توجد هيئات إدارة الانتخابات المستقلة في كلٍ من النموذجين المستقل والمختلط، ويتم توجيهها من خلال مجلس مكوّن من أعضاء هيئة إدارة الانتخابات. وباستثناء حالات قليلة، لا يوجد أي أعضاء في هيئات إدارة الانتخابات في النموذج الحكومي، ولا في المكوِّن الحكومي من هيئات إدارة الانتخابات في النموذج المختلط، حيث لا يوجد سوى موظفي الأمانة العامة.
ليس هناك عدد أمثل لأعضاء هيئة إدارة الانتخابات، ولا يوجد مبدأ عام يشير إلى أفضلية الدوام الكلي أو الجزئي لعضوية الهيئة. وقد يتحدد حجم عضوية هيئة إدارة الانتخابات وجدول أعمالها طبقًا لحجم البلاد وتعدادها والمسائل الاقتصادية والجغرافية السياسية وسلطات هيئة إدارة الانتخابات ووظائفها ومدى قوة أمانتها العامة، وما إذا كانت إدارة الانتخابات تتبع النموذج المستقل أو النموذج المختلط.
يجب أن يتحلى أعضاء هيئة إدارة الانتخابات بوضع كافٍ يتيح لهم التمتع باحترام نظرائهم في قطاعات المجتمع الأخرى، ويتيح لهم ضمانات دستورية أو قانونية لشروط خدمتهم وضمان خدمة يكفي لتمكينهم من التصرف دون خوف أو محاباة.
قد تكون عضوية هيئة إدارة الانتخابات المستقلة، سواء بموجب النموذج المستقل أو المختلط، متعددة الأحزاب (بترشيح من الأحزاب السياسية المؤهلة لذلك) أو مؤلفة من خبراء (أعضاء غير منحازين سياسيًا معينون بموجب مهاراتهم المهنية) أو مزيجًا من المعينين السياسيين والمهنيين. وسوف يعتمد نوع العضوية المناسبة لبلدٍ معين على بيئتها السياسية والمرحلة التي تمر بها من التطور الديمقراطي.
تتيح فترات الولاية المحددة والمضمونة لأعضاء هيئة إدارة الانتخابات تحقيق الثقة المؤسسية والتجديد المستمر. ويقلل تقاطع فترات ولاية أعضاء هيئة إدارة الانتخابات من الارتباك ويساعد على الحفاظ على الذاكرة المؤسسية للهيئة.
يمكن تحقيق عملية اختيار عضوية هيئة إدارة الانتخابات عالية الجودة من خلال الإعلان المفتوح عن مرشحين ثم ترتيب جميع المتقدمين طبقًا لاختبار "مناسب وملائم" يطبق بشفافية. وتتمثل إجراءات التعيين في هيئة إدارة الانتخابات الأوسع قبولًا في قيام أحد أفرع الحكومة بالترشيح وقيام فرع آخر بالموافقة على الترشيح. ويمكن أن تبدأ هذه العملية من خلال السلطة التنفيذية أو القضائية وتنتهي بالسلطة التشريعية أو العكس.
عادة ما يحدد قانون الانتخابات مؤهلات عضوية هيئة إدارة الانتخابات، والتي تتضمن عادة التمتع بالمواطنة وحسن السمعة والقدرة على العمل بحياد والمؤهلات المهنية أو الخبرة. وقد تتضمن أيضًا عوامل أخرى مثل العمر والصحة وتقلد أو عدم تقلد مناصب معينة والإقامة.
يجب أن يضع أعضاء هيئة إدارة الانتخابات آليات لصنع القرار والإدارة تناسب نوع الهيئة وثقافة الإدارة في البلاد. كما يجب أن يعتمدوا نظمًا داخلية تضمن شفافية اجتماعات هيئة إدارة الانتخابات وعمليات صنع القرار فيها، ولوائح داخلية لإدارة الهيئة على نحوٍ فعّال. وقد يكون من المفيد لأعضاء هيئة إدارة الانتخابات تكوين لجان فرعية للتعامل مع الجوانب المختلفة من إدارة الانتخابات.
يمكن أن تكون اجتماعات هيئة إدارة الانتخابات إمّا مغلقة وإما مفتوحة للجمهور. ويمكن أن تعزز الاجتماعات المفتوحة زيادة الثقة في هيئة إدارة الانتخابات وأنشطتها، في حين قد تتيح الاجتماعات المغلقة مناقشة الموضوعات الحسّاسة بصورة أكثر انفتاحًا.
تعتبر علاقة العمل الجيدة بين أعضاء هيئة إدارة الانتخابات وبين أمانتها أمرًا حاسمًا لتحقيق العمل الفعّال للهيئة.
