Question:

This question is posted by ACE on behalf of Sudhansu Behera.

We are a team of researchers at the Tata Institute of Social Sciences in Mumbai, India. We are conducting research to understand how the election commission of India can facilitate the electoral participation of domestic (not international) migrants and are trying to understand how various countries have tackled this problem. We would really appreciate if you could share the experiences of Electoral Management Bodies (EMBs) in other countries. 

We plan to compile and publish all suggestions on an open knowledge platform. Your knowledge and public action is absolutely critical to our study and we would like to thank you in advance for your time. Please do not forget to mention your full name and designation so that we can acknowledge your contribution in our research.

Note: Responses will ideally be received by Friday, October 30, 2015, but ACE will continue to receive responses from practitioners after this date.

Summary of Responses: 

Practitioners agreed that while voting rights of internal migrants should be considered fundamental, operational difficulties with facilitating this vote can lead to controversy and potentially fraud. Practitioners provided examples of policies regarding the participation of domestic migrants in a variety of countries.

• Europe:
• In some contexts, the participation of internal migrants can be highly controversial and may be used to enable electoral engineering (i.e. politically organized movements of electorates). In Bulgaria, it appears that significant population movements take place before elections as voters are allowed to vote in a given district based on “current residency” rather than “permanent address.” Practitioner Velko Miloev notes: “In an effort to prevent or limit what is widely perceived as electoral engineering, the legislators have introduced residency requirements – in order to be eligible to vote at the current address, one must be registered in this municipality, town or village at least six months before Election Day.” These “electoral tourists” are believed to be influential in electing mayors in certain towns and villages.

• Internally displaced persons (IDPs) in Bosnia and Herzegovina are able to register to vote in either their municipality of origin or that in which they currently live. In past elections, this arrangement presented significant logistical challenges to the organization of elections, and political parties pressured IDPs into choosing a particular voting option in order to strategically gain support.
• Africa:
• In Madagascar, domestic migrants included on a voter list who have voter cards are able to vote in referenda and presidential elections but not legislative and municipal elections.
• In Mali, changes to electoral lists must be made two months prior to the election date, allowing voters to register in districts in which they are currently living. 
• The electoral list in Gabon is established and later revised by local administrative authorities. Revision commissions are created in each province to address changes to the list, including those due to changes in residence, although an elector is required to live in a particular constituency for at least 12 months to be eligible to register there.
• The Americas:
• In Ecuador, active members of the police and military are able to vote wherever they are fulfilling their service. It is considered an election offense to mobilize voters from one place to another for political reasons. 
• “Special polling sites” are established during general elections in Mexico, allowing voters outside of their constituencies to vote for president, senators, and in some cases, members of the lower chamber.
• Voters in Venezuela can only vote at the polling place assigned by the National Electoral Council. Voting machines use biometric identification information of voters at their corresponding polling stations, ensuring voters only vote where they are registered. There is an exception, however, for military personnel deployed in so-called inhospitable areas, who are allowed to vote outside of their area of registration in national level elections (and make up an extremely small portion of the electorate). 
• In Colombia, eligible voters are listed in an “electoral census” that may be updated to reflect the addition of newly eligible voters, the removal of those who lose the right to vote, and account for a changes of residence. In the last case, voters must register a new place of residence at least three months prior to the election. It is also an offense to move electors among districts to influence vote outcomes.
• Asia:
• In India, an elector is registered in the polling station in which he or she normally resides. Although there have been talks to move to a permanent residence criterion, migrant voters register at their current place of residence.
• In Afghanistan, seats have previously been reserved for the nomadic population. Voters were able to cast their ballots at any polling station within their electoral district. 
• In the Maldives, voters use ballots for their permanent constituencies while voting in the polling station wherever they currently reside. 
• Oceania:
• One practitioner noted that in New Zealand, voters are required to register where they last “resided” for at least one month. Voters are able to vote at any polling location, but if it occurs outside of one’s registered district, it is considered a “special vote,” which must be verified. Voters are also allowed to vote at advance voting stations prior to the election, allowing travelers who will be outside of their district on the day of the election to cast a vote in their home district. 

موضوع مهم جدا ليس في الهند بل في بلدان كثيرة وبالخص متعددة الاعراق وكذلك البلدان التي تشهد ازمات طائفية او عرقية او قومية ففي كل هذه البلدان نحتاج ان نظع اجرات كفيلة بأن لا يضيح أي حق من حقوق الناخبين والبلاخص النازجون والمهجرون وذلك لاسباب عديدة اهمها :- 

 ان لا يحدث تغيير ديمغرافي او عرقي عند حرمان النازحين من التصويت .

 ان نوفر كل الامكانيات كي لا يضيع صوت ناخب واحد .

تكون هناك دراسة عميقة لتحديد الى اي دائرة انتخابية يصوت الناخب المهجر فهل يصوت الناخب المهجر للدائرة التي  هجر منها أم التي هجر اليها أم يعطى الخيار في التصويت

تكون هناك حملة تثقيفية واسعة لتثقيف الناخب باهمية التصويت

ان لم تكن هناك تدابير احترازية فقد تشكل الانتخابات خطوة للصراح بين مكونات المجتمع 

سعد الراوي                                  

نائب رئيس مجلس المفوضية العليا للانتخابات في العراق /سابقا        .

A Madagascar, le code électoral cite que tous les citoyens sans distinction de sexe, âgés de dix huit ans révolus à la date du scrutin, et jouissant de leurs droits civils et politiques, inscrits dans la liste électorale peuvent participer à une vote.

Mais cette même code différencie les catégories d'élection que seule le référendum et l'élection présidentielle sont ouvertes à tout électeur y compris les migrants domestiques tant qu'ils sont inscrits dans la liste  d'une circonscription électorale et ayant obtenue une carte d'électeur. Mais pour les autres élections commes les élections législatives et communales, les migrants domestiques ne peuvent pas élire. 

The participation of domestic migrants and its impact on elections’ outcome is likely to depend on a number of factors such as the levels of elected governments, electoral system, including methods for delineating electoral districts, eligibility criteria, etc.

I recall from my experience in Afghanistan (2009 – 2010) that there used to be seats reserved and electoral district for nomadic population. Along with that and because no reliable voters lists could be created by that time, voters were allowed to cast their ballots at any polling station within their electoral district (province) with the main measures against multiple voting being inking voters’ fingers and punching the voters’ cards. This liberty for the voters, along with the lack of credible population data and poor infrastructure made planning the electoral supplies an immense challenge.

While the purpose of the question is facilitating participation of internal migrants, it should be noted that in some contexts electoral engineering, i.e., politically organized movements of electorates, might be a matter of concern.

Under proportional representation systems (PR), internal population shifts are not so likely to have an impact on national elections, but might be determining for local elections. My country, Bulgaria, is tiny compared to India, but voting rights for internal migrants have been a subject of hot debates over a decade now. The main bodies of local self-government are the municipalities and people elect municipal councils (PR) and mayors (majority vote). It is widely believed – and statistical data proves it – that significant population movements (on paper, at least) take place before local elections. Bulgarian laws make a distinction between a “permanent address” and “current residency” – acknowledging citizens’ right to freedom of movement and the liberty to live and work or study in a place different from where you are born, have property and/or pay taxes. Voters’ rolls are compiled based on the permanent address, as a matter of principle, but current residency is a legal reason to vote somewhere else. In an effort to prevent or limit what is widely perceived as electoral engineering, the legislators have introduced residency requirements – in order to be eligible to vote at the current address, one must be registered in this municipality, town or village at least six months before Election Day. While data from the last local elections (25 October 2015) is still being analyzed, it appears from initial statistical research and observations in the field that, again, many registered a new address without having actually moved to the new place. (As opposed to seasonal workers who actually do move for the summer time.) “Electoral tourists”, in the language of Bulgarian media, are believed to have helped electing a certain number of majors of towns and villages. The obvious remedies are tightened administrative control (audits) of new registrants, as attempted in 2015 in Bulgaria, or police checks, which took place in a somewhat similar situation in Bosnia and Herzegovina.

Bosnia and Herzegovina is a classic example of complicated voting rights for people who were forced to move within the country as a result of a war (internally displaced persons – IDPs). They still have the options of registering to vote for the municipality of their origin (and respectively, for the upper levels of government to which the municipality belongs) or to vote for the municipality / levels of government where they currently reside. This arrangement, including the right to vote in absentee, involved again significant organizational challenges for the electoral administration, while political parties exercised strong pressure on IDPs in order to make them choose one or the other voting option and eventually direct supporters’ votes to strategically important areas.

La votación de la migración interna es una acción complicada que depende de varios factores. Uno de los más sencibles es el número de la población y la forma de la circunscripción (circuito) electoral. Por ejemplo, se debe analizar si el voto de la población migrante puede decidir el resultado de la elección.

En toda elección es importante que exista un vínculo entre los electores y los elegidos, por la necesidad del control social y la calidad de la representación.

Se debe evitar que los migrantes voten solamente por cumplir un requisito sino por una responsabilidad cívica. También se debe evitar que sean usados para favorecer a determinados interes políticos de coyuntura.

Para el éxito de esta medida es indispensable realizar un registro o censo previo de la población migrante en una localidad, de manera de medir el impacto de ese voto y garantizar los derechos de todos los actores.

En Ecuador, por ejemplo, se permite en voto de los miembros de la Policía y militares en servicio activo en el lugar donde se encuentren cumpliendo su misión. Se lleva un registro de tales personas para evitar distorciones. Por otra parte, se prohibe la movilización de votantes de un lugar a otro solamente para favorecer alguna opción política. Esto se considera una infracción electoral.

En conclusión, la votación de los migrantes domésticos debe ser considerada un derecho fundamental y universal; y para su pleno y efectivo ejercicio se requiere  tomar medidas administrativas eficientes y oportunas como el registro de los votantes y la medición del impacto.

Dr. Víctor Hugo Ajila Mora

ASESOR ELECTORAL

[email protected]

Quito - Ecuador

In India, an elector is registered in the polling station in which s/he ordinarily resides. That means a migrant will be registered at the place s/he resides at the time of registration. As long as trans-migration of names from one polling station to another is easily done, there should be no major issue.

In fact there has been talks about changing the ordinary residence criteria to permanent residence criteria for registration. If that happens, voters will be registered at their permanent address and vote for candidates for the concerned constituency - in person or through postal ballot or in polling station of the present location but on the ballot belong to his permanent address as in Maldives. Issuing postal ballot or transferring ballot to their present location will be unsustainable burden on the election staff and hence not advisable.

As far as I could understand, such demands are coming because in some cities like Delhi and Bombay the migrant populations are huge and some political parties like BJP that have more influence in the urban voters find their edge reducing because a large number of migrants have registered in Delhi/ Bombay at their ordinary residence at present. However, as long as these migrants live in Delhi/ Bombay and have interest in governance of Delhi/ Bombay, it is only logical for them to vote in their place of residence i.e. in Delhi/ Bombay. Of course this argument applies to the FPTP systems only.

According to the Mexican electoral Law, citizens must request address changes at Electoral Roll Voters once we move from one place to other (although there is no sanctions). 

For General Elections, there are "Special Polling sites" for those citizens who are outside of their districts. They can vote for President, Senate members, and in some cases for Lower Chamber members.

In New Zealand eligible electors are required to register where they last "resided" for a month or more.  The electoral roll is permanent and continuous and updates can happen at any time.  Electors are expected to notify changes of address when they have been settled for a month.

"Residence" is self-defined and it is accepted that students and others who live "away from home" for months at a time may choose to register at either location (and sometimes receive their electoral mail at the other).  The New Zealand population is very mobile, both internally and externally with high levels of churn between general elections.

Voters can vote at any voting place.  If they vote at a voting place in or near their registered electoral district, they will have their name marked off a printed roll and cast an ordinary vote.  If they vote away from their registered district they will cast a special vote, which involves completing a statutory declaration as to their eligibility and registration which is processed by the Returning Officer and Registrar in their registered district to confirm eligibility.

Voters can vote at advance voting places in the two and half weeks (give or take) before election day.  This allows temporary travelers, who will be out of their district on election day, to cast an ordinary vote close to home before they go away. Special votes are also available during the advance voting period.

All of this means that voting places must be supplied with surpluses of voting papers and declarations and even staff to some extent and that supplies must be monitored throughout the advance voting period and on election day to ensure voting places aren't caught short.  Good records of voting patterns in previous elections assist in planning the distribution of supplies.

New Zealand uses the MMP electoral system, so the overall make-up of parliament is largely driven by the national closed-list PR party vote which minimizes the value of "electoral tourism", but there is some indication that "residence" is influenced to some small degree by key electorates that may affect threshold calculations.

Dans le cas pratique du Mali, les élections présidentielles se sont déroulé dans  toutes les régions et dans les représentations du pays à travers le monde où, après enrôlement, le nombre d’électeurs d’est avéré élevé.

S’agissant des élections déplacés internes, une série de réversions exceptionnelles des listes électorale s’effectue dans le but de prendre les PDIs sur la nouvelles et de les insérer dans les nouvelles circonscriptions où ils habitent, cette pratique est à encourager et limite les frais de création des bureaux de vote pour les électeurs ayant fait des déplacements pour multiple cause.

Je rappelle que cette révision exceptionnelle est faite a deux mois de la date fixée pour les élections, étant entendu que les électeurs sont libre de se présenter à la commission administrative pour confirmer leur nouveau lieux de résidence, il peut, pour les autres élections retourner dans son ancienne résidence et faire à nouveau ce changement sur la liste électorale.

Bref : le Ministère de l’intérieur en charge des élections organise, par le biais de ses représentants dans les régions cercle et communes, régulièrement à l’approche des élections une révision exceptionnelle des listes électorales afin de faciliter aux Personnes Déplacées Internes, et, il faut le souligner à tout malien se trouvant dans le lieu de résidence autres que sa circonscription électorale, de se faire enrôlés afin de figurer sur la liste électorale de sa nouvelle résidence. 

The 2015 Nigerian election did take into account domestic immigrants/internally displaced people. I dont have any literature on it on how it was done but I suppose a check with them would greatly assist your research.

INSCRIPCION DE VOTANTES (CAMBIOS DE DOMICILIO)

 En Colombia (S-A), los votantes habilitados para las elecciones se encuentran en un archivo magnético denominado “Censo Electoral”, los cuales se encuentran divididos administrativamente en departamentos (33) y municipios (1.200) en este archivo se encuentran la totalidad de los 40 millones de colombianos que a partir del año 1986, iniciaron el proceso electrónico de pertenecer o no al registro de votantes, y a elegir y ser elegidos según los cargos existentes en cada región, en las fechas de elecciones se imprimen según la división política del país antes mencionada.

 Se actualiza con el ingreso de nuevos ciudadanos, los que cumplen 18 años y se excluyen las personas que pierden derechos políticos (con sentencias judicial) o por muerte o por tener dificultades en los documentos de identificación que es el mismo documento para ejercer el derecho al voto.

 También se actualiza por un periodo de inscripción o de cambio de domicilio, o actualización, donde el votante acredita que desea votar en las próximas elecciones y en ese lugar aparece el ciudadano que realiza la labor de inscripción hasta los tres meses antes de la votación. Esto corresponde a la migración interna de personas hábiles para la votación y como se dijo es según la división política del país.

 Esto último tiene la problemática del abuso o del interés por los cargos de lugares cercanos y se maneja con “La trashumancia electoral o también conocida como “trasteo de votos” y es calificada por las Altas Cortes como una práctica maligna y antigua que es preciso combatir y eliminar y se encuentra incluida como delito con el siguiente texto:

 “El que por cualquier medio indebido logre que personas habilitadas para votar inscriban documento o cédula de ciudadanía en una localidad, municipio o distrito diferente a aquél donde hayan nacido o residan, con el propósito de obtener ventaja en elección popular, plebiscito, referendo, consulta popular o revocatoria del mandato, incurrirá en prisión”

 a) Trasladar personas a municipios distintos de su residencia para que inscriban su cédula, con fines de participación en los procesos electorales de carácter local.

 b) Trasladar personas a municipios distintos de su residencia para que obtengan su cédula de ciudadanía y estas sean incorporadas al censo electoral de ese municipio.

 c) Nombrar como jurados de votación en el respectivo municipio a las personas cuya inscripción se ha declarado sin efecto por violación al artículo 316 de la Constitución Política.

 d) Inscribir irregularmente cédulas de ciudadanía correspondientes a ciudadanos que no residan en el respectivo municipio, con desconocimiento de la zonificación;

 e) Trashumancia histórica: Estar inscrito en el censo de un municipio distinto a aquél en el cual reside y como consecuencia haber ejercido el derecho al sufragio en anteriores procesos electorales de carácter local.

Éxitos en su investigación y gran abrazo.

 Francisco Barrera

En Venezuela, dado el marco legal existente y el sistema de votación automatizado, los electores solo pueden votar en el centro de votación asignado por el Consejo Nacional Electoral (1), lo cual se ve reflejado en el padrón electoral de la correspondiente elección. Las máquinas de votación incluyen un sistema de identificación biométrico con la información de los electores de su respectiva Mesa de Votación, información que no puede ser manipulada ni alterada. Ningún elector, por tanto, puede votar en una mesa de votación distinta.  

Artículo 123 Ley Orgánica de Procesos Electorales (2009). El derecho al sufragio se ejerce personalmente en la Mesa Electoral en la que el elector o la electora esté inscrito o inscrita según el Registro Electoral Definitivo.

El Padrón Electoral o Registro Electoral definitivo de una elección, a los fines de su auditoría y determinación de la logística electoral (Número de maquinas necesarias, cuadernos de votación, etc), se aprueba unos meses previos a la fecha electoral y a partir de su aprobación no puede ser modificado. (Aunque en los últimos procesos electorales, a saber, las Elecciones Regionales 2012, Elecciones Municipales 2013 y Elecciones Parlamentarias 2015, el Consejo Nacional Electoral violentó esta disposición e hizo algunos cambios puntuales por motivos de diversa naturaleza.

Solo está permitido el ejercicio del voto en un lugar distinto al definido en el registro electoral definitivo a los efectivos militares que se encuentren en situación activa en las denominadas zonas inhóspitas, áreas que por su difícil acceso se establece una excepción al momento de sufragar, y a los coordinadores del Consejo Nacional Electoral que facilitan dicha emisión del voto. El número de militares y coordinadores involucrados en esas condiciones es totalmente marginal, es decir, no alcanza ni el 0,1 % del registro electoral. Vale destacar que esto solo aplica cuando se trata de elecciones o consulta cuya circunscripción es nacional, véase, Elección Presidencial o los Referendos de ámbito nacional.

Los venezolanos en el extranjero solo pueden votar si están debidamente inscritos en el Registro electoral venezolano del país donde se encuentren y aparecen en el padrón electoral de la elección correspondiente. (En las elecciones o consultas de circunscripción nacional)

Antes de la instrumentación del actual sistema de votación automatizado se permitió por vía de excepción el voto de electores que no aparecían en el Cuaderno de Votación a través de la figura de Cuadernos Complementarios, estrategia que no recomendamos debido a las posibles violaciones al principio "un elector, un voto".

Una situación anómala que ha sido denunciada recurrentemente es la migración fraudulenta de electores previa a la aprobación  del padrón electoral. La existencia de sistemas electorales mixtos para la escogencia de cuerpos deliberantes,- antes de Representación Proporcional Personalizada (1992-2008) y ahora Paralelo (2009-...)-, y la consecuente construcción de circunscripciones artificiales mayoritarias nominales ha permitido en algunos casos movilización ilegal de electores a los fines de favorecer determinadas parcialidades. De igual forma se ha observado dicho fenómeno en elecciones del ejecutivo municipal y regional. 

La Legislación electoral venezolana contempla lo siguiente en cuanto a migraciones fraudulentas:

Artículo 34.Ley Orgánica de Procesos Electorales (2009). El proceso de depuración del Registro Electoral lo realizará la Comisión de Registro Civil y Electoral mediante oficio o por conocimiento de una denuncia. Una vez constatados los hechos, procederá a excluir, revertir o suspender según corresponda:

    ... 7.Las migraciones en fraude a la ley, una vez comprobadas se revertirán al Centro Electoral de origen.
   

A continuación algunos ejemplos de denuncias de migraciones fraudulentas observados en procesos electorales:

Elecciones Regionales 2012

http://vprimero.blogspot.cl/2012/05/continua-traslado-fraudulento-de.html

http://www.ultimasnoticias.com.ve/noticias/actualidad/politica/denuncian-migraciones--fraudulentas--en-el-re.aspx

Elecciones Municipales 2013

http://historico.tsj.gob.ve/decisiones/selec/marzo/175584-42-18315-2015-AA70-E-2014-000107.HTML

http://www.lapatilla.com/site/2013/08/29/presentan-ante-el-cne-pruebas-de-migraciones-electorales-de-candidatos-oficialistas/

Elecciones Parlamentarias 2015

http://efectococuyo.com/principales/vicente-bello-migracion-de-electores-en-amazonas-y-barinas-duplica-la-media-nacional

(1) previa solicitud por parte de cada elector ya que el registro electoral en Venezuela no es automático

Dans mon pays (GABON), la liste électorale est établie à l'échelon provincial par les autorités administratives locales. Elle fait l'objet d'une révision annuelle par le Ministère de l'intérieur et ses démembrements avec la participation des représentants de la Commission Electorale. A cet effet, des commissions de révision sont mises en place dans chaque province ou région par le Gouverneur. La révision de la liste électorale prend en compte les nouvelles inscriptions, les décès et les changements de résidence (sous réserve de la présentation d'un certificat de radiation de la liste du domicile électoral antérieur.

Tout électeur doit obtenir immédiatement, sur sa demande, un certificat d'inscription ou de radiation de la liste électorale.

Sont inscrits sur la liste électorale d'une circonscription électorale, tous ceux qui jouissent de leurs droits civils et politiques et sont âgés de 18 ans révolus. Il faut également être né ou avoir un domicile ou une résidence depuis 12 mois dans la circonscription électorale sollicitée. l'inscription par procuration est interdite. En cas d'inscription multiples, l'électeur est maintenu d'office sur la liste électorale de sa dernière inscription.

Conseil: Il peut être mis en place à cause de la grande superficie de l'Inde, des commissions mobiles ou des caravanes dans chaque région qui permettront de toucher la majeure partie de la population. Par ailleurs, organiser de grandes campagnes de sensibilisation sur l'importance de se faire inscrire à une seule circonscription électorale.  

Evelyne OGANDAGA