Una investigación no se puede llevar a cabo adecuadamente si al investigador se le niega el acceso a los testigos, a los sospechosos y a los documentos correspondientes. Los investigadores deben garantizar que realizan su labor con integridad, que se protegen los derechos de las personas, y que las pruebas reunidas están intactas y son admisibles en un tribunal.

La mayoría de los sistemas utilizan los siguientes mecanismos para garantizar la integridad en el proceso de investigación:

Procedimientos operativos convencionales

Los organismos encargados de aplicar la ley generalmente siguen procedimientos convencionales al realizar investigaciones. Desarrollar buenos procedimientos que puedan seguir los investigadores, ayuda a garantizar que existan mecanismos de integridad para cada etapa del proceso. Los procedimientos convencionales también reducen el peligro de que los investigadores tomen decisiones arbitrarias o discriminatorias, lo que puede generar problemas de integridad.

Informes escritos precisos

Los informes y expedientes precisos son esenciales para la integridad. Generalmente se conserva un expediente por escrito por cada denuncia, junto con toda la información y los documentos recopilados. Para atender un caso, otros organismos de justicia (por ejemplo, los fiscales) se basan en el informe escrito que describe la evidencia obtenida y el análisis realizado por la autoridad encargada de la investigación.

Un informe escrito completo detalla el presunto delito, el nombre del infractor así como otra información obtenida durante la investigación. El informe también puede incluir: un resumen de los objetivos de la investigación; el alcance y el enfoque de las distintas fases de la investigación; los nombres de las personas interrogadas; la información y la evidencia obtenida, y sus fuentes; y cualquier medida complementaria que pueda considerarse para decidir cómo abordar el presunto delito. Para un fiscal o cualquier oficial encargado de aplicar la ley puede resultar muy difícil probar un caso si la información recopilada durante la investigación se presenta de manera incompleta o poco precisa.

Interrogatorios apropiados

El propósito de interrogar a testigos o sospechosos es obtener información y evidencias. Sin embargo, la información es admisible en un tribunal de justicia únicamente si los investigadores han cumplido con los requisitos procedimentales que protegen la evidencia y los derechos de las personas. Los interrogatorios exitosos generalmente se preparan por adelantado. Su tono debe ser profesional, y el énfasis debe estar en la cuestión que se trata. Un buen interrogatorio puede reforzar que el caso se procese y suponga una sentencia.

Para evitar malentendidos y garantizar que los interrogados sepan el motivo por el que se les está inquiriendo y quién lo está haciendo, los investigadores suelen presentar una prueba de identidad y explicar las razones de los cuestionamientos. La mayoría de los sistemas requieren del consentimiento de la persona que se va a interrogar, a menos que sea sospechoso. Se recomienda en particular que los investigadores eviten conductas que puedan percibirse como amenazantes o como si ofrecieran favores a cambio de su cooperación.

Los investigadores deben evaluar cuidadosamente la imparcialidad y la credibilidad de las personas que puedan tener cierta predisposición. Deben determinar la base de cualquier sesgo y contrarrestarlo a través un cuestionamiento más detallado. Siempre que sea posible, los investigadores deben comprobar la información con fuentes independientes.

Antes de interrogar, la mayoría de los sistemas requieren que a los sospechosos se les lean sus derechos para que su declaración sea admisible en el tribunal. Los sospechosos generalmente tienen derecho a ser representados por un abogado durante un interrogatorio. Este derecho está fuertemente respaldado en la medida de lo necesario para cumplir con las obligaciones de un Estado bajo el PIDCP en lo que respecta a los procedimientos judiciales.[1]

Declaraciones juradas

Es conveniente asegurarse que a los testigos cruciales se les interrogue bajo juramento y firmen su declaración antes de que se presente una denuncia o cargos basados ​​en su testimonio. Una declaración firmada protege contra cualquier interpretación errónea del testimonio. También proporciona protección si los testigos cambian su testimonio ante los tribunales. En la mayoría de los juicios, se puede presentar una declaración jurada como prueba. Representa una violación de las normas profesionales si los investigadores presionan a los denunciantes/testigos para que firmen una declaración, o prolonguen indebidamente su interrogatorio con este fin.

Notas Precisas del Interrogatorio

Es esencial registrar por escrito la información obtenida durante un interrogatorio, especialmente si no se hace una declaración firmada. Las notas de la investigación pueden utilizarse como evidencia de lo que una persona dijo. En la corte, el abogado defensor generalmente tiene el derecho a examinar las notas del investigador, si el investigador se refiere a ellas al testificar.

La integridad del interrogatorio también depende de la precisión de las notas. La mayoría de los investigadores intentan tomar notas textualmente de un interrogatorio. En algunos casos, éste puede grabarse electrónicamente; una grabación es mucho más precisa que las notas escritas a mano pero puede generar inquietudes. Algunos sistemas no permiten grabar sin permiso previo o una autorización.