Importancia del diseño de las papeletas

Los organismos electorales tienen que tomar en cuenta varios aspectos al momento de diseñar las papeletas de votación. Un principio general es que entre más sencillo el diseño más efectiva será la papeleta. El diseño de las papeletas influye en dos aspectos importantes del proceso electoral:

1. La capacidad del elector para entender las alternativas de partidos o candidatos que contienden en la elección, para que escojan sus preferencias de forma válida. Podría ser de mucha utilidad incluir algunos elementos como los símbolos partidistas, las fotografías de los candidatos, una breve referencia sobre los postulados de los partidos o candidatos y una indicación clara en la papeleta sobre el método para emitir el voto.

2. La precisión del escrutinio. Si las papeletas están mal diseñadas con cuadros muy pequeños o muy cercanos para indicar las preferencias, podría suceder que las marcas hechas por el elector toquen más de uno de los cuadros, con la consecuente disputa en el escrutinio sobre la validez del voto y, en este caso, a qué partido o candidato corresponde.

a) El diseño también debe tomar en cuenta los costos de impresión.

b) La flexibilidad en el diseño estará limitada por el sistema electoral y por las disposiciones legales relativas a su presentación.

Será muy difícil diseñar una papeleta simple cuando, por ejemplo, el sistema permita que se incluyan muchos partidos o candidatos y el elector deba marcar una sola preferencia o un determinado número de ellas conforme a un orden numérico, como en el caso de Australia.

Aún así, los administradores electorales pueden influir en el diseño de las papeletas mediante:

• La claridad de su presentación,
• El tipo de letra utilizado,
•  Suministrando instrucciones claras para su llenado,
• El tamaño de la letra,
• El espacio entre nombres de partidos o candidatos, la calidad de la impresión,
• Sugerencias sobre cambios legislativos que simplifiquen su llenado.
• El espacio del cuadro en donde el elector marca su preferencia,
• Inclusión de símbolos de los partidos,
• Inclusión de fotografías de los líderes de partido o candidatos,
• Colores para las distintas papeletas.

Información esencial

Hay alguna información que debe aparecer en las papeletas impresas, por ejemplo:

• La fecha de la elección.
• El órgano o cargo en disputa.
• El distrito electoral al que corresponde la papeleta.

Tipos básicos

Los dos tipos básicos de papeletas requieren que los electores emitan su voto de manera cualitativamente distinta:

• Los electores tienen que seleccionar entre distintas papeletas, cada una de las cuales representa a un partido o candidato, introduciendo la de su preferencia dentro de un sobre especial antes de depositarla en la urna.
• Los electores reciben una sola papeleta que incluye a todos los partidos o candidatos contendientes, teniendo que indicar su preferencia antes de depositarla en la urna.

Cuando se ofrecen papeletas por separado para cada partido o candidato y los electores deben seleccionar y meter en un sobre su preferido, los asuntos relativos al diseño de las papeletas son relativamente simples, ya que cada una de ellas debe:

• Identificar claramente al partido o candidato que representa, normalmente mediante el uso de colores, nombres o símbolos distintivos;
• Dar indicaciones claras para seleccionar debidamente la papeleta preferida y ponerla dentro del sobre o, en su caso, depositarla en la urna.

Componentes del diseño de boleta “Selección de marca”

Si bien hay factores comunes en el diseño de este tipo de papeletas, existen diferentes estilos y combinaciones para su desarrollo. Aunque los siguientes ejemplos no son exhaustivos, sí indican el abanico de opciones disponibles.

Métodos para marcar la opción preferida:

• Poner un número o una marca en el cuadro que aparece junto al partido o candidato;
• Poner un número o una marca en la sección desprendible que corresponde al candidato o partido seleccionado;
• Encerrar en un círculo el número que representa al partido o candidato;
• Tachar a todos los partidos o candidatos excepto al preferido.
• Trazar una línea entre las dos puntas de flecha que aparecen junto al partido o candidato seleccionado.
• Llenar un pequeño óvalo o círculo que corresponda al partido o candidato.
• Rayar el nombre del partido o candidato preferido.
• Escribir en una papeleta en blanco el número de un partido o candidato.
• Escribir en una papeleta en blanco el nombre de un partido o candidato.
• Numerar secuencialmente a todos los candidatos de la papeleta.
• Numerar secuencialmente a un número o proporción específica de candidatos.
• Registrar un voto por “ninguno de los anteriores”.
• Perforar un espacio junto al candidato o partido con una máquina especial.
• Colocar un sello oficial sobre el nombre de un partido o candidato.
• Tener la opción de colocar una marca junto al partido o de numerar secuencialmente a todos los candidatos.
• Pulsar el número o símbolo de un candidato o partido en el teclado de una computadora.
• Tocar en la pantalla de una computadora el nombre o símbolo de un partido o candidato.
• Jalar la palanca que corresponda a un partido o candidato en una máquina de votación.

Información sobre los partidos o candidatos:

• El simple número de código que corresponda a cada partido o candidato.
• El nombre del partido o candidato.
• Los nombres de los candidatos de la lista partidista.
• El nombre del candidato y del partido o su abreviación.
• El nombre del partido o candidato y su símbolo.
• El nombre y fotografía del candidato, así como el nombre del partido.
• Nombre, símbolo y abreviatura del partido, así como la foto de su líder.

Instrucciones para el elector:

• Ninguna
• Cómo llenar la papeleta

Tamaño y color de la papeleta:

• Un tercio de hoja tamaño carta.
• De un metro de ancho.
• Un tamaño idéntico para todos los distritos electorales.
• Distintos tamaños de acuerdo con el número de candidatos.
• Un color para cada elección de los órganos representativos.
• Un color para cada método distinto de votación (ordinario, ausente anticipado o provisional).

Orden de los partidos o candidatos

• Alfabético
• Sorteado
• Rotativo, de tal forma que los candidatos aparezcan en la parte superior de un número igual de papeletas

Elecciones simultáneas:

• En la misma papeleta.
• Cada elección en papeleta distinta.

Especificaciones claras

Independientemente de cual sea el formato de la papeleta, la inclusión de especificaciones claras, aprobadas por la autoridad electoral ayudará al control de calidad y a la consistencia en la impresión. Podrían incluirse asuntos como:

• Restricciones de tamaño.
• Información que debe ser suministrada y su ubicación.
• Tipos y tamaños de letra utilizados.
• Márgenes y otros gráficos.
• Espacio mínimo entre partidos o candidatos.
• Tamaño de los recuadros u óvalos en que se debe colocar la marca del elector (de ser el caso).

Hacer que la votación sea sencilla

El formato y contenido de las papeletas tienen que ser fácilmente comprensibles. La simplicidad facilitará la rapidez del flujo de electores ayudando a todos los electores no sólo a los que tienen menor índice de alfabetización, para votar con la certeza de no haber cometido errores. Hay algunos temas que deben considerarse al apoyar a los electores y a la efectividad de la administración, entre ellos:

Incluir instrucciones claras para los electores en las papeletas. En la mayoría de los casos esto solamente requiere alguna variación de frases como “Coloque una marca junto al partido o candidato de su preferencia”, en las sociedades con menores índices de alfabetización, una ilustración en la parte superior de la papeleta puede ser de gran ayuda.

Revisar disposiciones restrictivas que especifiquen un tipo de marca en especial para indicar las preferencias –un número, una “x”, una palomita-, excluyendo cualquier otra, aún cuando la preferencia del elector sea muy clara.

Asegurarse de que el tamaño de los cuadros o espacios en los que se deben colocar las marcas, sean suficientemente grandes, especialmente cuando se tiene que indicar más de una preferencia, o cuando se trata de personas de edad avanzada o discapacitadas. De igual forma, la distancia entre los espacios o cuadros debe ser suficiente para prevenir cualquier confusión.

Los sistemas de voto negativo (tachar o marcar a todos los candidatos excepto al preferido) suelen propiciar más errores y requieren más tiempo para llenar la papeleta, que los sistemas simples de preferencia positiva. Sin embargo, dado el uso histórico de este tipo de sistemas en algunos países, el cambio podría provocar confusión.

La información sobre los partidos o candidatos ayuda a los electores a tomar una decisión. Al menos debería figurar el nombre del partido o candidato.

La inclusión de los símbolos partidistas también podría ayudar a los electores. En las ciudades con menores índices de alfabetización, principalmente en donde las filiaciones partidistas son más fluidas, es útil incluir fotografías de los candidatos o líderes de partido.

En el caso de elecciones simultáneas, el uso de colores distintos en las papeletas y urnas para cada elección puede reducir o minimizar la confusión.

Revisar los tipos y tamaños de letra para lograr la mayor claridad posible.

Cuando las papeletas para cada distrito electoral son de distinto tamaño, valorar la posibilidad de homogeneizarlo.

Las papeletas muy grandes, especialmente aquellas que tienen que ser dobladas para poder ser usadas en las cabinas de votación, dificultan que el elector identifique o comprenda todas las alternativas.