يقصد بالشريك الفرد أو المجموعة التي تعتمد على منظمة أو مؤسسة ما لتحقيق أهدافهم، والذين تعتمد عليهم المؤسسة بدورها لتحقيق شرعيتها. وقد يكون لهؤلاء الأفراد والمجموعات اهتمامات متعددة، وتطلعات واحتياجات متباينة حول ما يجب على مؤسسة ما توفيره للمجتمع. وباختصار، فإن الشركاء هم من يتأثرون ويؤثرون بفعاليات وأعمال مؤسسة ما.

شركاء الإدارة الانتخابية هم كافة الأفراد والمجموعات والتنظيمات التي لها اهتمام أو مصلحة ما في عمل تلك الإدارة. ويمكن تصنيف الشركاء ضمن فئتين هما: الشركاء الرئيسيون، وهم المتأثرين أو المؤثرين مباشرةً في فعاليات الإدارة الانتخابية، وسياساتها وممارساتها. وتضم هذه الفئة من الشركاء المجموعات التالية:

• الأحزاب السياسية والمرشحون؛

• موظفو الإدارة الانتخابية؛

• السلطة التنفيذية؛

• السلطة التشريعية (البرلمان)؛

• المؤسسات المسؤولة عن حل النزاعات الانتخابية؛

• المؤسسات القضائية؛

• مشرفو الانتخابات والمراقبون المحليون والدوليون؛

• وسائل الإعلام؛

• الناخبون، بمن فيهم ناخبي الحاضر والمستقبل؛

• منظمات المجتمع المدني؛

• المانحون ومنظمات المساعدة الانتخابية.

الفئة الثانية هم الشركاء الثانويون، وهم من ليس لهم سوى صلات جانبية بفعاليات الإدارة الانتخابية، مثل موردي الإدارة الانتخابية، وجمهور المواطنين بشكل عام، والشبكات الإقليمية والدولية.