Costos razonables

¿Cuál es un costo razonable a pagar por la democracia? En rigor, ésta no es una pregunta que pueda ser respondida por contadores o administradores financieros. Existen demasiados valores inherentes a la logística electoral que no pueden ser calculados en términos monetarios. Esto no quiere decir que el costo-efectividad no sea uno de los principios guía de la logística. Sin embargo, las condiciones sobre las cuales los administradores de la logística pueden tener muy poco o ningún control pueden incluir:

• La confianza de la comunidad en la estabilidad y la flexibilidad del entorno político.
• La satisfacción de distintas necesidades de los diferentes sectores de la población para garantizar equidad en el acceso a los procesos electorales.
• Los riesgos de manipulación de los procesos electorales por intereses creados.

Cualquiera de estos factores podría limitar la capacidad de los administradores de la logística electoral para proporcionar soluciones poco costosas que ofrezcan integridad funcional, incluso aquéllas que sean asequibles localmente.

Es importante que se enfaticen las cuestiones de costo-efectividad, para que los mecanismos de logística alcancen un nivel de integridad y equidad que permita que los contendientes y el público acepten los resultados electorales, eliminando así los costos redundantes o inútiles.

Por esta razón, no son útiles las comparaciones entre distintas jurisdicciones sobre indicadores tales como el costo por elector, ya que no consideran qué tan eficientemente fueron utilizados los gastos, para alcanzar un equilibrio aceptable entre todos los principios guía de la logística electoral.

Preparación del presupuesto

En la preparación de la logística electoral, se deben tomar ciertas decisiones sobre cuándo y de qué manera se deben preparar los presupuestos, así como sobre la forma en que las adquisiciones y otros gastos deben ser supervisados para garantizar que contribuyan al proceso.

Las provisiones financieras que requiere la logística electoral, el tiempo óptimo para efectuar los gastos y la existencia de estructuras efectivas para la administración financiera, dependerán en gran parte de lo siguiente:

• Del sistema de administración electoral, particularmente de si es permanente o temporal, si tiene un enfoque local, regional o central y su grado de independencia de otros organismos estatales.
• El proceso general para el financiamiento público.

Directrices

Al considerar el costo de la logística electoral existen ciertos lineamientos o directrices cuya puede resultar útiles:

Los gastos propuestos deben estar sujetos a un riguroso análisis de costo-beneficio: ¿Cómo contribuyen al cumplimiento de los objetivos de la logística electoral? ¿De qué manera se comparan con métodos alternativos? ¿Cualquier logro adicional justifica un incremento en los costos?

Por ejemplo, ¿se requiere de papel especial y más costoso para garantizar la seguridad las papeletas, o sería aceptable el uso de otros métodos de autenticidad menos costosos, tales como el uso de sellos o marcadores oficiales en las mesas electorales?

Adicionalmente, ¿qué costos no financieros se deben tomar en cuenta como métodos alternativos? En el ejemplo previo, ¿existen factores relacionados con los tiempos de entrega del material necesario para producir las papeletas? ¿El servicio al elector se vería afectado por el hecho de darles tareas adicionales a los miembros de las mesas de votación?

Las variaciones de costos estimadas a nivel regional o local requieren de un escrutinio cuidadoso para garantizar que estén respaldadas por razones válidas. Los costos promedio más altos o más bajos en regiones o áreas específicas, no deben provocar alarma; mientras sean el resultado de una respuesta eficiente para proporcionar un servicio constante y equitativo para los electores.

Para garantizar un nivel razonable de accesibilidad, los costos de la logística electoral podrían ser más elevados en las zonas rurales y en áreas que tienen diferencias de idioma o de alfabetización.

Cuando sea posible, se deben utilizar recursos de capital y equipos ya existentes, o adquirir equipos que puedan ser utilizados en otros organismos. Las elecciones son eventos poco frecuentes, por eso debe hacerse un uso más eficiente de los fondos disponibles.

Al considerar estas cuestiones, se debe prestar atención a los factores de costo no financiero, particularmente a los temas de ambiente político.

Por ejemplo, el uso de las instalaciones proporcionadas a bajo costo o gratuitamente por otras dependencias estatales -el uso de sistemas de comunicación o de otras instalaciones como centros de votación- podría afectar la percepción pública de independencia de los operativos de logística electoral o inclusive disuadir a los electores de participar.

En general, es más conveniente rentar o arrendar equipos grandes que compararlos, dados los altos volúmenes que se requieren por plazos cortos, a menos que el uso continuo de dicho equipo esté justificado.

Asegurar la confiabilidad, pertinencia y conveniencia de los métodos y equipos seleccionados para cada entorno en lo particular.

En alguna medida, los operativos de logística electoral son unescaparate. Sin embargo, no se puede permitir que se pase por alto un juicio sólido respecto a los niveles de gasto. Los métodos más simples pueden ser poco llamativos, pero pueden proporcionar un resultado más confiable, transparente, auditable y menos costoso.

En los países de menor desarrollo, se debe tomar muy en cuenta la situación del cambio de moneda, que puede no ser muy estable. Aún cuando las compras de productos o servicios extranjeros sean menos costosas y más apropiadas, el uso de divisas extranjeras escasas o la posibilidad de generar dependencias externas puede provocar que sean preferibles las soluciones locales.

Las ofertas de financiamiento internacional para las elecciones también deben ser analizadas cuidadosamente en cuanto a los costos y beneficios que acarrea el uso de un determinado tipo de equipo.

Por último, hay una pregunta a la que se le debe conceder especial atención ¿existen aspectos de la logística electoral que se puedan desarrollar efectivamente, con suficientes garantías de integridad y que mantengan costos bajos, contratando organizaciones externas en lugar de ser realizados por el organismo electoral?