Obviamente, cada elección tiene su propio calendario. Si bien la educación electoral puede ser una actividad continua, hay un momento en que se declara una elección y se establece la fecha en que ha de celebrarse. Los educadores deben tener un calendario con las etapas de la elección y adaptar su programa en función de estas fechas. Tomando en cuenta lo anterior, debe desarrollarse un plan de ejecución detallado para el programa de educación electoral para ser adjuntado al calendario electoral. Lo ideal es que el calendario electoral esté definido antes del inicio del programa de educación electoral. Sin embargo, en algunos países en vías de desarrollo y en sociedades en transición, esto no siempre es posible. En este caso, los educadores que no sean parte del organismo electoral tienen que asegurar una comunicación abierta y continua con los funcionarios electorales para mantenerse enterados de nuevos plazos o cambios en los calendarios previamente establecidos.

El calendario electoral deberá incluir todas las fechas que se establecen por ley o por medio de reglamentos, a partir del cual los educadores necesitarán considerar las respectivas etapas para determinar cuáles afectan directamente a los votantes y evaluar las demandas y consecuencias educativas necesarias.

El programa de educación tiene que preparar a la gente para participar en el proceso electoral. Personas diferentes participan en momentos distintos y, en algunos casos, de manera diversa. En teoría, en todo caso, el programa educativo debería abarcar todos estos preparativos. Si bien la educación e información electorales están típicamente dirigidas al electorado en general (ver El electorado general), es importante que también se dirija a los grupos de alto impacto (véase Grupos de alto impacto) y que ayude a los grupos más pequeños en su participación electoral (véase Votantes marginados y grupos con necesidades especiales).

Exigencias educativas

Los asuntos que pueden ser de interés especial para los votantes y en los que puede ser necesaria su participación incluyen:

• la formación o el registro de partidos políticos
• la nominación de candidatos y las listas partidarias, que pudiesen requerir actividades públicas tales como elecciones primarias o recaudación de firmas
• la demarcación de límites electorales
• el registro de electores y la inspección y ratificación de las listas de electores
• el establecimiento de mesas de votación
• periodos para solicitar servicios especiales de votación, como votación ausente o móvil
• el periodo de votación, que puede incluir oportunidades de votación anticipada, así como en el día de las elecciones
• el proceso de quejas, sea a través de las comisiones electorales o de los tribunales

Los educadores pueden hacer uso de los momentos públicos de la elección para aumentar la eficacia de sus programas. Al enfatizar esos momentos se puede obtener cobertura de los medios, debate público, y también impulsar a los votantes para que identifiquen sus propias necesidades educativas. Esto los puede alentar a participar en los programas de educación electoral.

Implicaciones educativas

La primera de las implicaciones es, evidentemente, el anuncio de la fecha de las elecciones. Esto provoca, inevitablemente, intensa actividad partidaria, aumenta la consciencia pública sobre la elección, y comienza el debate en los medios de comunicación y en el entorno social de la contienda. Tal convocatoria, especialmente en situaciones en las que se prevea la necesidad de un programa substancial de educación electoral, podría combinarse con materiales de exhibición y difusión enunciando los requisitos para ejercer el derecho al voto, incluyendo los procesos de registro electoral.

A partir de ese momento, habrá otros similares, aunque de menor importancia. Si estos son tomados en cuenta en el calendario, el equipo de educación puede desarrollar intervenciones programáticas adecuadas para obtener publicidad, multiplicar los efectos del programa, y desarrollar la sinergia necesaria para aumentar su impacto, reducir el esfuerzo y limitar los costos.