Le processus de
délimitation (ou de redécoupage) nécessite la cueillette d’informations de
plusieurs types. Les deux éléments d'information essentiels sont les données démographiques
et les cartes géographiques. Les données démographiques, qui se présentent sous
la forme de données de recensement ou d’inscription électorale, représentent le
seul moyen de créer des circonscriptions électorales de poids démographique à peu
près égal. Ces données doivent être associées à une région géographique précise
et être aussi exactes et à jour que possible. Les cartes géographiques sont
nécessaires pour s'assurer que les circonscriptions ne comprennent que des
unités démographiques contiguës géographiquement.
On voudra peut-être
aussi se servir d'un troisième type de renseignements, les données politiques,
pour découper les circonscriptions. Par données politiques, on entend
habituellement les résultats électoraux, c'est-à-dire les votes pour chacun des
candidats, mis en ordre sous forme de tableaux, et le compte des voix, par
section de vote. Les données politiques permettent de dresser un profil
politique des circonscriptions proposées et de prévoir dans une certaine mesure
les répercussions partisanes de la proposition de délimitation.
Il est facile
d'ajouter les résultats électoraux à la base de données de découpage si l'unité
géographique pour laquelle ils sont compilés correspond à l'unité
démographique. Ce sera probablement le cas si les unités démographiques
utilisées pour le découpage sont fondées sur les données d'inscription des
électeurs. En revanche, si elles ont été établies à partir des données de
recensement, peut-être les données démographiques et les données politiques ne
correspondront-elles pas à la même unité géographique. Dans un tel cas, il
faudra trouver un moyen de faire correspondre la géographie du recensement à
celle des élections pour créer des unités géographiques auxquelles pourront
être associées les données démographiques et les données politiques.
Les États-Unis, par
exemple, créent habituellement leurs circonscriptions en se servant de la
géographie du recensement (secteurs de recensement ou de dénombrement), mais
compilent les résultats potentiels du vote suivant les sections de vote. Ces
deux unités géographiques — secteur de recensement ou de dénombrement et
section de vote — ne sont pas identiques. Les États qui veulent utiliser les
données politiques conjointement avec les données démographiques doivent
trouver une façon de faire correspondre les données politiques aux unités
géographiques de recensement.
