Les médias sont essentiels à la démocratie et une élection démocratique est impossible sans les médias. Une élection libre et juste ne repose pas uniquement sur la liberté de voter et de savoir comment exercer ce vote, mais aussi sur le processus participatif où les électeurs participent à des débats publics et disposent suffisamment d’informations à propos des partis, des politiques, des candidats et du processus électoral en soi afin de faire des choix éclairés. En outre, les médias jouent un rôle crucial de chien de garde pour les élections démocratiques en préservant la transparence du processus. En effet, une élection démocratique sans liberté de presse ou une liberté de presse étouffée serait une contradiction.

Afin de remplir leurs rôles, les médias doivent maintenir un niveau élevé de professionnalisme, d’exactitude et d’impartialité dans leurs couvertures. Un cadre de réglementation peut contribuer à assurer des normes élevées. Les lois et réglementations devraient garantir les libertés fondamentales qui sont essentielles à la démocratie, notamment la liberté d’information et d’expression ainsi que de participation. Entretemps, des dispositions comme l’obligation pour les médias gouvernementaux, financés par les fonds publics, de fournir une couverture juste et un accès équitable aux partis d’opposition, aident à assurer un comportement approprié de la part des médias durant les élections.

Les médias réfèrent traditionnellement à la presse écrite, à la radio et à la télévision. Cependant, dans les dernières années, leur définition s’est élargie et englobe désormais de nouveaux médias, notamment le journalisme en ligne et les médias sociaux. Le journalisme citoyen gagne grandement du terrain, entre autres dans les pays où les médias traditionnels sont contrôlés ou strictement réglementés.