Всякие выборы хороши, но они могут иметь мизерное значение для людей, если процедура голосования затруднительна либо если их голоса в конце дня не оказывают никакого влияния на методы управления страной. «Легкость голосования» определяется такими факторами, как сложность избирательного бюллетеня, насколько обновленным является список избирателей, и насколько избиратель будет уверен в том, что голосование является тайным. 

К данным заботам добавляется более широкая проблема, касающаяся того, оказывает ли голос индивидуального избирателя влияние на окончательные результаты. Если вы знаете, что вы предпочитаете кандидата, не имеющего шансов на получение места в вашем районе, то, что может побудить вас принять участие в голосовании? В некоторых избирательных системах определенное число «потраченных голосов», т.е. голосов, не оказывающих содействия в выборе какого-либо кандидата, в отличие от испорченных или незаконных бюллетеней, исключенных из подсчета, может составлять существенный процент от общего числа голосов. 

Значимость выборов определяется тем, насколько широки фактические полномочия избранного парламента. Ложные или безальтернативные выборы при авторитарных режимах, когда парламенты имеют незначительное реальное влияние на формирование правительства или на правительственную политику, безусловно, менее важны, чем выборы, которые формируют парламенты, имеющие реальные полномочия в определении центральных элементов каждодневной жизни граждан. Но даже в рамках демократических парламентских систем выбор избирательной системы может оказать влияние на легитимность институтов власти. Например, Австралийский Сенат с 1919 по 1946 гг. избирался по крайне диспропорциональной избирательной системе – Альтернативному Голосованию в многомандатных округах – которая давала искаженные и непредставительные результаты. Это грозило подрывом фактической легитимности самого Сената как в глазах избирателей, так и в глазах политиков, и, по мнению некоторых наблюдателей, также подрывало общественную поддержку институтов федерального правительства в целом. После того, как система была заменена на более справедливую пропорциональную систему единственного передаваемого голоса STV в 1948 г., Сенат стал восприниматься как более представительный и заслуживающий большего доверия, вследствие чего возросли уважение к нему и его сравнительная роль в принятии решений.