Un mandato educativo requiere la aceptación o apoyo de todos aquellos que tienen un interés de primer orden en el resultado exitoso del programa. Si es un programa de educación electoral, todos los que participan en la elección sentirán que tienen derecho para comentarlo, participar en él, y evaluar la efectividad del programa. Pueden escoger no ejercer su derecho. E incluso bajo ese último supuesto, puede que surjan muchas críticas o que minimicen la importancia del programa.

Los educadores sensatos los evadirán para centrarse en su misión y propósito, así como para establecer los objetivos y parámetros de su programa, ayudados por todos los participantes primarios en las elecciones. Esta interacción puede ser planeada, aunque muchas veces envuelva otras actividades no anticipadas (ver Mecanismos para la promulgación de un mandato). Hay ocasiones en las que puede provocar la controversia pública. La controversia no es de temerse en sí misma, sino cuando provoca que haya una disminución de credibilidad o autoestima de los educadores.

Tres segmentos electorales

Siempre existen tres segmentos de participantes comprometidos en una elección. En un programa de educación cívica más generalizada es conveniente emplear las mismas categorías generales.

Cuerpos estatutarios o cuerpos que conducen la elección. En muchas ocasiones existirá una comisión nacional electoral o un departamento de gobierno. Este gremio puede tener una oficina responsable de la educación cívica y electoral, otra para comunicaciones en general y relaciones públicas y una tercera responsable de las regulaciones y conducción de elecciones. Pueden existir así mismo otros cuerpos estatutarios, tales como instituciones legislativas en sí, organizaciones o departamentos de seguridad y monitoreo, y gobiernos locales.

Los candidatos. Los contendientes primarios son los candidatos registrados en los partidos que hacen parte de las elecciones. Pueden tener sus propias organizaciones e instituciones directamente asociadas con ellos (de investigación o comunicación) que conduzcan sus propios programas educativos.

Los votantes. El tercer grupo de participantes está comprendido por todos aquellos que votan. Mientras que cada individuo que vota no puede ser consultado, pueden existir miembros de organizaciones y asociaciones denominadas comúnmente sociedad civil. A este enorme y amorfo grupo en algunos casos, erróneamente, se le describe como sector independiente, ONGs, sector voluntario, etc. La sociedad civil juega un papel importante en la educación electoral dada su habilidad para ser movilizada a favor de una actividad de interés público, y para alcanzar un amplio rango de audiencias y los recursos que posee.

Las elecciones se tratan tanto de la competencia como de la colaboración. Los educadores electorales aprovechan el comportamiento colaboracionista de los tres grupos de participantes para desarrollar y fomentar un mandato para sus programas y que estos grupos se comprometan con los mismos y los apoyen.