Смешанные избирательные системы направлены на совмещение положительных свойств как мажоритарных/плюралистических  (или прочих), так и пропорциональных систем. В смешанной системе присутствуют две избирательные системы, использующие разные формулы, которые действуют параллельно. Голоса отдаются теми же самыми избирателями и используются для избрания представителей по обеим системам. Одна из этих систем мажоритарная (или редко иная/прочая система), обычно с одномандатным округом, а другая –  пропорциональная система голосования по партийным спискам.

Существуют две формы смешанных систем. В том случае, когда результаты двух видов голосования связаны,  с тем что распределение мест на пропорциональном уровне зависит от того, что произойдет с мандатами в мажоритарном (или ином) округе,  и компенсируется  любая возникающая  непропорциональность, система называется смешанной пропорциональной системой (MMP). Когда результаты двух видов голосования  отчетливо обособлены и  не зависят друг от друга в вопросе распределения мест, такая система называется параллельной системой. В то время как смешанная пропорциональная система обычно приводит к пропорциональным результатам, пропорциональность результатов параллельной системы находится скорее где-то между пропорциональностью результатов мажоритарных/плюралистических и пропорциональных систем.