Información al electorado

Los costos de las campañas de información para los electores, generalmente son cubiertos por el presupuesto de educación o de comunicación electoral. Comprenden el diseño de materiales documentales y de gráficos, la producción de material audiovisual, la capacitación y los salarios del personal temporal encargado de suministrar información al elector (incluyendo a aquellos que atienden los servicios de consulta), el costo de espacios en los medios de información o tiempos para publicidad.

Límites de gastos

Los patrones de trabajo durante el periodo electoral pueden conllevar a ciertos aumentos en los gastos generales. Las oficinas permanentes del organismo electoral pueden estar en operación durante jornadas laborales más largas, lo cual implica gastos adicionales en electricidad, aire acondicionado, calefacción o servicios de seguridad para las instalaciones.

Existe también la necesidad de proporcionar cantidades adicionales de material para oficina. Es necesario que los cálculos aproximados de estos costos se incluyan dentro de los presupuestos.

Seguros

Dependiendo del esquema legal en cuanto a la responsabilidad de las agencias estatales para adquirir seguros, se podría requerir que el organismo electoral adquiriera una póliza, especialmente para asegurar a los oficiales y a los electores en las mesas de votación.

Las responsabilidades legales de la cobertura de seguros deben ser revisadas con cuidado y se deben tomar las medidas apropiadas para incluir estos gastos dentro del presupuesto.

Costos legales y de demandas

Cuando los organismos electorales no cuentan con su propio consejero legal o no reciben asesoría o representación jurídica gratuita por parte de otras agencias gubernamentales, se deben tomar en cuenta los costos de:

• Cualquier asesoría legal necesaria para aclaraciones sobre el marco jurídico;
• La representación legal en cualquier demanda que concierna a los procesos de la logística electoral o a los resultados de las elecciones;
• Costos legales alternativos para la resolución disputas o de conflictos administrativos.

También se tiene que contemplar el costo de la investigación de controversias y de cualquier alegato sobre delitos electorales.

Gastos menores

Se deben tomar en cuenta algunos requerimientos de dinero en efectivo para cubrir los gastos de compras pequeñas o de emergencia que lleven a cabo las oficinas administrativas locales o los administradores de mesas de votación.

Necesidad de un análisis de costo-beneficio

Al considerar el nivel apropiado de tecnología que ha de usarse en los diferentes procesos de la logística electoral, los factores de costo merecen una consideración especial. Las consideraciones para el gasto en tecnología deben incluir:

• La imagen pública y operativa
• Los servicios y la confiabilidad que se espera tengan los sistemas

Puede ser que la mejora en la eficiencia que brinda la tecnología sea suficiente para persuadir al organismo electoral, pero si no se realiza un análisis de costo- beneficio para las propuestas tecnológicas, se podría hacer un uso poco efectivo de los recursos.

Temas clave al evaluar la tecnología en términos de costo-efectividad

Entre las preguntas clave que se deben atender en relación con el costo-efectividad de las soluciones tecnológicas aplicables, figuran las siguientes:

¿Qué tantos beneficios o valor agregado ofrece el uso de tecnología? ¿Cuál será su contribución al logro de los principios guía de la logística electoral, en comparación con soluciones más sencillas y menos sofisticadas tecnológicamente?

¿Cómo se comparan sus beneficios contra los gastos adicionales que implica?

¿Se justifica el nivel de gastos iniciales de acuerdo con el financiamiento total disponible? Generalmente, los sistemas basados en la tecnología no producen beneficios de inmediato debido a los niveles iniciales de gasto en equipo, capacitación y otras actividades de arranque que se requieren. Debido a la velocidad de los cambios tecnológicos y a las tendencias potenciales a disminuir los costos de muchas soluciones tecnológicas, es importante determinar el momento más propicio para adquirir tecnología en términos y condiciones de costo-efectividad.

¿Cuáles son los gastos continuos? Se deben considerar con mucho cuidado los costos futuros que implica el mantenimiento de soluciones automatizadas en términos de equipo y programas (software), capacitación, modernización, costos de licencias, etcétera.

Si se introducen soluciones tecnológicas, ¿es mejor instrumentarlas y desarrollarlas de forma interna o contratar especialistas de instituciones externas? Los bajos costos iniciales de la contratación externa podrían resultar atractivos, pero pueden traer desventajas. La dependencia de un contratista exterior para desarrollar soluciones tecnológicas importantes para la logística electoral en tiempos críticos puede causar problemas de fiabilidad.

En virtud de la naturaleza especializada de muchos sistemas automatizados de logística electoral, pueden darse incrementos sustanciales en contratos subsecuentes. Se debe tener siempre en mente la relación entre los costos, por un lado, y el control y la fiabilidad, por el otro.

¿Qué otras alternativas existen para el uso de los fondos que se requerirán? Esta pregunta no se limita a usos alternativos dentro del presupuesto de la elección. Los fondos utilizados en las elecciones generalmente no pueden utilizarse para solventar otros gastos sociales.