Esta sección examina las ventajas y desventajas de los diferentes sistemas de registro electoral, que incluyen principalmente los siguientes:

• listas periódicas

• registro o enlistado continuo

• registro civil

No existe un tipo de registro de electores que se puede considerar el mejor para todos los países y circunstancias. Es importante que cada país seleccione el sistema más apropiado para su contexto.

En este tema se discuten los puntos clave que surgen en la administración de los sistemas de registro de electores. Estos incluyen:

• Consideraciones administrativas: las iniciativas de registro de electores pueden utilizar diferentes procedimientos, pero todas manejan ciertos temas o asuntos comunes. Estos incluyen la elección del sistema, la planeación logística y, la selección y capacitación de los oficiales de registro.

• Incentivar el registro: actualidad, precisión e integridad son los tres criterios para evaluar la ejecución de un registro electoral. Para obtener un buen resultado en estos criterios se recomienda que el registro sea lo más sencillo posible de poner en marcha y, que no implique un costo directo para los electores.

• Características de los electores elegibles: esto está relacionado con los criterios para poder votar. Estos están usualmente establecidos por la ley. Se recomienda que sean lo suficientemente generales como para que todos, o casi todos, los residentes adultos con ciudadanía puedan ser registrados para votar.

• Identificación de los electores: una vez que los criterios de elegibilidad se establecen, la autoridad electoral los administra, y crea estándares y procedimientos para que los electores prueben estar registrados. La cédula de identidad puede ser utilizada para dar la prueba necesaria.

• Registro voluntario versus registro obligatorio: la elección entre estos dos tipos de sistemas la hacen frecuentemente los políticos, no los administradores electorales. En un sistema obligatorio, los administradores deben hacer un mayor esfuerzo para hacer que el proceso sea más fácil para los electores y se garantice así la integridad de la lista de electores.

• Registro de iniciativa voluntaria versus registro de iniciativa estatal: ésta es otra decisión tomada por autoridades políticas. Para cualquiera de estos sistemas hay varias opciones que facilitan el registro de electores.

• Registro de electores no residentes: hay una creciente tendencia a permitir a los electores registrarse y votar el día de la elección aun cuando se encuentren fuera de sus distritos electorales, o incluso fuera del país. Hay prácticas de registro que han sido desarrolladas particularmente para los electores no residentes.

• Partidos políticos y grupos de interés: se recomienda que las autoridades electorales mantengan contacto con los grupos especialmente interesados en el proceso de registro de electores, particularmente los partidos políticos. Estos grupos pueden jugar un papel crucial en la promoción de éste. Los grupos de interés pueden desempeñar un papel crucial en conferir legitimidad a la propia elección.

• Ubicación de la votación: el ejercicio del registro de electores puede proveer información valiosa para ubicar los sitios de votación en una forma justa, políticamente neutral y accesible.

• Registro anónimo: algunos electores tienen razones válidas para no querer que sus nombres y otra información que los identifique (ejemplo: número telefónico o dirección) aparezca en una lista de electores publicada. Se recomienda que las autoridades electorales desarrollen técnicas para el registro de estos electores anónimos o “silenciosos”.

• Registro en una situación de jurisdicciones múltiples: en varios lugares las personas son elegibles para votar en elecciones para diferentes niveles de gobierno ya sea local, regional, nacional u otro. Las autoridades electorales tienen una amplia gama de opciones para preparar las listas de electores, en donde varían los grados de cooperación entre los diferentes niveles de gobierno.

• Provisiones para prevenir el fraude: éstas son esenciales para la integridad electoral. Existen diversas técnicas que disuaden el fraude electoral de personas, grupos o gobiernos.

• Usos secundarios de la lista de electores: el registro de electores puede ser útil para propósitos secundarios, incluyendo el establecimiento de topes a gastos de los partidos políticos (basado en la formula de gastos por-voto) o servir como guía en el establecimiento de limites electorales.

• Formatos multi-partes: los formatos utilizados por las autoridades electorales para el registro pueden ser diseñados para incrementar la eficiencia en la captura y uso de los datos.

• Proveedores externos: la contratación de equipo y servicios puede ofrecer ventajas significativas a las autoridades electorales, pero se vuelve necesario su control y/o salvaguarda para mantener la integridad del registro y la votación.

• Automatización: esto puede asistir en gran medida el proceso de registro de electores, el cual implica: la recolección, registro, almacenamiento, actualización, llenado, extracción e impresión de la información electoral básica. Aunque se reconoce que la automatización tiene ventajas y desventajas, es importante evaluarlas y tomar una decisión bien informada.

• Tecnología: la tecnología está jugando cada vez más un papel central en el proceso de registro electoral debido al uso de soluciones tecnológicas por parte de la autoridad electoral. Además de las computadoras, otras tecnologías son útiles en el registro de electores, particularmente tecnologías para recolectar, compilar, introducir, comparar, reconocer, intercambiar, almacenar y transmitir datos. Por ejemplo, se utilizan varios tipos de tecnologías para capturar los rasgos físicos de los electores en el proceso de registro biométrico. Las cintas magnéticas, los discos y los dispositivos son utilizados para almacenar datos biométricos de los votantes. Las tecnologías de imágenes son el tipo de tecnología utilizada para capturar o comparar los datos de ciertos electores. Los Sistemas de Información Geográfica además de ser utilizados para asignar los electores a las locaciones geográficas específicas, también pueden utilizarse para garantizar la integridad, calidad y seguridad de los datos de los electores.

• Registro electrónico: varias jurisdicciones están considerando el uso del registro electrónico como una técnica para hacer más fácil el proceso de registro de electores. Diferentes opciones pueden ser adecuadas a diversas circunstancias.

• Registro focalizado: Éste trata de dirigirse a un grupo identificable de electores, generalmente con niveles históricamente más bajos de registro entre la población general; tales como los jóvenes, los miembros de comunidades étnicas, las mujeres, las personas con discapacidad y las comunidades desplazadas.

• Métodos de registro de electores y participación: ¿la autoridad electoral debería realizar esfuerzos activos para alcanzar niveles altos de registro entre todos los segmentos de la población? o ¿debería conducir sus esfuerzos a garantizar la neutralidad de la administración electoral? ¿es preferible un enfoque más neutral?

• Consideración de costos: el registro de electores es uno de los componentes más costosos del proceso electoral. Hay varios factores que influyen en los costos de registro, una vez identificados se observan varias formas de minimizar los costos y maximizar la eficiencia.