Question: 

This question is posted by ACE on behalf of Aiah Gborie

As Elections professionals, is it professional/morally correct to preside over an election as a Commissioner or Chief Electoral Commissioner and later serve as a Cabinet Minister in the government that was brought to power as a result of that particular election?

Summary of Responses:

There was a consensus among Practitioners’ Network members that it would be morally and ethically questionable for a Commissioner or Chief Electoral Commissioner who presides over an election to later serve as a Cabinet Minister in the government that was brought to power as a result of that particular election. 

The first argument invoked by the PN against such a move is the loss of credibility of the Electoral Commission. The public perception of the institution could be damaged if the public no longer sees the electoral management body (EMB) as impartial and neutral. Moreover, the credibility of the Commissioners and their commitment to transparency would be severely jeopardized, and elected officials from the Executive would lose legitimacy. Indeed, the appointment could easily be viewed as a token of appreciation for a job well done in favor of the party in power. 

According to one practitioner, the practice is particularly unsound from an ethical and legal perspective when the EMB in question is an independent body comprised of authorities who are obligatorily not linked to any political party. 

Some PN members provided examples from Latin America when Commissioners or Chief Electoral Commissioners were appointed to government posts after elections were held.

• In Venezuela, the former chairperson of the National Electoral Board (2003-2005), which is a subsidiary body of the National Electoral Council of Venezuela (CNE), who also served as the Chairperson of the CNE from 2005 to 2006, was appointed as Vice-President by the President of the Republic one year after he left the Electoral Commission. In 2008, President Hugo Chavez appointed him as the coordinator of the creation of his new political party, the United Socialist Party of Venezuela (PSUV).  
• In Colombia, the members and officials of the Electoral Commission are appointed by politicians, and are thus sympathizers of political parties in most cases. There have been many instances in the country of National Registrars or other CNE officials taking positions in the government after they had completed their functions during the elections. 

The PN members explained that these attitudes have led to a public perception of the electoral administration as biased in favor of the executive power. 

One practitioner noted that in Tunisia, EMB commissioners cannot stand for election for five years after their term ends.

Furthermore, referring to the African context where presidents generally have extended authority, a practitioner stressed that this is mainly a moral and individual issue, especially when there is a lack of legal guidance surrounding such appointments. Refusing such an appointment could be perceived as an offence towards the President. The PN member suggested that the solution to prevent such practices would be mainly legal, by passing laws that prohibit the appointment of individuals to the new government if they presided over an election.

It would be considered morally incorrect if an election professional who conducts an election joins the government that gets elected as a result of that particular election as it would be perceived that there was some quid pro quo. Whether the elections were free and fair or not, the general perception would be that something is not correct. It may also lead to loss of credibility for the Election Commission as well as it would no longer be seen as impartial and neutral.

Dans de nombreux pays, le gouvernement est le principal partenaire des administrateurs électoraux, tels que les organismes en charge des élections,  en ce sens qu'il tient le calendrier électoral, il est le principal bailleur de fonds et il faut en tenir compte. Par ailleurs, tout dépend du type d'organisation des élections retenu. il y a des organisations mixtes où le gouvernement fait partie intégrante de l'organisation, à travers un ministère. A partir de cet instant, les administrateurs électoraux sont obligés de composer avec le ministère indiqué. Ce qui n'exclut pas qu'ils doivent être de bonne moralité et se conformer aux principes d'éthique et de déontologie électorales, en respectant la loi, en faisant preuve d'impartialité, de neutralité et de transparence. Ils sont d'abord au service de l'électorat et du citoyen, l'objectif étant de créer et de maintenir les conditions de confiance de la classe politique.

Mais il existe d'autres cas comme au Québec où le Directeur Général des Élections est nommé par l'Assemblée nationale et est sous sa responsabilité. Le pouvoir exécutif ne peut s'interposer entre l'Assemblée nationale et le DGE. Donc tout dépend du système et des motivations de chaque pays.

Donde resulta altamente cuestionable desde el punto de vista ético y legal es en aquellas instituciones electorales (Electoral Management Bodies, EMB, por sus siglas en inglés) conformadas por autoridades obligatoriamente no vinculadas a partidos políticos (integración no partidista) (1) y con una estructura de tipo independiente, es decir, no dependiente del Poder Ejecutivo, de naturaleza autónoma que maneja un presupuesto propio (2). En Venezuela, que acoge por mandato constitucional la integración no partidista y el modelo independiente, se han presentado dos casos que resultan ilustrativos a tal respecto.

Primer Caso. Jorge Rodríguez fue Rector (3) del Consejo Nacional Electoral de Venezuela (CNE), primero, Presidente de la Junta Nacional Electoral (2003-2005), órgano subordinado del CNE y luego, Presidente del CNE (2005-2006). Fue pieza clave en el Referendo Revocatorio Presidencial, organizado por el organismo electoral que ratificó al Presidente de la República, Hugo Chávez Frías, saliendo del cargo antes de la convocatoria de la elección Presidencial 2006-2012, comicio donde resulta reelecto Hugo Chávez.

Jorge Rodríguez fue designado por el Presidente de la República como Vice Presidente de la República un año después de su salida del CNE (2007-2008). En 2008, Chávez lo nombra Coordinador de la creación de su nuevo partido, Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). Rodríguez resultó electo Alcalde del Municipio Libertador por el Partido PSUV en las elecciones del 2008 y reelecto inmediatamente en las elecciones del 2013.

Segundo Caso. Pese a la disposición expresa de integración apartidista de los órganos electorales en Venezuela, en el año 2009 se designó como Rectora del Consejo Nacional Electoral a Tania D´Amelio, Diputada a la Asamblea Nacional por partidos oficialistas en las elecciones parlamentarias del 2000 y del 2005. Adicionalmente participó, resultando derrotada, como candidata en unas elecciones primarias del PSUV en el año 2008 para el cargo de Alcalde del Municipio Vargas. Tania D´Amelio ha sido rectora desde el año 2009, debiendo concluir su mandato a finales del presente año. La otra Rectora designada en el año 2009 para el mismo período, Socorro Hernández, se vinculaba al Ejecutivo Nacional pues llegó a ser Ministra del Poder Popular para las Telecomunicaciones y la Informática (2008-2009).

Vale decir que en todo el periodo mencionado, 2003-2006 y 2009 a la fecha, la administración electoral ha sido evaluada negativamente por parcialidad a favor del ejecutivo nacional.

 

 

 

 

(1)

http://biblioteca.clacso.edu.ar/ar/libros/lasa98/Molina-Hernandez.pdf

(2)

http://www.idea.int/publications/emd/loader.cfm?csmodule=security/getfile&pageid=17196

(3)

El Consejo Nacional Electoral está integrado por cinco Rectores. El Presidente y Vicepresidente del Organismo se eligen entre sus miembros.

Hi all

it would be incorrect 

In Tunisia, we have an independent EMB 

9 Commissioners are elected by the Parliament among a list of independent candidates established following a call for applications 

 

They are appointed for a maximum of 6 years 

According to article 12 of law 23/2012, after completion of their term, all commissioners can not stand as candidates in elections 

This measure remains for 5 years after they leave 

 http://nawaat.org/portail/wp-content/uploads/2012/12/loi-isie_fr.pdf

 

El amigo Jesús Antonio Castellanos a quien no tengo el honor de conocerlo, pero que es un distinguido estudioso de la ciencia juridica electoral  y que al revisar las normas jurídicas podemos de la hermana Venezuela podemos ratificar que son iguales o semejantes a las que se encuentran vigentes en la Repùblica del Ecuador; ya que en el proceso del neo constitucionalismo latinoamericano fue pionero Venezuela en la implementaciòn de la reforma polìtica, seguido por otros paises entre ellos Ecuador; en donde se crea el CNE ( Consejo Nacional Electoral) conformado por CINCO miembros, los cuales tienen afinidad con el partido de Gobierno actual. En octubre de 2008 luego del Referendum ratificatorio por medio del cual el pueblo aprobò la nueva Constituciòn. En este año implementò un proceso de transiciòn, para crear una serie de nuevas instituciones conforme al manato de la Carta Magna, entre ellas el Tribunal Contencioso Electoral TCE, maximo organismo jurisdiccional que administra justicia en este ámbito. Y en el caso que se consulta, considero que es una falta a la etica y moral publica que una autoridad del maximo organismo electoral, deje una funciòn pùblica del gobierno de turno o llegue a prestar sus servicios com autoridad electoral y luego del proceso electoral reciba la gratificaciòn por sus servicios prestados y pase a ser parte del gobierno y partido triunfador de las eleciones. Estas actitudes procuran una perdida sustancial en la credibilidad y transparencia de los comicios y la falta de legitimidad de los dignatarios electos. 

El amigo Jesús Antonio Castellanos a quien no tengo el honor de conocerlo, pero que es un distinguido estudioso de la ciencia juridica electoral  y que al revisar las normas jurídicas podemos de la hermana Venezuela podemos ratificar que son iguales o semejantes a las que se encuentran vigentes en la Repùblica del Ecuador; ya que en el proceso del neo constitucionalismo latinoamericano fue pionero Venezuela en la implementaciòn de la reforma polìtica, seguido por otros paises entre ellos Ecuador; en donde se crea el CNE ( Consejo Nacional Electoral) conformado por CINCO miembros, los cuales tienen afinidad con el partido de Gobierno actual. En octubre de 2008 luego del Referendum ratificatorio por medio del cual el pueblo aprobò la nueva Constituciòn. En este año implementò un proceso de transiciòn, para crear una serie de nuevas instituciones conforme al manato de la Carta Magna, entre ellas el Tribunal Contencioso Electoral TCE, maximo organismo jurisdiccional que administra justicia en este ámbito. Y en el caso que se consulta, considero que es una falta a la etica y moral publica que una autoridad del maximo organismo electoral, deje una funciòn pùblica del gobierno de turno o llegue a prestar sus servicios com autoridad electoral y luego del proceso electoral reciba la gratificaciòn por sus servicios prestados y pase a ser parte del gobierno y partido triunfador de las eleciones. Estas actitudes procuran una perdida sustancial en la credibilidad y transparencia de los comicios y la falta de legitimidad de los dignatarios electos. 

El amigo Jesús Antonio Castellanos a quien no tengo el honor de conocerlo, pero que es un distinguido estudioso de la ciencia juridica electoral  y que al revisar las normas jurídicas podemos de la hermana Venezuela podemos ratificar que son iguales o semejantes a las que se encuentran vigentes en la Repùblica del Ecuador; ya que en el proceso del neo constitucionalismo latinoamericano fue pionero Venezuela en la implementaciòn de la reforma polìtica, seguido por otros paises entre ellos Ecuador; en donde se crea el CNE ( Consejo Nacional Electoral) conformado por CINCO miembros, los cuales tienen afinidad con el partido de Gobierno actual. En octubre de 2008 luego del Referendum ratificatorio por medio del cual el pueblo aprobò la nueva Constituciòn. En este año implementò un proceso de transiciòn, para crear una serie de nuevas instituciones conforme al manato de la Carta Magna, entre ellas el Tribunal Contencioso Electoral TCE, maximo organismo jurisdiccional que administra justicia en este ámbito. Y en el caso que se consulta, considero que es una falta a la etica y moral publica que una autoridad del maximo organismo electoral, deje una funciòn pùblica del gobierno de turno o llegue a prestar sus servicios com autoridad electoral y luego del proceso electoral reciba la gratificaciòn por sus servicios prestados y pase a ser parte del gobierno y partido triunfador de las eleciones. Estas actitudes procuran una perdida sustancial en la credibilidad y transparencia de los comicios y la falta de legitimidad de los dignatarios electos. 

Yo  me uno a mis vecinos (Venezuela y Ecuador), con los temas de la falta de delicadeza e inmoralidad de los integrantes de los órganos electorales, en Colombia el Consejo Nacional Electoral (CNE),  sus miembros o magistrados son nombrado por los políticos y pues también son políticos en la mayoría de los casos, también son parientes de los políticos que los promocionan y los hacen nombrar, dentro de sus responsabilidades y funciones tienen que tomar algunas decisiones por reclamaciones o por aplicar tangencialmente las normas electorales, que luego en otras instancias son cambiadas, pero por lo menos temporalmente aseguran el puesto del amigo. De ser magistrados del CNE, salen a ocupar puestos en el ámbito gubernamental e incluso hay casos donde han salido a ser Registradores o Delegados del Registrador, o siendo  empleados de la Registraduría pasan a ser magistrados del CNE (cargos de puertas giratorias, sin impedimentos para ellos).

 

En algunos  casos del Registrador Nacional (El gerente del proceso electoral y de la identificación en Colombia), hay asuntos en que ha representado los políticos, que luego los postulan, en casos de demanda para garantizar las curules o puestos, ha sido empleado en diferentes cargos del gobierno o han sido representantes de campañas políticas, con esas trayectorias un tanto distorsionadas es difícil creer en las  garantías se pueden obtener o esperar de un proceso electoral, especialmente en la  transparencia. También cuando terminan su periodo de Registrador obtienen cargos en el gobierno (estos son casos reales).

 

It would morally be unacceptable as that would easily be viewed as a token of appreciation for a job well done in the party in power's favour. It must be remembered that elections are highly contentious and conflictual in nature. They come along with a lot of myths and beliefs as such people always believe that election can be stolen.  

As much as they may be well deserving but the election officials should be spared from such an embarrassment of being given political position soon after election.

Dans mon pays le Bénin 7 personnalités sont élues par l'assemblée nationale pour sept non renouvelables et ont en charge la gestion de l'organe des élections. Tout le financement pour le fonctionnement de cet organe vient du budget national. Toutefois c'est un organe qui est autonome. En fait l'indépendance réel d'un organe de gestion des élections dépend de la force de caractère de ses dirigeants. En un mot c'est de la bonne moralité des membres des organes de gestion des élections que dépendent l'impartialité, la transparence et la neutralité. Il ne suffit donc pas de déclarer un organe indépendant pour que tout soit fait suivant l'éthique et les lois et textes en vigueur. Il est important de mettre des hommes capables de dépasser leurs intérêts politiques pour mettre en avant l'intérêt général des citoyens et la paix dans son pays. Léa HOUNKPE

This is a moral question and depnds on the individual involved especially if there are no laws against such an appointment. It would be hard to refuse an appointment by your Commander-in-Chief especially in an African context where the president has carte blanche authority. If as an individual you deny such an appointment, it would seem as you having 'spat' in the face of the appointing officer who in this case is the President. Such reactions usually invite terrible treatment of the said individual as you will sudenly have cases to answer, if you run businesses they are most likely to suffer etc... The only way round this is to have clear laws that state that eg 'a person who was presiding an election, can not be appointed into a government position by that government' or something close to that.