El registro para una elección (para aparecer en la papeleta de votación, como se entiende en algunos contextos), confirma la intención de un partido político o de un candidato por contender en una determinada elección y a menudo se vincula con el procedimiento para la postulación de candidaturas. En algunos casos el registro de una organización como partido político es diferente del registro para contender en una elección.

Incluso si el registro de las organizaciones como partidos políticos es distinto del que se requiere para competir en una elección y aparecer en las papeletas de votación, el procedimiento legal se puede estructurar de tal forma que se facilite, o incluso resulte automático, el acceso a la contienda para los partidos previamente registrados.

Es recomendable que en el marco legal se especifique claramente cuándo, cómo y dónde llevar a cabo el procedimiento de registro, cuáles son los requisitos para lograrlo y cómo se llevará a cabo su verificación. Es indispensable que el marco legal disponga un procedimiento uniforme para que el registro resulte aplicable a todos los partidos o candidatos. Para asegurar que el procedimiento sea justo, los criterios para rechazar una solicitud de registro deben estar basados en elementos objetivos claramente precisados en la ley, junto con los mecanismos para impugnar o apelar una decisión de ese tipo. La correcta aplicación de estos mecanismos protegerá a los partidos políticos contra cualquier arbitrariedad o discriminación. A fin de asegurar que el procedimiento de registro, incluyendo cualquier apelación, concluya con tiempo suficiente para que la autoridad electoral pueda imprimir y distribuir las papeletas de votación, es recomendable que se cuente con plazos puntuales y oportunos para desahogar todo el procedimiento.

Criterios de registro

Con frecuencia, los criterios para registrar a un partido o candidato para contender en una elección determinada son iguales o muy parecidos a los que se exigen para registrar a una organización como partido político. Entre los requisitos más usuales figuran los de comprobar cierto nivel de apoyo popular a través de adhesiones o afiliaciones individuales, pruebas de la presencia y organización geográfica y, en ocasiones, pruebas de solvencia económica.

Postulación de candidatos

La postulación de candidatos es el procedimiento formal a través del cual los partidos políticos u otros grupos facultados solicitan el registro de sus candidatos para una elección (para que aparezcan en la papeleta) y sobre el cual resuelve el organismo electoral. En los sistemas de listas, los partidos presentan la lista de candidatos que han seleccionado. En los sistemas basados en distritos unipersonales, los candidatos son postulados de manera individual y no como parte de una lista. Dependiendo del país, los candidatos pueden ser nominados por un partido político o por otras formas de asociación, incluida la de un grupo de electores.

Lo usual es que en el marco legal se impongan requisitos relacionados con la composición de las listas de partido. En algunos casos se fijan requisitos orientados a incrementar la representatividad de la lista exigiendo, por ejemplo, que se incluya un determinado número de mujeres o de representantes de otros grupos desfavorecidos. Hay casos en los que además se exige que esos representantes ocupen determinadas posiciones dentro de las listas.

Criterios para presentarse como candidato

Para leer más sobre los requisitos que se imponen para que los candidatos aparezcan en las papeletas de votación, vea Criterios para presentarse como candidato.