На самом основном уровне, избирательные системы переводят поданные голоса, собранные на всеобщих выборах в места, выигранные партиями или кандидатами. Ключевыми элементами являются:

• используемая избирательная формула;
• является ли система мажоритарной или пропорциональной;
• какая математическая формула используется для распределения мест и
• величина избирательного округа, не количество проживающих в нем, а, скорее число членов парламента, которые избираются в этом округе.

Устройство избирательной системы тесно связано с другими более административными по характеру аспектами процесса выборов, обсуждаемыми на этом web site, такими как распределение участков голосования, выдвижение кандидатов, регистрация избирателей, кем проводятся выборы и т.д.  Эти аспекты имеют огромную важность, и возможные преимущества выбора любой избирательной системы будут поставлены под вопрос до тех пор, пока им не будет уделено должное внимание. 

Устройство избирательной системы также влияет на другие области избирательных законов:

• выбор избирательной системы влияет на то, как определяются границы округов;
• дизайн избирательных бюллетеней;
• способ подсчета голосов;
• и множество других аспектов избирательного процесса. 

В этом разделе мы сфокусируем некоторые другие аспекты избирательного закона, которые сопровождают проблему специфики  используемой избирательной формулы. Эти аспекты включают в себя элементы “прямой демократии” – референдумы и плебисциты, гражданские инициативы, и законодательное отозвание,. Обсуждение сроков и частоты проведения выборов в законодательные органы содержится в разделе, способ определения правильной величины парламента содержится в разделе, для нахождения описания способов голосования избирательным бюллетенем, специальные выборные механизмы, участие в выборах представителей меньшинств описано в разделе, представление женщин в разделе.