В принципе любая из систем с одномандатными округами может быть использована для прямого избрания президента. Когда президент избирается на пост главы исполнительной власти государства, часто существуют  веские нормативные и практические предпочтения в пользу систем, обеспечивающих победу при абсолютном большинстве голосов. В большинстве всех стран, практикующих прямые президентские выборы, используется система голосования в два тура (двухраундовая система). Разделение двух туров ведет к тому, что лидирующие кандидаты стараются во втором туре привлечь на свою сторону сторонников и голоса тех, кто вышел из игры после первого тура. Такие соглашения вызваны прежде всего горячим желанием победить. Таким образом,  менее вероятно, что лидирующие кандидаты отражают политику и программы, разработанные до совершения сделки об обмене преференциями с другими кандидатами, чем это было бы при преференциальной системе с единственным днем голосования. К тому же президентские выборы, проводимые по системе голосования в два тура, увеличивают стоимость выборов и необходимые для их проведения ресурсы, а также между первым и вторым туром может резко уменьшиться численность голосующих, что крайне нежелательно. Поэтому все чаще и пристальнее рассматриваются другие опции, такие как альтернативное и повторное голосование (перебаллотировка).