Le débat entourant les avantages et les inconvénients des circonscriptions uninominales et plurinominales recouvre, dans une large mesure, le débat qui concerne les systèmes à majorité simple ou absolue et les systèmes proportionnels. La raison est que les systèmes à majorité simple ou absolue ont habituellement recours aux circonscriptions uninominales, alors que les systèmes proportionnels utilisent les circonscriptions plurinominales.
En ce qui concerne la délimitation, les circonscriptions uninominales :
- garantissent la représentation géographique.
Par contre, les circonscriptions uninominales :
- doivent être revues périodiquement afin de garantir l’équité du nombre d’électeurs entre les circonscriptions;
- sont habituellement des entités géographiques artificielles dont les frontières ne correspondent pas à des communautés clairement identifiables, par conséquent, ces entités ont peu de signification aux yeux des citoyens.
Les circonscriptions plurinominales :
- sont davantage en mesure de refléter les entités administratives ou les communautés d’intérêts du pays puisqu’elles sont flexibles en ce qui concerne le nombre de représentants élus par circonscription et donc,
- ne nécessitent pas de révision de leurs limites, même si la population d’une circonscription augmente ou diminue étant donné que l’on peut modifier le nombre de représentants élus par circonscription.
Les avantages associés aux circonscriptions uninominales
Les tenants des circonscriptions uninominales affirment qu'elles:
- procurent aux électeurs une représentation locale forte, puisque chaque électeur possède un seul représentant facilement repérable;
- encouragent les services aux commettants en dotant les électeurs d’une forme d’ombudsman facilement repérable;
- favorisent la reddition de comptes puisqu’on peut tenir responsable un représentant élu en particulier qui peut être réélu ou défait lors de l’élection suivante;
- garantissent la représentation géographique.
Les inconvénients associés aux circonscriptions uninominales
Sur le plan des inconvénients, les critiques des circonscriptions uninominales rappellent qu’elles:
- doivent être revues périodiquement afin de garantir l’équité du nombre d’électeurs entre les circonscriptions;
- sont habituellement des entités géographiques artificielles dont les frontières ne correspondent pas à des communautés naturelles clairement définies, et par conséquent, ces entités ont peu de signification aux yeux des citoyens;
- en raison de leur tendance à surreprésenter le parti majoritaire et à sous représenter les autres partis, elles ne peuvent pas assurer une représentation proportionnelle des partis politiques.
Conclusion
Les avantages des circonscriptions uninominales constituent l'établissement de liens forts entre les représentants élus et leurs commettants, l’obligation pour les représentants élus de rendre des comptes, et d’offrir un service aux commettants. Parce qu’on utilise les circonscriptions uninominales de pair avec les systèmes à majorité simple ou absolue, elles sont aussi connues pour favoriser le maintien de gouvernements forts et stables.
