مراقبة عملية أنتخابية هي ضمانة مهمة للنزاهة 

أنها أحد الفحوص - و - الموازين التي تحمي جدوى ونزاهة أدارة الأنتخابات ، أضافة الى مشاركة الأحزاب السياسية ومجموعات المرشحين والمهتمين . اضافة لذلك ، تشجع المراقبة الأمتثال لأطار العمل القانوني وتردع الأنشطة المشكوك فيها والصراعات المحتملة . ان قيام المراقبين بتقديم التقارير الشعبية تزيد الشفافية وتساعد في ضمان مسائلة موظفي الأنتخابات . جرى مناقشة المزيد من مواضيع النزاهة ذات الصلة بالمراقبة والرصد في  موسوعة أيــس - موضوع النزاهة الأنتخابية 

يمكن أجراء المراقبة الأنتخابية من قبل الأحزاب السياسية ، والمنظمات المحلية أو الغير حكومية  (NGOs) ، والأعلام ، وأفراد الناخبين ، رقابة أو وكالة حكومية  ، مجموعات أو منظمات دولية . من الشائع التمييز بين المراقبة الدولية للأنتخابات و  المراقبة الوطنية للأنتخابات ¹.

وأيضا ، قد تكون المراقبة حزبية ( عندما تطبق من قبل أحزاب سياسية ) أو غيرحزبية ( عندما تطبق من قبل مجموعات مراقبة محلية ودولية ) . تركز المراقبة الحزبية على حماية مصالح مرشح أو حزب معين . من الضروري ان يكون هناك مشاركة من مراقبين من مختلف الأحزاب السياسية خلال مراحل العملية لضمان  رفع التقارير بالحوادث الضارة تجاه أي من الأحزاب أو المرشحين . من المتوقع أن تكون المراقبة الغير حزبية غير منحازة وتقديم تقارير هادفة . طالما ان التقارير حول الانتخابات تتعلق عادة بتكوين رأي حول العملية ، والنزاهة في مراقبة الأنتخابات هو نفسه مهم . 

يمكن أن يكون للمنظمات القائمة ببعثات المراقبة ، أدوار وواجبات مختلفة من حيث مستوى التدخل في العملية الأنتخابية . يجري في بعض الحالات التمييز بين  مراقبة الأنتخابات ورصدها وبين الأشراف . 

ولكي يكون مؤثرا ، ينبغي ان تشمل المراقبة كل العملية الأنتخابية (بأكملها الـــدورة الأنتخابية )، وليس فقط جوانب منها مثل تسجيل الناخبين أو الأقتراع .  ومن بين الأشياء الأخرى ، يجب أن يتفحص المراقبين : 

• ملائمة أطار العمل القانوني 
• ملائمة السياقات والتحضيرات الأنتخابية ، وتتضمن تدريب موظفي الأنتخابات 
• ترسيم الدوائر الأنتخابية 
• تسجيل الناخبين
• برامج التثقيف والاعلام  
• تسجيل الأحزاب السياسية والمرشحين 
• حرية التجمع والتنقل  
• التحرر من الخوف والترهيب
• حرية التعبير واستخدام الاعلام بالتساوي  
• استخدام الموارد العامة للأغراض الأنتخابية 
• نشاطات يوم الأنتخابات 
• عـــد الأصوات وجمع النتائج واذا ما كان هناك سياقات مناسبة وغير منحازة لتقديم الشكاوى بشأن نتائج الأنتخابات و شرعية السياقات وسيرها ، وآليات فض النزاع لحلها .