Cuando un organismo electoral diseña e instrumenta sus políticas y actividades, es conveniente que tome en cuenta las necesidades e inquietudes de los partidos políticos  y candidatos. Los partidos y candidatos son actores clave de las elecciones: son los que llevan a cabo las campañas, supervisan el proceso y, en última instancia, acceden a los cargos públicos. Es de especial interés tanto para el organismo electoral como para los partidos y candidatos mantener buena relación a lo largo del proceso electoral.

A menos que el organismo electoral cuente con una política de puertas abiertas y trate a todos los partidos y candidatos de manera igualitaria, sus políticas y programas van a ser fuente de críticas y a generar cuestionamientos que pueden dificultar que la autoridad electoral cuente con el respaldo necesario. La celebración de reuniones periódicas (al menos una por mes y quizá con mayor frecuencia durante el periodo electoral) pueden ser una base idónea de comunicación.

Es importante consultar a los partidos políticos sobre la definición de los objetivos estratégicos del organismo electoral e involucrarlo en las evaluaciones sobre su desempeño. Como clientes clave, las opiniones de los partidos políticos y los candidatos sobre las prioridades, estrategias y servicios que ofrece el organismo electoral son un ingrediente útil para mejorar la gestión de las elecciones. Durante los periodos electorales, las consultas regulares con los partidos y los candidatos pueden propiciar acuerdos sobre los cronogramas, procesos y resultados del organismo electoral, así como garantizar que cuenten con toda la información necesaria sobre el proceso electoral. Después de cada elección, puede ser útil que el organismo electoral realice consultas con los partidos políticos sobre cómo mejorar la gestión electoral.

El tipo de relación entre los partidos y candidatos con el organismo electoral difiere de un país a otro. En algunos, los partidos pueden formar parte del organismo electoral, mientras que en otros sólo se involucran a través de mecanismos de consulta.