La délimitation des
circonscriptions électorales comprend habituellement deux étapes. La première
est l'attribution de sièges législatifs à des entités régionales comme des
États ou des provinces. Cette attribution se fait ordinairement d'une façon
très mécanique et se fonde sur la population relative de l'État ou de la
province. Dans les pays qui n'ont pas de circonscriptions uninominales, la
redistribution des sièges constitue le seul moyen de donner à chaque
circonscription le même poids démographique.
Dans le cas des pays
qui procèdent au remaniement périodique de leur carte électorale, la deuxième
étape du processus de délimitation consiste habituellement à modifier les
limites des circonscriptions existantes ou à créer de nouvelles
circonscriptions dans les États ou les provinces. Pour les pays qui
n'attribuent pas les sièges régionalement, cette étape est la seule du
processus de délimitation.
La délimitation des
circonscriptions est beaucoup moins mécanique et beaucoup plus longue que
l'attribution des sièges. On y procède en trois étapes:
- la création d'une base de données de
redécoupage;
- l'attribution d'unités géographiques aux
circonscriptions jusqu'à épuisement de toutes les unités et à la
délimitation de toutes les circonscriptions;
- la production d'une synthèse et de cartes des
circonscriptions pour évaluer et appliquer la proposition de redécoupage.
