Original Question:

This question is posted by ACE on behalf of Timothy Kingston Hepner.

I am interested in list electoral systems which allow voters to express preference for one or more candidates either within their chosen party list or across lists (panachage). I have recently come across a number of countries (Switzerland, Norway, Iceland and Latvia) where preferences can be exercised negatively, either by crossing out a candidate's name or marking his/her name with a minus symbol. My questions are: 

Does anyone know of any other countries with similar practices? 

What difference does a negative preference have as compared to ranking a candidate to the bottom of a list or not ranking a candidate at all? 

Summary of Responses:

Contributors did not provide additional information regarding countries in which it is possible to express a negative preference against a particular candidate. Practitioners did discuss some of the options for ranking candidates by preference and for using fewer than the maximum number of votes allowed. One practitioner noted that in Ecuador, voters choose from lists of candidates and can vote for candidates representing different parties. Voters can vote for candidates ranked anywhere on the list and can vote for fewer (but not more) candidates than the number of open seats. However, they are unable to express negative preferences on the ballot.  

Another practitioner discussed the Bulgarian system, which includes optional preferences. Voters can choose candidates lower down on party lists; if no preference is specified, the vote goes to the candidate on the top of the list. According to one practitioner, more than 40% of voters exercised the preference option in 2017 parliamentary elections. The practitioner argued that the system allows voters to hold parties accountable for ranking unpopular candidates highly, but also that it can be misunderstood by poorly informed voters. If a party is listed fourth, for example, some voters choose the fourth candidate on the list for that reason alone. 

Finally, one practitioner referenced an option in India for voters to choose “None of the Above” (NOTA), which allows them to vote for none of the candidates listed. Several other countries have NOTA options in some form, including Spain and France. 

Contributing Members:

• Francisco Morales Gomez
• Rumiana Decheva
• Víctor Hugo Ajila Mora
• DEEPAK NEGI

En la República del Ecuador existe un sistema de voto preferencial en las listas de candidatos para elecciones pluripersonales; el elector puede seleccionar de un lista o de entre listas de candidatos de las diferentes organizaciones políticas que se encuentran en la papeleta electoral para consignar su voto; esto es si en una lista de la organización política A, no le agrada el primer candidato, puede votar por el tercero, quinto, etc. De la misma manera en las organizaciones políticas B, C, D, E; puede escoger de estos candidatos los que sean de su preferencia, aunque pertenezcan a diferentes tendencias ideológicas y políticas. Lo importante radica en que, si debe escoger 15 puestos de Asambleístas al Congreso Nacional; o 13 miembros de los municipios, no puede el elector rebasar el limite de candidatos que forman estos organismos, caso contrario si escoge uno o mas de los determinados para su elección, su votación se convierte en voto nulo. 

De la misma manera, si raya la papeleta, negando su voto a un candidato que se encuentra postulado en la papeleta, o pone algún signo de menos o negándole el voto, la sola expresión escrita rayando la papeleta en señal negativa, el voto se convierte en nulo.

Este sistema de sufragio de voto preferencial, produce un complejo sistema de contabilización de las fracciones de voto; ya que si escoge 2 candidatos de una lista, 5 de otra lista, 3 de otra lista, cada uno de ellos tienen una fracción de voto dentro del conjunto cuyos sufragios deberá aplicarse una formula para la asignación de escaños, que en nuestros caso se utiliza el Método D¨Hont.

Si desea conocer mas a fo9ndo este sistema de sufragio recomiendo buscar en las páginas web institucional del Consejo Nacional Electoral o Tribunal Contencioso Electoral www.tce.gob.es, en donde se encuentra la Ley Orgánica Electoral y de Organizaciones Políticas de la República del Ecuador. Código de la Democracia, en los Arts. 119 al 123.

Es decir, en Ecuador no existe una preferencia negativa para escoger candidatos.

La boleta de candidatos solo puede ser marcada en el espacio señalado para ello, hacerlo fuera de ese espacio o escribir en la boleta, o marcar más opciones de candidatos que el número establecido para una determinada dignidad anulan el voto.

En Ecuador, el elector puede escoger candidatos de una sola lista o entre listas siempre que no exceda del número a elegirse, si elige menos de ese número el voto es válido, pero si excede en el número se anula el voto.

In India, there is provision of NOTA (None of the Above) button in EVM machine, enabling voters to press this button if they dont want to vote for any candidates.