يشمل نظام الأحزاب كل الأحزاب الموجودة في دولة معينة ، والعناصر التي
تميز هيكلها ؛ وعدد الأحزاب ؛ والعلاقات القائمة فيما بينها ، في ضوء حجمها وكذلك قواها الوشائجية،
ويأتي في المقام الثالث ، الايديولوجيات الخاصة بها والمواقع الاستراتيجية لها،
باعتبارها عناصر لتحديد سبل التفاعل والعلاقات مع السياق في كل نطاق.
وبخصوص عدد الأحزاب السياسية المتواجدة في نظام سياسي معين
، فإنه يتم التحدث عن الحزبية المتعددة أو الحزبية الثنائية القائمة بين حزبين رئيسيين، أو نظام حزب واحد فريد من نوعه. وكما تقدم ذكره من قبل، بشأن
أشكال الحكومة الدكتاتورية أو الشمولية، فإنه يمكن الحديث عن نظام الحزب الوحيد الفريد من نوعه (كما حصل في الأنظمة الفاشية والشيوعية
في الصين أو الإتحاد السوفياتي) الذي لا يدور حول مؤسسات مستمدة من العملية الديمقراطية
، ولكنه عبارة عن هياكل للحفاظ على السلطة.
كما يتم التعرف على الإزدواجية الحزبية (كما هو الحال في الولايات
المتحدة وإنجلترا ، على سبيل المثال) على أنها مستمدة من نظام انتخابي يقوم على
مبدأ الأغلبية ، في حين أن النظام متعدد الأحزاب (كما هو الحال في كل من ألمانيا وبلجيكا وفنلندا وهولندا وسويسرا) يتم
تعريفه باعتباره ناجماً عن نظام التمثيل النسبي. وتعمل هذه الطريقة
الاختزالية للتحليل على وضع خط اتصال بين التشظي
الحزبي ( في التمثيل
النسبي للتعدد الحزبي) والإستقطاب الحزبي (بين حزبين حائزين على الأغلبية) ، والذي
يولد تصوراً بأن حزباً واحداً أو الحزب الآخر
يساهم في خلق الأزمة في البلاد وعدم الاستقرار في النظام الديموقراطي .
وتتجاهل معايير أخرى التصنيف الكمي من أجل تفضيل المنافسة أو عدم الدخول في النظام الحزبي.
