Los diferentes tipos de democracias tienen formas distintas de decidir sobre si se puede realizar el registro el día de las elecciones. En un sistema que utiliza lista periódica, donde se prepara una lista totalmente nueva de electores para cada evento electoral, pueden omitirse los nombres de la lista preliminar o final por varios motivos: los electores pueden olvidar el registro; los electores pueden no saber que tienen que registrarse o que el registro se lleva a cabo con anterioridad; los electores pueden estar enfermos o de viaje durante el periodo de registro. Para el sistema de registro permanente se pueden encontrar otras razones: un elector puede cambiarse de casa en fecha cercana a la elección, y los programas de intercambio de información pueden no capturar la información de los cambios de domicilio o el elector no corrigió la información durante el período de revisión. Asimismo, los electores pueden cumplir con los requisitos para votar en fecha reciente a las elecciones pero no llevan a cabo el proceso para que sean capturados en el registro.

Por lo general la decisión del registro el día de las elecciones se establece en la legislación electoral de los países, y no se determina por las características de los casos en particular. Si la ley permite el registro el día de las elecciones, los parámetros deben definirse claramente para tomar previsiones. Por ejemplo, ¿se debe permitir el registro el día de las elecciones pero sólo en circunstancias excepcionales? Algunas autoridades electorales permiten que cualquier persona elegible para votar que se identifique adecuadamente puede registrarse y votar el día de las elecciones; otras no.

Además, ¿la autoridad electoral debe guardar una lista de las personas que se registraron el día de la elección, en forma separada de la lista general de electores? de igual forma, ¿se debe guardar una copia de la documentación que presentaron los electores para registrarse el día de las elecciones, tal como la licencia de manejo con fotografía o el formato de registro electoral con la firma del elector? en tal caso, ¿la autoridad electoral debe procurar la seguridad del material en las mesas de votación? Asimismo, se puede requerir reportar el número de los electores que se registran el día de las elecciones y especificar el tiempo y la ubicación de los partidos políticos para revisar la lista de estos electores.

Minimizar el riesgo de fraude electoral

El registro el día de las elecciones puede significar un incremento del riesgo de fraude electoral. Hay varias formas de minimizar este riesgo:

• Identificación. Los electores deben mostrar una identificación con fotografía para probar su identidad y deben confirmar que son elegibles. (El riesgo de fraude es meno en países donde todos, o casi todos, los ciudadanos portan una identificación, especialmente si ésta cuenta con fotografía.)
• Votar en la zona donde se habita. Los electores están asignados a una mesa de votación en su comunidad, y ellos deben demostrar o atestiguar que viven en esa comunidad.
• Personal conocido. Los oficiales electorales en las mesas de votación son del área local y pueden conocer personalmente a la personas que van a votar a dicha mesa. Por supuesto, esta situación es poco probable en áreas altamente urbanas.
• Marcar a las personas que ya emitieron su voto. En este caso los electores deben pintar su dedo con tinta indeleble para mostrar que ya emitieron su voto. De igual forma, los electores deben demostrar que viven en la circunscripción en la que desean votar, así como otros requerimientos de su elegibilidad.