Es muy importante que la producción y la distribución de las papeletas estén sometidas a controles de integridad adecuados. Estos controles deberían atender dos cuestiones principales:

• El número de papeletas.
• Su autenticidad.

 En los sistemas que usan papeletas en sobres, siguiendo el sistema francés y otros similares, no se necesitan controles tan estrictos.

Se puede garantizar que el número de papeletas sea el correcto mediante varios métodos confiables para su empaque, foliación y conteo. La preservación de la autenticidad de las papeletas entregadas a los electores, puede hacerse a través de un proceso costoso –como el uso de papeles y métodos de impresión especiales- o relativamente simple y económico como la validación en el momento de su emisión.

Los tipos de control de integridad que se apliquen, dependerán en gran medida del grado de confianza que el electorado necesite para validar la integridad de la elección. Los métodos de validación simple pueden ser eficaces, pero no son tan seguros como el papel especial o la impresión de seguridad.

Los elementos de seguridad son indispensables para mantener la integridad del proceso. El costo de cada elemento es distinto, pudiendo ocasionar que el organismo electoral decida usar varios métodos para conseguir una máxima seguridad.

El costo variable de cada elemento de seguridad podría influir sobre la elección que haga el organismo electoral.

Número de papeletas

Las papeletas impresas están sujetas a una serie de conciliaciones desde el momento en que se imprimen, hasta el término del escrutinio.

Si bien es importante que se cuenten las papeletas durante cada etapa del proceso de distribución, durante las conciliaciones en las mesas de votación y en el escrutinio, el proceso se podría facilitar cuando se instituyen los sistemas de control desde el momento de su manufactura.

Un sistema que es muy sencillo pero poco eficiente, es el que elabora paquetes de papeletas atándolos con una cinta de acuerdo a ciertas especificaciones. Sin embargo, las bandas pueden romperse fácilmente, y la exactitud de este método de empaque suele ser poco confiable. Envolver papeletas sueltas en paquetes estándar, proporciona una mayor seguridad de empaque, pero su precisión también es dudosa.

La impresión de las papeletas con talón foliado y perforado que son agrupadas en bloques engrapados –normalmente en paquetes de cincuenta o cien-, proporciona mayor exactitud respecto a las cantidades.

La papeleta en sí no debería numerarse, pues se podría poner en riesgo la secrecía del voto. Si se adopta este método, el organismo electoral debería tener garantía de que los contratistas tienen la experiencia y las capacidades necesarias para producir los bloques de manera exacta, o de otra forma, el gasto adicional no tendrá sentido. En algunos lugares, podría carecerse de esta posibilidad a nivel local.

Conteos completos

Es esencial que se realice un conteo completo de las papeletas durante su entrega a las mesas de votación, durante la conciliación de los votos usados y sin usar, para identificar errores de manufactura en la numeración de las mismas.

Esto también aplica cuando las papeletas tienen talones desprendibles.

Autenticidad de las papeletas

La autenticidad de las papeletas puede garantizarse mediante el uso de:

• Papeles especiales, como los de marca de agua o sensibles a la luz ultravioleta.
• Métodos especiales de impresión de seguridad, como códigos de seguridad micro-impresos.

Si se usan estos métodos, es posible que la impresión requiera tiempos más largos, especialmente para el papel con marcas de agua, que además podrían ser escasos a nivel local.

Los costos de la impresión usando estos papeles o métodos especiales, son  más elevados que cuando se usa una impresión y papel normales.

Uso de marcas oficiales

En muchos sistemas electorales en donde cada papeleta es contable, el oficial de votación se encarga de validar la papeleta al entregarla, poniéndole una marca oficial con una firma o apuntando sus iniciales al reverso. Esta es una manera económica y efectiva de garantizar que sólo se escruten papeletas válidas y en la mayoría de los casos, puede proporcionar un control de autenticidad tan eficaz como los papeles especiales y los métodos de impresión con seguridad.

Las marcas oficiales que usan los oficiales de votación, podrían ser instrumentos de perforación o sellos. Es recomendable que cada mesa de votación tenga una marca diferente y distintiva, que garantice un mejor control e integridad durante los escrutinios. Hay ciertos artículos que requieren mucha responsabilidad y cuyo diseño debería mantenerse en secreto hasta que sean usados.

Un método alternativo con mejores estándares de costo-efectividad, pero cuya integridad es ligeramente menor, resultando inútil en sociedades con bajos niveles de alfabetización, consiste en que el oficial de votación a cargo de entregar las papeletas, firme o anote sus iniciales al reverso de cada una al momento de entregarla.

La marca oficial o autorización del oficial de votación debe colocarse en el mismo lugar en cada papeleta, para que sea visible cuando el elector la doble.

La esquina superior derecha del reverso es el lugar más adecuado para que los oficiales apliquen la marca. La posición correcta podría señalarse mediante un cuadro u otra forma al reverso de la papeleta.

Sin embargo, el costo adicional de impresión por ambos lados debe contrastarse cuidadosamente contra las ventajas de exactitud.