Registro para la elección y postulación de candidatos

El registro para una elección (para aparecer en la papeleta de votación, como se entiende en algunos contextos), confirma la intención de un partido político o de un candidato por contender en una determinada elección y a menudo se vincula con el procedimiento para la postulación de candidaturas. En algunos casos el registro de una organización como partido político es diferente del registro para contender en una elección.

Incluso si el registro de las organizaciones como partidos políticos es distinto del que se requiere para competir en una elección y aparecer en las papeletas de votación, el procedimiento legal se puede estructurar de tal forma que se facilite, o incluso resulte automático, el acceso a la contienda para los partidos previamente registrados.

Es recomendable que en el marco legal se especifique claramente cuándo, cómo y dónde llevar a cabo el procedimiento de registro, cuáles son los requisitos para lograrlo y cómo se llevará a cabo su verificación. Es indispensable que el marco legal disponga un procedimiento uniforme para que el registro resulte aplicable a todos los partidos o candidatos. Para asegurar que el procedimiento sea justo, los criterios para rechazar una solicitud de registro deben estar basados en elementos objetivos claramente precisados en la ley, junto con los mecanismos para impugnar o apelar una decisión de ese tipo. La correcta aplicación de estos mecanismos protegerá a los partidos políticos contra cualquier arbitrariedad o discriminación. A fin de asegurar que el procedimiento de registro, incluyendo cualquier apelación, concluya con tiempo suficiente para que la autoridad electoral pueda imprimir y distribuir las papeletas de votación, es recomendable que se cuente con plazos puntuales y oportunos para desahogar todo el procedimiento.

Criterios de registro

Con frecuencia, los criterios para registrar a un partido o candidato para contender en una elección determinada son iguales o muy parecidos a los que se exigen para registrar a una organización como partido político. Entre los requisitos más usuales figuran los de comprobar cierto nivel de apoyo popular a través de adhesiones o afiliaciones individuales, pruebas de la presencia y organización geográfica y, en ocasiones, pruebas de solvencia económica.

Postulación de candidatos

La postulación de candidatos es el procedimiento formal a través del cual los partidos políticos u otros grupos facultados solicitan el registro de sus candidatos para una elección (para que aparezcan en la papeleta) y sobre el cual resuelve el organismo electoral. En los sistemas de listas, los partidos presentan la lista de candidatos que han seleccionado. En los sistemas basados en distritos unipersonales, los candidatos son postulados de manera individual y no como parte de una lista. Dependiendo del país, los candidatos pueden ser nominados por un partido político o por otras formas de asociación, incluida la de un grupo de electores.

Lo usual es que en el marco legal se impongan requisitos relacionados con la composición de las listas de partido. En algunos casos se fijan requisitos orientados a incrementar la representatividad de la lista exigiendo, por ejemplo, que se incluya un determinado número de mujeres o de representantes de otros grupos desfavorecidos. Hay casos en los que además se exige que esos representantes ocupen determinadas posiciones dentro de las listas.

Criterios para presentarse como candidato

Para leer más sobre los requisitos que se imponen para que los candidatos aparezcan en las papeletas de votación, vea “Criterios para presentarse como candidato”.

Requisitos para el registro de candidatos para una elección

El registro de candidatos para una elección (para aparecer en la papeleta de votación, como se entiende en algunos contextos), confirma la intención de un candidato por contender en una elección determinada y a menudo se vincula con el procedimiento para la postulación de candidaturas.

Es recomendable que en el marco legal se especifique claramente cuándo, cómo y dónde llevar a cabo el procedimiento de registro, cuáles son los requisitos para lograrlo y cómo se llevará a cabo su verificación. Para asegurar que el procedimiento sea justo, los criterios para rechazar una solicitud de registro deben estar basados en elementos objetivos claramente precisados en la ley, junto con los mecanismos para impugnar o apelar una decisión de este tipo. La correcta aplicación de estos mecanismos protegerá a los candidatos contra cualquier arbitrariedad o discriminación. A fin de asegurar que el procedimiento de registro, incluyendo cualquier apelación, concluya con tiempo suficiente para que la autoridad electoral pueda imprimir y distribuir las papeletas de votación, es recomendable que se cuente con plazos puntuales y oportunos para desahogar todo el procedimiento.

Criterios de registro

Con frecuencia, los criterios para que se registre a un candidato para contender en una elección determinada son iguales o muy parecidos a los que se exigen para registrar a una organización como partido político.

Entre los requisitos más usuales figuran los siguientes:

• Un determinado número de firmas de electores que respalden la solicitud de registro de la candidatura. La exigencia de que los adherentes provean algún dato o información específica adicional, como su número de registro electoral, de seguro social, su profesión o dirección, puede facilitar que las autoridades verifiquen que las firmas sean reales.

• Prueba de la presencia o cobertura geográfica, que a menudo implica una determinada distribución geográfica de las firmas de apoyo.

• Solvencia económica, mediante el pago o depósito de una determinada suma que puede ser devuelta o reembolsada dependiendo de la votación obtenida.

Además, de estos requisitos legales, las personas interesadas deben satisfacer otros requisitos para postularse como candidatos.

Plazos y procedimientos precisos

La decisión de que un partido político o candidato no puede participar en una elección es muy sensible y puede generar descontento e inconformidad, tanto del partido como del candidato afectado, como de sus simpatizantes y potenciales electores. A fin de evitar al máximo este tipo de problemas los plazos y condiciones para el registro deben estar claramente especificados en la ley o ser comunicados con toda oportunidad a los interesados. Además, es importante que el organismo electoral mantenga líneas abiertas de comunicación con los partidos y candidatos que han presentado su solicitud de registro.

La fijación de plazos precisos y su debida comunicación es de mucha ayuda. El organismo electoral o cualquier otra autoridad competente necesita tiempo para revisar las solicitudes y verificar el cumplimiento de los requisitos, además, tiene que conceder a los partidos o candidatos la oportunidad de apelar si consideran que su registro ha sido rechazado de manera indebida. Por consiguiente, lo usual es que se exija que los partidos se registren y los candidatos se postulen con suficiente anticipación a la jornada electoral. Después de haber revisado y resuelto sobre las solicitudes de registro, el organismo electoral requiere contar con el tiempo suficiente para imprimir las papeletas y distribuirlas entre las mesas de votación.

Postulación de candidatos

La postulación de candidatos es el procedimiento formal a través del cual los partidos políticos u otros grupos facultados solicitan el registro de sus candidatos para una elección (para aparecer en la papeleta) y sobre el cual resuelve el organismo electoral. En los sistemas de listas, los partidos presentan la lista de candidatos que hayan seleccionado. En los sistemas basados en distritos unipersonales, los candidatos son postulados de manera individual y no como parte de una lista. Dependiendo del país, los candidatos pueden ser nominados por un partido político o por otras formas de asociación, incluida la de un grupo de electores.

Lo usual es que en el marco legal se impongan requisitos relacionados con la composición de las listas de partido. En algunos casos se fijan requisitos orientados a incrementar la representatividad de la lista exigiendo, por ejemplo, que se incluya un determinado número de mujeres o de representantes de otros grupos desfavorecidos. Hay casos en los que además se exige que esos representantes ocupen determinadas posiciones dentro de las listas.

Depósitos monetarios para contender en la elección

Es bueno que un sistema político democrático trate de alentar a los ciudadanos para que se postulen como candidatos para ocupar cargos de elección popular. Con el fin de asegurar que sólo ciudadanos con intenciones serias traten de ocupar un cargo público o acceder a un escaño en el Parlamento, las legislaciones de algunos países exigen que se hagan depósitos monetarios para poder aparecer en la papeleta, esto es, para contender formalmente en una elección.

En algunas jurisdicciones, esto no sólo se hace para impedir el acceso de candidatos poco serios, sino también para mantener dentro de un rango manejable el número de candidatos que compiten en una elección. Se considera que los electores deben tener un rango de opciones más o menos limitado en cuanto al número de candidatos por los que pueden optar.

En este sentido se puede distinguir entre el pago de una cuota de acceso o la realización de un depósito por una determinada cantidad que se puede rembolsar al candidato después de la elección si es que obtiene un determinado porcentaje de votos.

El sistema de depósitos se utiliza en distintos países pero bajo distintas variantes. Los depósitos suelen ser mayores en los sistemas de mayoría centrados en los candidatos en lo individual que en los sistemas de representación proporcional, más enfocados en los partidos políticos. Los sistemas de mayoría tienden a favorecer a los partidos mayores y a desalentar a los partidos pequeños o los candidatos independientes. De ahí que se llegue a aseverar que hay mayores probabilidades de que los candidatos con menor seriedad obtengan votos y alcancen un escaño u ocupen un cargo en los sistemas electorales de mayoría.

No hay ninguna evidencia concluyente entre la existencia de depósitos financieros y el número de candidatos que contienden en una elección. En principio se puede asumir que entre mayor sea el monto del depósito, menor podría ser el número de candidatos que se postulen. Además, no a todos los partidos les afecta de la misma forma el sistema de depósitos.

El ejemplo de Reino Unido, donde el monto del depósito se incrementó en 1985 y el porcentaje necesario para su reembolso se redujo, sugiere que el efecto de estas acciones es marginal para los grandes partidos, pero puede resultar significativo para los candidatos independientes. Si bien parece difícil separar el efecto entre ambos componentes, Richard Katz interpreta los datos disponibles de la siguiente forma: entre mayor sea el monto del depósito, menor será el número de candidatos presentados por partidos pequeños o de manera independiente, entre mayor sea el porcentaje de votación requeridos para el reembolso, mayores serán los costos de la competencia para los partidos con una fuerza electoral pequeña o mediana, sin importar que tan elevados sean los depósitos (Katz 1997:260).

Aún no se han explorado a detalle otros efectos que pueden comportar los depósitos, como sus implicaciones sociales (quien tiene más dinero tienen más posibilidades de postularse como candidato), o las de género. Sin embargo se puede asumir que entre más rico sea un candidato menor problema le representará un depósito elevado, los candidatos serios pero sin dinero pueden ser inhibidos de participar en la elección porque no pueden afrontar la potencial pérdida de sus depósitos (Maley 2000).

Los depósitos altos también pueden provocar una baja representación de las mujeres en el Parlamento porque normalmente enfrentan más limitaciones financieras que los hombres en los sistemas políticos de todo el mundo. Sin embargo, una vez más, no hay una clara evidencia de ese tipo de correlaciones.

Para evitar los efectos restrictivos entre los candidatos con menores recursos o entre las mujeres y desalentar a candidatos poco serios pero con gran fuerza financiera, se pueden adoptar requisitos alternativos, por ejemplo, la adhesión de un determinado número de simpatizantes. Sin embargo, este requisito también puede provocar efectos contraproducentes si el número de adherentes es excesivamente alto y sólo resulta accesible para partidos y candidatos bien equipados.

En la tabla sobre “Requisitos financieros para acceder a las elecciones parlamentarias” que se puede consultar a través de la liga que aparece a la derecha de la pantalla, la cual fue integrada por Katz (1997) y ha sido complementada con información adicional, usted podrá encontrar información sobre el monto de los depósitos que se exigen entre varios países. La tasa de inflación en un país influye de manera significativa en el monto del depósito.

Criterios para presentarse como candidato

Además de los requisitos que cada partido político puede imponer a las personas para postularlas como candidatos, el marco legal también suele imponer requisitos para las candidaturas en lo individual.

Los requisitos legales básicos para postularse como candidato suelen ser aquellos que se aplican para ejercer el voto: ciudadanía, edad mínima y estar en pleno goce de los derechos políticos y civiles. Si se impone algún requisito adicional, es conveniente que sea razonable y objetivo. Para evitar que el procedimiento de postulación sea utilizado de manera discrecional o discriminatoria, es conveniente que los legisladores se aseguren de que los requisitos queden reflejados en la ley de manera clara y precisa.

La fijación de ciertos requisitos legales para que una persona aspire a una candidatura puede buscar algunos de los siguientes propósitos:

• Que cuenten con el apoyo de una organización o red bien constituida para poder ser postulados por un partido político (este tipo de requisito tornaría imposible la presentación de candidaturas independientes).

• Que cuenten con un determinado nivel de madurez. Se exige un mínimo de edad superior al necesario para poder votar. Es usual que el mínimo de edad varíe de acuerdo con el nivel del cargo; entre mayor sea el cargo al que se aspire, mayor la edad requerida para presentarse como candidato.

• Lealtad o neutralidad con el país. Se exige que el candidato sea ciudadano por nacimiento o que haya residido en el país (o, de ser el caso en la demarcación electoral por la que desea postularse), por un lapso determinado previo a la elección. Los candidatos pueden ser descalificados si han sido sentenciados por traición. En algunos casos, la prueba de lealtad o compromiso puede incluir el haber completado el servicio militar, especialmente en el caso de los varones) o estar registrado como elector. En los países donde el voto es obligatorio, también se puede exigir que la persona haya votado en las últimas elecciones.

• Capacidad personal. Se exige un cierto nivel de educación, que domine el idioma oficial y que se encuentre en buenas condiciones físicas.

• Evitar conflictos de interés. Se dispone que los candidatos no ocupen un cargo en una compañía contratista del gobierno.

• Aptitud moral. Se descalifica a las personas que hayan sido sentenciadas por cierto tipo de delitos como los relacionados con las elecciones, actos de corrupción, o personas que estén en bancarrota.

• Capacidad para ejercer el cargo. Se descalifica a personas que estén purgando una condena (aunque no necesariamente aquellos que simplemente estén sujetos a un juicio penal).

• Compromiso con ciertas normas sociales como la democracia, el apoyo a la coexistencia pacífica étnica y la competencia no violenta, entre otras.

No se puede perder de vista que cualquier requisito, especialmente aquellos basados en los criterios de competencia, aptitud moral o adhesión a ciertas normas sociales, puede ser utilizado de manera discrecional. Si los políticos de oposición son sujetos a persecuciones extralegales, las demandas penales pueden utilizarse para impedir que contiendan en una elección. En otros casos, los requisitos pueden no alcanzar el efecto deseado. Cuando se exige un cierto nivel de educación, normalmente se discrimina en contra de las mujeres que no han tenido el mismo acceso a la educación formal que sus contrapartes masculinas.

En general, la imposición de demasiados requisitos siempre plantea el riesgo de conformar legislaturas o cargos públicos dominados por una élite poco representativa.