La couverture des élections par les médias débute avec le déclenchement de la campagne. L'opération en douceur du processus de réglementation dépend largement du système qui a été mis en oeuvre avant les élections. À ce stade, les questions de fond devraient déjà avoir été réglées et les médias et les partis politiques devraient comprendre clairement leurs rôles et leurs responsabilités :

• quels sont les règlements qui régissent la couverture médiatique de la campagne? (voir Législation et réglementation touchant les médias lors d'élections);
• qui est responsable de leur application? (voir Application de la réglementation électorale aux médias);
• quels sont les règlements qui régissent les programmes d'accès direct? (voir Répartition du temps aux candidats et aux partis);
• quels sont les règlements qui régissent la publicité politique payée? (voir Publicité électorale payée);
• quelles sont les Publicité électorale payée et les dispositions diverses sur les questions comme Périodes d'interdiction de bulletins de nouvelles ou les Périodes d'interdiction de bulletins de nouvelles? et;
• quel est le mécanisme lorsqu'un membre du public, un parti politique et les médias désirent porter plainte? (voir Processus de plaintes.)

À ce stade, le processus, Accréditation des journalistes peut débuter.

On ne peut assez souligner que ces questions doivent être réglées avant le début de la campagne. La détermination de ces questions importantes sur une base ad hoc ne peut que saper l'autorité de l'organisme de surveillance par rapport aux médias et créer l'impression que certains médias ne reçoivent pas un traitement équitable.

Si ces préparatifs ont été complétés efficacement, les opérations de l'organisme de surveillance des médias pendant la campagne comprendra deux volets :

• surveiller s'ils se conforment aux lois, aux règlements et aux procédures, et prendre les mesures qui s'imposent pour les faire appliquer (voir Le rôle de l'organisme de surveillance réglementaire - surveiller le processus); et
• fournir aux médias toute l'information nécessaire pour faire rapport sur le processus électoral et la campagne de manière efficace et correcte (voir Tenir les médias au courant.)