El sistema electoral en una democracia es el dispositivo institucional  fundamental a través de los cuales las opiniones de los electores se traducen en escaños y poder en las legislaturas.

Si bien se ha destinado mucho análisis  en explorar cómo los sistemas electorales difieren en su construcción y en términos de  acuerdo a los principios democráticos que afirman, poca o ninguna atención se le ha dado a cuan sensibles a los efectos de una epidemia como la del VIH/SIDA ( Ibíd.: 28)

El informe sugiere que el modelo electoral de Westminster o sistema electoral mayoritario, es más vulnerable al VIH/SIDA que el de representación proporcional (RP). Los efectos se dejan sentir en el proceso de sustitución de los miembros del Parlamento que sucumben a la enfermedad (Ibíd.: 15). El sistema electoral mayoritario tiene graves consecuencias de costos para la sostenibilidad; este sistema es particularmente vulnerable dado que en la mayoría de casos las elecciones parciales deben celebrarse el fin de sustituir a todos los miembros que mueren.

Para subrayar este hecho son proveídas de tres países de Sudáfrica pruebas preliminares de las elecciones parciales generadas debido al aumento de muertes y el costo de la celebración las mismas. Si bien Sudáfrica utiliza el método de RP en el ámbito nacional, utiliza un sistema híbrido (Mayoritario y RP) en el ámbito local y aún podría sufrir los efectos de la enfermedad.

Por otro lado, un estudio piloto realizado por IDASA en Zambia en 2003 —que utiliza el sistema electoral mayoritario- indica que entre 1964 y 1984 (20 años antes de la aparición del VIH/SIDA), un total de 46 elecciones parciales se celebraron y 14 de ellas fueron a causa de la muerte por enfermedades y accidentes combinados.

Si bien durante un período de 18 años (desde 1985, año en el primer caso de SIDA fue documentado en Zambia, a febrero de 2003) 102 elecciones parciales se celebraron y el 59 de las mismas fue a causa de muerte por enfermedad. La mayoría de los 59 elecciones parciales, un total de 39, se celebraron entre 1992 y febrero de 2003, que coincidentemente son los años en que la pandemia de VIH/SIDA alcanzó su máximo en Zambia. Aunque puede no haber información concreta sobre la naturaleza de las enfermedades que condujeron a la muerte de los representantes, los análisis de tendencias pueden ser indicativos de la influencia de la pandemia. "(Ibid.: 15f).

El informe señala que las enfermedades en general, y especialmente el VIH/SIDA, contribuirán a los cambios de poder en los países donde se utiliza el sistema electoral mayoritario. El efecto de la enfermedad, combinado con las vacancias generadas por las expulsiones, renuncias o cambios de bancada (transfuguismo) de los miembros, ha obligado a celebrar en Zimbabwe 13 (+1) en las elecciones parciales desde las elecciones legislativas de 2000.

Ocho de las elecciones parciales surgieron debido a que  los representantes parlamentarios murieron prematuramente de la "enfermedad". El efecto mayor es que los partidos de la oposición han perdido la mayoría de las elecciones parciales, en parte tal vez debido a su inhabilidad para competir constantemente contra un partido de gobierno con gran dotación de recursos." (Ibíd.: 16)

Siguiente: Partidos políticos