunales estén involucrados directamente en el escrutinio oficial junto con el organismo electoral. Esto sucede cuando se requiere que la aprobación final provenga de los tribunales.