MCRs should have specific rules on airtime allocation in the broadcasting media and an independent media committee should have in place a monitoring system and provide an appeal and complaints mechanism.

Media in Southern Sudan should cover elections and political events more generally, with professionalism and compliance with ethical standards. Such professionalism could be increased through the development of long!term training programmes and academic curricula.

Public order legislation should apply to electoral campaign events but in a manner that allows maximum discretion for registered political parties/candidates to gather their supporters and communicate their message freely. State security organs charged with granting permission for and policing electoral campaign events and other political gatherings should respect the rights of political groups to campaign freely, and should endeavour to facilitate a level playing field for all parties/candidates.

Regardless of the expected size of the problem, the future EMB should thoroughly investigate all cases where voter turnout exceeds the number of voters recorded as registered at that particular polling location. The EMB’s polling, counting and results tabulation procedures should allow for penalty measures against any polling officials established to be engaging in electoral fraud. These measures should also include the possibility to exclude the results from polling locations where it is determined that fraud has taken place.

All Members of Parliament should be elected by direct and universal suffrage, including any quota seats for disadvantaged groups. Consideration should be given to amending the Constitution and the Parliamentary Elections Act with a view to reviewing the Special Interest Groups provided for. The current quotas for youth, workers and the military do not meet criteria of acceptable positive discrimination for disadvantaged groups since the groups concerned do not require particular assistance and in the case of the armed forces, special seats raise serious concerns of independence, accountability and conflict of interest. In addition, the implementation of Special Interest Group elections runs contrary to democratic standards in a number of respects. Seats currently reserved for persons with disabilities should, if maintained, be elected by universal suffrage.

Conditions for freedom of speech and equitable access to the media would be improved by the creation of an independent regulatory authority, which could be achieved by merging the Media Council and the Broadcasting Council. The authority’s operational budget should be determined by Parliament and allocated from the state budget. The setting out of criteria for nomination to the authority in law would also enhance the credibility of its work. An independent regulatory authority with statutory powers to deal adequately with complaints during election period would create a basis for a more level playing field for media coverage and help to improve voters’ access to information. A media monitoring system managed by the authority would also help ensure that Uganda’s legal provisions with regard to free access to the media are respected.

Once the 2012 census figures are published, the Electoral Commission will require adequate resources to fulfil its constitutional obligation to demarcate electoral boundaries, so that their sizes are as equal as possible to the population quota, taking into special account densely populated areas.

Parliament could establish an ad hoc committee to review practice and law in Uganda and across the East African Community and propose a bill that would effectively regulate campaign spending.

The implementation of public funding of political parties may help address the recent trend in monetisation of the political process, as would the full enforcement of the financing regulations established by the PPOA.

A comprehensive and effective programme would ensure that all citizens are informed of all necessary elements of the electoral process, from registration to the precise modalities and location for voting. Unless significant changes are made to the tendering and monitoring process, it is recommended that this crucial task not be contracted out to private companies.

An agreement on an adequate code of conduct for political parties and organisations is strongly recommended, and is a requirement both of Uganda’s constitution and electoral legal framework. Including in the code of conduct commitments on non-violence, prevention of intimidation, fair and equal conditions for campaigning and appropriate behaviour by polling agents, as well as appropriate sanctions in case of non-compliance with the code, would represent a significant step forward and help ensure that the generally peaceful election of 2011 becomes the standard rather than the exception.

Discrepancies have been observed between Ugandan laws (such as the Press and Journalist Act, the Electronic Media Act, and the Penal Code) and the country’s constitution and its regional and international commitments regarding freedom of expression. A comprehensive review of these by government and Parliament could identify amendments to legislation which would end these anomalies.

Recruitment and training of polling station staff should be carried out earlier in the process, and criteria for their selection should be established in law or regulation, would provide a more solid and credible basis for electoral administration. In addition, Uganda is unusual in barring civil servants from acting as polling station staff and this eliminates a large number of well-qualified individuals from assisting the process on Election Day.

An amendment to the law to enable the registration of those who turn 18 before Election Day but after the close of the register would ensure full enfranchisement of the electorate. This could be further supported by programmes, initiated by the Electoral Commission, to ensure the registration of all those eligible to vote, including those in institutions such as hospitals, or those held in prison, whether on remand or following conviction.

Uganda’s elections are marked by an unusually high level of invalid ballots, which is at least in part attributable to the legal definition of a valid vote being limited to two particular marks. Greater priority to “clear voter intention” would help address this and ensure that those who have made the effort to vote have their votes counted.

Legal guarantees regarding the rights of domestic observers to observe the whole electoral process, including district and national tabulation as well as recounts, would further enhance Uganda’s democratic development and citizens’ confidence in the electoral process. Domestic observers would also be assisted by the establishment of clear and objective criteria and application procedures for the accreditation of domestic observation missions.

Granting the High Court sole competence to order and conduct parliamentary recounts would guarantee procedural integrity and adequate protection of evidence.

Il est la conviction de la MOE UE que la CENI doit devenir plus opérationnelle, plus performante et plus active sans pour autant renoncer au rôle de garant de la neutralité du processus électoral dévolu à sa plénière paritaire. Pour ce faire, elle doit davantage s’appuyer sur le personnel technique au premier rang le Bureau permanent des élections (BPE), qui constitue sa principale structure administrative. Une institution comme la CENI tchadienne (plénière et sous commissions) est sans doute en mesure de superviser le travail du BPE et d’adopter les décisions nécessaires pour combler les lacunes de la législation électorale. Mais il est moins évident qu’avec son système de travail actuel, basé sur la centralisation de la presque totalité de ses fonctions entre les mains de ses membres « politiques », elle puisse devenir un instrument réellement efficace dans la gestion des élections, sauf si, bien entendu, les partis sont capables de proposer pour le poste des personnes de profil technique et disposant d’une expérience démontrée dans l’organisation des élections. Il est de l’avis de la MOE UE que la solution la plus simple serait de renforcer les fonctions du Bureau permanent des élections et le rôle de son directeur général, qui devrait devenir, entouré d’une équipe adéquate, le véritable planificateur (et exécuteur) de l’ensemble des opérations électorales (logistique, formation et sensibilisation et coordination avec les démembrements inclues) sous la supervision de la plénière et des sous-commissions de la CENI. La MOE UE considère aussi qu’un BPE aux fonctions techniques élargies et renforcées pourrait contribuer, de manière bien plus efficace que les « délégués régionaux » de la CENI, à assurer la communication avec les démembrements, en leur apportant de l’assistance technique et des instructions opérationnelles homogènes dans toutes les régions du pays. Finalement, un rôle plus déterminant du BPE, la branche technique de la CENI, dans l’ensemble des opérations électorales est probablement la garantie d’un plus grand respect des échéances du chronogramme. Tout ceci n’induit pas nécessairement de changements législatifs et peut être facilement accompli via délégation même si un amendement en ce sens, respectueux de l’esprit de l’Accord Politique 2007, à la Loi portant création d’une CENI pourrait ajouter des garanties de succès au renforcement du BPE.

La MOE UE rappelle à la CENI qu’il est de la plus grande importance que la liste des BV soit publiée et distribuée suffisamment à l’avance aux différents démembrements de la CENI pour leur permettre de compléter à temps les préparatifs du scrutin. La CENI et le BPE ont également la responsabilité de publier et de distribuer les listes électorales conformément au chronogramme. Finalement, la remise des cartes d’électeurs doit être faite sur une base individuelle, avec l’appui des listes de distribution permettant de contrôler l’identité du titulaire, et au cours d’une période suffisamment prolongée pour que tout électeur raisonnablement diligent qui le désire puisse avoir l’opportunité de la retirer. Une campagne de sensibilisation des électeurs à la radio sur les délais, les procédures et les lieux de remise des cartes serait de la plus grande utilité.

Il est de la plus grande importance pour le succès du déroulement des opérations de vote et dépouillement, ainsi que pour la qualité du remplissage des procès verbaux dans les bureaux de vote, que leurs membres reçoivent de la CENI une formation essentiellement pratique et dispensée dans une langue de leur connaissance suffisamment à l’avance. De même, les guides destinés aux membres des BV devront être simples, clairs, visuels, pratiques et publiés dans les langues les plus répandues dans le pays.

Modifier la loi portant création d’une Commission Electorale Nationale Indépendante afin de préciser le statut des membres à tous les niveaux de l’administration électorale et surtout les incompatibilités et leur responsabilité légale dans l’exercice de leurs fonctions, ainsi que les conditions qui détermineraient la révocation ou le remplacement des membres de la CENI et de ses démembrements, les organes compétents pour prendre une telle décision ainsi que le mécanisme y afférent.

Introduire, dans le Code Electoral, la possibilité de procéder, au niveau des démembrements, soit d’office soit à la demande des partis politiques, à des éventuels recomptages, en toute transparence et en présence de délégués de partis et d’observateurs, des bulletins de votes des bureaux de vote dont les procès verbaux relèvent des inconsistances arithmétiques importantes ou présentent un nombre anormalement élevé de bulletins nuls. Une telle mesure aurait pu permettre de corriger préventivement un bon nombre de PV qui ont été, en raison de leurs déficiences, annulés par le Conseil Constitutionnel. Toute opération de recomptage exige au préalable l’adoption de mesures efficaces de conservation et de sécurisation des bulletins de vote de tous les BV du pays.

Préciser les dispositions relatives au déroulement de la campagne électorale et établir des sanctions et des mesures correctives précises en cas d’infraction (par exemple, en matière de rassemblements politiques - besoin ou non de notification, autorité à notifier, autorité pouvant empêcher un rassemblement et pour quelles raisons - ou d’affichage des matériaux de campagne). La loi exige que les modalités soient établies par décret après avis de la CENI.

Réaffirmer, en conformité avec le Code électoral, à travers l’adoption d’une décision claire dont le contenu devra être au centre de la formation des membres des BV et des délégués des partis, le principe du respect de la volonté du votant comme seul critère applicable à l’heure de déterminer la validité ou la nullité des bulletins de vote. L’adoption de critères rigoristes, injustifiée mais attribuable au manque de clarté des instructions reçues de la CENI, de la part des membres des BV est à l’origine d’une bon parti du taux très élevé de bulletins nuls enregistré le 13 février.

La MOE UE recommande aux partis politiques de s’investir dans la sélection et la formation de leurs délégués auprès des BV afin d’assurer un suivi de qualité du déroulement du scrutin et des opérations de décompte des voix et de remplissage des PV. Cette formation (qui devrait bénéficier du support de la CENI, à travers par exemple une formation des formateurs des partis et la mise à disposition de manuels à leur usage) doit donner la capacité aux délégués des partis de formuler par écrit dans les documents officiels du BV des objections et des commentaires sur toute irrégularité observée. Sans ces objections, la plupart des recours mettant en question la validité des données du PV d’un bureau de vote risquent d’être rejetés par le Conseil Constitutionnel. De même, et au vu du nombre très élevé de recours déclarés non recevables en raison de vices de forme, l’assistance d’un avocat est de la plus haute importance au moment de formuler et de déposer une requête auprès du Conseil Constitutionnel.