Ce texte présente les deux textes qui traitent les différences entre l’endroit où le dépouillement des votes peut avoir lieu, c'est-à-dire, le bureau de vote ou un autre centre de dépouillement dans un local centralisé et les différences dans la façon dont le dépouillement des votes se produit.

L’endroit où le dépouillement a lieu

Le dépouillement a lieu soit au :  

1. bureau de vote,
2. centre de dépouillement dans un local centralisé, ou
3. une combinaison de bureaux de vote et des centres de dépouillement.

La plupart des pays dépouillent les votes au bureau de vote, plutôt que de transporter les bulletins de vote à un lieu central de dépouillement. Cela renforce la transparence car il n'est pas nécessaire de transporter les urnes et il ne peut y avoir la perception que les urnes ont été manipulés pendant leur transport. Il permet également un dépouillement dans les délais car il n'y a pas des retards de transport et de livraison des urnes. Dépouiller des votes à des centres de dépouillement peut être déterminé par un facteur de coût déterminant car il se peut que moins de préposés au dépouillement soient recrutés et payés.

Toutefois, dans des pays vulnérables à la fraude électorale, dépouiller des votes dans des centres de dépouillement centralisés peut être perçu comme fournissant des chances de manipulation des urnes, pendant que les urnes sont transportées.

Il se peut que certains pays utilisent une combinaison des deux endroits pour dépouiller les votes, donnant à l'organisme électoral le pouvoir discrétionnaire pour déterminer quand il s’avère nécessaire de dépouiller des votes exprimés dans certains bureaux de vote, dans un centre de dépouillement centralisé.

Une de ces raisons peut bien être que le bureau de vote se trouve dans une région politiquement instable et les forces de sécurité peuvent avoir des difficultés pour protéger les préposés au vote une fois les résultats sont annoncés.

Comment le vote se produit

Chaque administration détermine, dans leur législation, le processus de dépouillement qui sera adopté. Des bonnes pratiques généralement acceptées, exigent que le dépouillement des votes inclue les éléments suivants:

• vérification et réconciliation des bulletins de vote et autres matériels du scrutin,
• tri des bulletins de vote en piles représentant les différents partis politiques, des candidats et, dans le cas de référendum, des choix,
• dépouillement des bulletins de vote,
• remplissage des fiches des résultats ou des déclarations des votes,
• saisie des résultats,
• annonce des résultats.

Chaque administration détermine la combinaison d’éléments de dépouillement, ainsi que le contenu et le processus de chaque élément, dans leur processus de dépouillement des votes.

Certaines administrations choisissent de mener leur dépouillement de votes manuellement, d'autres utilisent des processus automatisés et d'autres, une combinaison des deux, par exemple lorsque les résultats sont dépouillés manuellement, mais saisies et envoyés électroniquement à un point central.

Pour déterminer le processus de dépouillement, il est important de maintenir l'intégrité du processus électoral. Trop souvent les administrateurs électoraux et les gestionnaires ne donnent au dépouillement l'attention dont il a besoin, alors que c'est l’élément le plus fondamental du processus électoral, et au même temps le plus vulnérable à la fraude et manipulation.

C'est au cours du dépouillement des votes que l'élection peut être gagnée ou perdue. Le dépouillement peut être perçu par le public et par les observateurs internationaux comme étant entachée d'irrégularités à moins que l'organisme électoral le conduise d’une manière transparente et responsable.

Au cours de chaque étape du processus de dépouillement on a besoin d’une série de contrôles et contrepoids pour assurer l'intégrité du processus et pour permettre des objections et des défis de la part de ceux qui contestent les élections, les partis politiques et des candidats. Un processus de contrôle et contrepoids est indispensable pour un processus de dépouillement de votes professionnel, efficace et réfléchi.