La délimitation des
circonscriptions électorales peut se faire à l'aide de techniques manuelles
simples n'exigeant que des feutres de couleur, des cartes routières et des
calculatrices, ou encore au moyen de techniques avancées faisant appel à des
ordinateurs et des logiciels de système d'information géographique (SIG). Les
techniques employées influent sur la manière dont le découpage est mené, mais
ne changent pas la tâche en elle-même. Il est cependant clair que l'informatique
accélère grandement le découpage, et en accroît énormément la précision et
l'efficacité.
Les ordinateurs
peuvent réduire le temps nécessaire à l’élaboration d’une carte électorale,
fournir des rapports statistiques précis qui aident à évaluer les cartes, et
produire des cartes détaillées et en couleur des nouvelles circonscriptions. En
recourant à des ordinateurs, il est possible de produire des cartes ou des
rapports en n’effectuant qu’une seule commande informatique. Le gain de
rapidité, d'efficacité et de précision réalisé grâce à l'informatique a
révolutionné le processus de découpage à un point tel que l'on est en mesure
d'étudier une grande gamme de propositions d'aménagement de la carte électorale
avant d'arrêter son choix sur l’une d’entre elles. En outre, les parties
intéressées, qu’elles soient au cœur même du processus ou non, ont la
possibilité d'évaluer les propositions de redécoupage plus facilement et de
manière plus fouillée.
Les ordinateurs et
les logiciels sont parfois très coûteux. Il y a donc lieu de se demander si la
dépense en vaut la peine, particulièrement dans le cas de pays n'ayant qu'une
petite population ou n'ayant que peu de circonscriptions à délimiter. Les pays
qui n'ont pas de cartes numériques ou qui ne peuvent numériser leurs cartes
devraient se poser la même question.
Dans la majorité des
cas, il suffit d'avoir recours à des ordinateurs personnels peu coûteux et à
des logiciels simples, ou même à de simples machines à additionner ou à des
calculatrices de poche. Ces moyens sont employés en conjonction avec des cartes
de papier pour assigner des unités géographiques à des circonscriptions et pour
connaître le profil démographique et politique de nouvelles circonscriptions.
Jusqu'à très récemment, c'était ainsi que procédaient tous les responsables de
la délimitation et c'est encore ainsi que la vaste majorité d'entre eux
travaillent à l’extérieur de l'Europe, de l'Amérique du Nord et de l'Australie.
