La technologie peut être un instrument très efficace pour communiquer avec les électeurs et les renseigner sur les questions électorales.

Les OGE peuvent recourir aux technologies suivantes, entre autres :

• démonstrations et exercices de simulation, par la formation sur place et par Internet;
• méthodes audiovisuelles, y compris la radio, la télévision, les films, les cassettes (audio et vidéo), les disques vidéo numériques (DVD), le cinéma, les hologrammes et le multimédia;
• communications téléphoniques, y compris les services d’information, les centres d’appels et les services d’interprète;
• publipostage automatisé;
• Internet, y compris le courrier électronique, la publication sur Internet et l’interactivité;
• kiosques informatiques;
• microédition;
• technologie pour des groupes ayant des besoins spéciaux (services langagiers, assistance aux malentendants et aux aveugles, etc.).

La technologie peut servir à informer les électeurs sur la technologie électorale qui leur permet de s’inscrire et de participer à une élection. Deux questions importantes sont en jeu : d’une part, le besoin d’instruire les électeurs sur la manière d’utiliser la technologie au cours du processus électoral et, d’autre part, le besoin de les convaincre et de gagner leur confiance dans la technologie.

L’éducation électorale est souvent abordée comme un exercice de formation. Cependant, vu le nombre d’électeurs, il est parfois plus efficace de les joindre et de les informer par le biais des technologies de communication disponibles plutôt que d’utiliser des méthodes traditionnelles de formation.

Puisque l’adoption d’une nouvelle technologie électorale peut affecter le public, il est important de le considérer parmi les acteurs du processus et de gagner sa confiance dans le nouveau système. Cela peut nécessiter une campagne de communication à grande échelle en vue d’informer la population électorale des changements proposés.

Éducation électorale

Avant d’entamer une campagne de communication à grande échelle, il peut être désirable d’utiliser des techniques d’étude de marché pour évaluer les projets et leur efficacité. Les besoins en éducation électorale sont très différents de ceux en formation du personnel, donc les possibilités de formation peuvent aussi être radicalement différentes.

D’autre part, comme dans le cas du personnel, la formation des électeurs est aussi complexe que la technologie utilisée. Ne pouvant espérer du premier venu la parfaite maîtrise d’une technologie complexe, celle destinée aux électeurs doit être simple, pour faciliter le travail d’éducation.

Il y a plusieurs façons d’instruire les électeurs sur la technologie électorale. Avant même que les électeurs ne se rendent aux bureaux de vote, ils peuvent être joints par les techniques de communication de masse telles que la télévision, la radio, les journaux, le courrier, les affiches et les séances de démonstration de la technologie. Un effort intensifié d’éducation électorale peut être utile lorsqu’une technologie nouvelle ou inhabituelle est adoptée, comme un système de vote électronique.

Néanmoins, alors que la communication de masse peut être utilisée pour informer les électeurs sur une nouvelle technologie et leur montrer ce qu’ils trouveront dans les bureaux de vote, elle peut être insuffisante pour les former sur la manière d’utiliser la technologie.

Une formation complémentaire sur la technologie peut donc être nécessaire à l’endroit où elle est utilisée par les électeurs, auquel cas il faut envisager d’autres options de formation.

La meilleure option demeure de fournir une technologie qui est aussi simple et évidente que possible. Lorsque la technologie utilise des écrans, ceux-ci peuvent afficher des instructions destinées aux électeurs et tirer profit des connaissances que peuvent déjà posséder de nombreux électeurs, comme l’utilisation des commandes d’entrée et d’annulation.

Si les instructions sont affichées sur écran, de l’équipement doit être disponible pour les personnes qui éprouvent des difficultés de lecture. Ces difficultés peuvent être d’ordre physique (troubles visuels) ou relever d’une incapacité à lire la langue nationale, voire d’un faible niveau d’alphabétisation. Les options suivantes peuvent être envisagées :

• instructions audio (éventuellement par le biais d’écouteurs);
• utilisation des claviers à touches en relief (braille);
• présentation des instructions en diverses langues;
• présentation d’instructions claires et simples;
• possibilité pour l’utilisateur d’augmenter la taille des caractères utilisés dans l’affichage;
• disponibilité sur les lieux de vote de personnes capables d’aider les électeurs éprouvant des difficultés.

D’autres options de formation des électeurs dans les bureaux de vote peuvent être utilisées, comme des affiches explicatives et des possibilités de tester le système. Par exemple, un système de démonstration peut être installé à l’entrée d’un lieu de vote pour permettre aux électeurs d’essayer un système de vote électronique. Le personnel pourra y expliquer le fonctionnement du système avant que l’électeur n’exerce son droit de vote. Des présentations audiovisuelles peuvent aussi être utilisées sur les lieux de vote pour offrir des indications sur l’utilisation de la technologie.

Peu importe la méthode utilisée pour former l’électeur, il est conseillé de prévoir des personnes ressources aux lieux de vote pour aider ceux qui en ont besoin. Il y aura toujours des électeurs mal à l’aise avec la technologie qui apprécieront une aide personnelle.

On peut aussi joindre les électeurs par Internet. Des informations portant sur une variété de thèmes électoraux, y compris sur la technologie et les élections, peuvent être fournies. De plus, des sites de démonstration peuvent être montés pour permettre aux électeurs d’essayer de nouvelles technologies en mode interactif, lorsque celles-ci se prêtent à une formation par Internet. Cependant, cela ne remplacera probablement pas les autres techniques de communication de masse puisque, d’une part, visiter des sites Web exige de la motivation et, d’autre part, la plupart des utilisateurs d’Internet disposent probablement d’aptitudes technologiques relativement bonnes et ce n’est pas eux qui ont le plus grand besoin de formation.

Nonobstant ces considérations, il peut être utile de fournir une formation ou une assistance aux électeurs via Internet si le vote en ligne est possible.

Au-delà d’Internet, l’éducation électorale peut se faire à travers un bureau d’assistance téléphonique (ou un centre d’appels) où les électeurs peuvent dialoguer avec un interlocuteur au sujet de la technologie électorale comme d’autres questions reliées au vote.