L’éducation des électeurs peut avoir un impact important sur le renforcement de l’intégrité électorale. En plus de disséminer une information équilibrée et objective sur ce que les citoyens devraient savoir pour exercer leur droit de vote, les programmes d’éducation des électeurs fournissent des renseignements sur leurs droits et obligations dans le processus électoral. Ils expliquent aussi l’importance du vote. Dans certains pays, les programmes d’éducation des électeurs font partie intégrante de l’ensemble des programmes d’éducation des citoyens.

L’importance d’une culture démocratique

La création d’une culture démocratique peut jouer un rôle important dans la promotion et la protection d’élections libres et justes. C’est la raison pour laquelle dans plusieurs démocraties, l’éducation des électeurs débute à l’école primaire et fait partie des programmes d’éducation civique de base. Les étudiants peuvent alors non seulement comprendre le rôle qu’ils pourront jouer dans la démocratie lorsqu’ils seront admissibles au vote, mais aussi rapporter des renseignements importants à leurs parents.

L’éducation comme moyen de prévention des problèmes d’intégrité

Les électeurs doivent comprendre les droits et responsabilités qui leur sont conférés par la Constitution et la loi électorale afin de pouvoir remplir leurs obligations de manière responsable. Des électeurs informés et responsables aident à maintenir l’intégrité électorale. Ils ne font pas de fausses déclarations qui peuvent perturber ou empêcher la tenue des élections. Ils n’agissent pas illégalement, n’intimident pas les autres électeurs et ne tentent pas de manipuler les résultats de l’élection. Ils se rendent aux bureaux de vote pour exercer leur droit de vote parce qu’ils comprennent l’importance de leur participation.

Sans éducation appropriée, il peut s’avérer difficile de prévenir l’achat de votes et la manipulation des votes par des tactiques d’intimidation, surtout dans les pays où le taux de chômage est élevé, les revenus sont faibles et des problèmes de sécurité sont présents. Les électeurs ne connaissent peut-être pas leurs droits ou les mécanismes qui sont utilisés pour protéger le secret de leur vote ou encore les motifs de ceux qui achètent leurs votes.

Un bon programme d’éducation informera les électeurs de leurs droits, des modalités pour les exercer et du fonctionnement du système. Il peut également leur expliquer les effets de la corruption et la nécessité de maintenir l’intégrité dans le service public et le processus électoral.

La neutralité de l’éducation

L’éducation des électeurs devrait fournir des renseignements factuels, de façon à permettre la participation en connaissance de cause. On devrait communiquer de façon neutre quand, où et comment s’inscrire et voter; les documents qu’il faut présenter; et la façon de marquer le bulletin de vote pour qu’il soit valide et compté. Si l’éducation des électeurs a un contenu politique, elle devient propagande qui peut influencer l’opinion et vise à créer un appui pour un candidat ou programme en particulier.

Dans la plupart des démocraties, les administrateurs électoraux ont la responsabilité de s’assurer que tous les citoyens reçoivent les renseignements de base et que ces renseignements sont présentés de manière non partisane. Dans certains systèmes, ils peuvent être secondés par des groupes de la société civile ou des organisations non gouvernementales. En Afrique du Sud, ceux qui veulent dispenser de l’éducation aux électeurs doivent être accrédités par la Commission des élections. Lors des élections de 2005 en Iraq, le personnel militaire a participé à la campagne télévisée d’information des électeurs, ce qui aurait pu produire une perception faussée des programmes d’éducation. La Commission électorale indépendante de l’Iraq n’était pas au courant de cette initiative mais elle n’avait pas prévu non plus des instructions précises interdisant l’implication de certains acteurs dans les campagnes publiques d’information [1] .

NOTES