El estigma y la discriminación han resultado ser el factor determinante para la falta de participación en las elecciones por las PVVS (personas viviendo con SIDA) y por sus cuidadores.
Se organizaron grupos de discusión en las zonas urbanas
y rurales de KwaZulu-Natal con PVVS y cuidadores, todos electores inscritos
para las elecciones del 2004, mostraron temores bien fundados de que las
comunidades pudieran marginar a las personas infectadas y ser afectadas aún
más, si es que se ellas se exponían a los grandes actos públicos.
La opinión de los encuestados se correlaciona con los hallazgos de estudios sobre el estigma y la discriminación, especialmente el estudio del Departamento de Salud de Sudáfrica del 2002, en el sentido que el VIH/SIDA sigue siendo un tabú entre algunas comunidades africanas, en especial en los enclaves de las zonas rurales.
El sentimiento de estigma, al parecer, sería más fuerte entre las personas que son sintomáticas; los encuestados sostuvieron que la mayoría de los miembros de las comunidades no harían fila junto a alguien con signos visibles de enfermedad, por ejemplo, erupciones o llagas en el cuerpo.
Sobre la base de esos debates, el informe concluye que las personas que tienen signos visibles de la enfermedad del VIH/SIDA, y los que han declarado públicamente su condición, son más propensos a abstenerse de la votación pública, sobre todo si se encuentran en una zona rural.
No existe nada que sugiera que las PVVS hayan perdido la voluntad de participar en la vida política. Muy por el contrario. La mayoría de los encuestados manifestaron su deseo de participar, pero se vieron limitados por factores estructurales y de actitud.
Estos resultados no son representativos de las opiniones de todas las PVVS ya que sólo 68 personas participaron en los grupos de discusión, pero son indicativos de tales actitudes y pueden tener validez externa".
(VIH / SIDA y la Gobernabilidad Democrática en Sudáfrica - Ilustrando el impacto sobre Procesos Electorales, 2004: 18)
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