المراقبة ، الرصد أو الأشراف
رد موحـــد من قبل شبكـــة ممارسي أيـــــس. المساهمون : أيمـــن أيــــوب ، هوراسيو بونيو ، أيلونــا تب ، آلان والاس ، ميكايل ميدوكروفت
تشير أكثر الاختلافات المتفق عليها فيما بين مراقبة الأنتخابات ، رصد الأنتخابات والأشراف على الأنتخابات ، الى دور وتفويض مختلف البعثات من حيث مستوى التداخل في العملية الأنتخابية : تفويض اقل للمراقبين ، سلطات أوسع للراصدين ، فيما يكون المشرفين هم الأوسع تفويضا .
تفويض مراقبي الأنتخابات هو في جمع المعلومات وصياغة قرار رشيد بدون التدخل في العملية
تفويض راصدي الأنتخابات هو مراقبة العملية الأنتخابية والتدخل عند خرق القوانين
تفويض مشرفي الأنتخابات هو التحقق من سلامة العملية الأنتخابية
تستخدم مختلف المنظمات تعاريف مختلفة لهذه المصطلحات ( أنظر الأمثلة أدناه ) وفي بعض الحالات تستخدم مصطلحات المراقبة والرصد بشكل متبادل بدون أي تمييز واضح فيما بين الأثنين .
تقرر بعثات الرصد والمراقبة الأنتخابية للأتحاد الأفريقي ، على نطاق وتفويض بعثاتهم للمراقبة استنادا الى ما توصلت اليه من نتائج تقييم البعثة . يمكن أن يتضمن النطاق أو التفويض :
- المراقبـــــــة ، ويتعلق بجمع المعلومات وصياغة قرار رشيد
- الرصـــــد ، ويتعلق بالتخويل لمراقبة عملية أنتخابية والتدخل في تلك العملية اذا جرى خرق أو تجاهل للقوانين ذات العلاقة أو السياقات القياسية
- التوســـــط ، وهو تدخل طرف ثالث في النزاعات الأنتخابية ، وتوجه نحو مساعدة المتنازعين على أيجاد نتائج و حلول مقبولة بشكل متبادل للنزاعات الأنتخابية
- المساعدة الفنيــــة ، وتأخذ عادة شكل الدعم والمشورة الفنية للبعثة الأنتخابية
- الأشراف والرقابة ، وتتعلق بعملية التحقق من سلامة كل أو بعض الخطوات في العملية الأنتخابية ، أما قبل أو بعد أجراء الأنتخابات
ووفقا الى مدونـــة السلوك : المراقبة المهنية والأخلاقية للأنتخابات ، الصادرة عن المؤسسة الدولية للديمقراطية والأنتخابات ، فأن اي حضور أجنبي في أي أنتخابات ، قد يشار اليه وهو شائع الأستخدام كــ"مراقبة " . يمكن ان يكون هذا مربكا ، كما ان هذا المصطلح قد يشير الى اي من الانواع الخمسة المختلفة من النشاطات :
- التوســط ، وهو شكل من تدخل طرف ثالث في النزاعات ، ويتوجه الى مساعدة المتنازعين لأيجاد تسوية مقبولة بشكل متبادل
- المساعـــدة الفنيـــة ، وتأخذ عموما شكل الدعم الفني لعملية أنتخابية
- الأشـــراف ، وهي عملية التحقق من سلامة جميع أو بعض من خطوات عملية أنتخابية
- الرصـــــد ، والذي يتعلق بالسلطة على مراقبة عملية أنتخابية والتدخل في تلك العملية اذا ما جرى خرق او تجاهل القوانين ذات الصلة او السياقات القياسية
- المراقبـــة ، وتتعلق بجمع المعلومات وصياغة قرار رشيد من تلك المعلومات
وفقا لمدونة سلوك المؤسسة الدولية للديمقراطية والأنتخابات ، يكون الأشراف والرصد مربكا في بعض الأحيان مع المراقبة بسبب استناد جميع الانشطة الثلاث على جمع المعلومات المتعلقة بالعملية الأنتخابية . ومن ثم صياغة الأحكام حول العملية . ، مستندة على المعلومات التي تم جمعها . وعلى أية حال ، فان الشراف والرصد تختلف بشكل واضح عن المراقبة ، للأسباب التالية :
- المشرفين و / أو الراصدين لهم تفويض أكبر بكثير من المراقبين
- المشرفين و / أو الراصدين , بحكم سلطتهم الأوسع ، هم محكومون بقواعد سلوكية أشد صرامة من تلك المطبقة على المراقبين
أن وظائف المشرفين والراصدين يمكن أن تورطهم في عملية أدارة الأنتخابات نفسها 
أن الأشراف من قبل الأجانب على عملية أنتخابية كان ضروريا في بعض الأنتخابات ، على سبيل المثال ، تلك في ناميبـــيا في تشرين الثاني / نوفمبر 1989 والبوسنة في أيلول / سبتمبر 1996 . ومن ناحية أخرى ، نادرا ما تمنح السلطة للتدخل ، وهي جزء من وظيفة الرصد ؛ الى الأجانب ، بالرغم من أنها تمنح في بعض الحالات الى بعض موظفي هيئة أدارة الأنتخابات . على سبيل المثال ، خبرة الانتخابات في جنولب افريقيا في نيسان / ابريل 1994 والتي اظهرت اهمية الرصد المحلي للأنتخابات من قبل موظفي هيئة ادارة انتخابية .
تعرف مفوضية الأنتخابات المركزية الفلسطينية مراقبة الانتخابات بانها "عملية جمع المعلومات المتعلقة بالعملية الأنتخابية بطريقة منهجية ، واصدار التقارير والتقييمات حول تطبيق العملية الانتخابية مستندة الى المعلومات التي تجمع من قبل مراقبين معتمدين بدون تدخل في العملية نفسها . تهدف مراقبة الأنتخابات الى :
- الكشف عن اي مخالفات في العملية الأنتخابية
- تزويد الهيئات المعنية بالملاحظات حول تطور العملية الأنتخابية والقرارات المتخذة
- ضمان نزاهة وحيادية العملية الانتخابية
لايضع دليل ODIHR: "مراقبة الانتخابات - عقد من رصد الانتخابات ، الشعب والممارسة" ، أي فرق بين المراقبة والرصد وان أعلان مبادئ المراقبة الانتخابية الدولية ومدونة السلوك لمراقبي الانتخابات الدوليين لا يضع تمييزا جليا بين المراقبة والرصد والاشراف ولا تقدم تعريفا للمصطلحات .
