Lors de la conception d'un système électoral, il vaut mieux dresser une liste de critères qui englobent les objectifs et les situations que l'on veut éviter. Cette liste doit en fait refléter les voeux du parlement et du gouvernement. Les critères énoncés dans Représentativité parlementaire à Promotion d'une opposition parlementaire couvrent la plupart des domaines, mais la liste n'est pas exhaustive et le lecteur peut ajouter une foule de points tout aussi valables. Certains des critères énoncés peuvent se chevaucher et sembler contradictoires et ils le sont. La nature de la conception institutionnelle est telle qu'il faut faire des concessions pour atteindre les désirs et objectifs concurrents.
Par exemple, on peut vouloir permettre aux candidats indépendants d'être élus et en même temps vouloir encourager l'épanouissement des partis politiques forts. Il se peut aussi que le concepteur du système électoral pense qu'il est sage de créer un système qui donne aux électeurs plusieurs choix entre les candidats et les partis, ce qui peut résulter en un bulletin de vote compliqué difficile à comprendre par les électeurs moins éduqués. Le choix et la réforme d'un système électoral ne veut donc se faire qu'après avoir établi la priorité des critères et évalué quel système, ou combinaison de systèmes, peut le mieux servir ces objectifs
