Les systèmes électoraux peuvent, en plus d'aider à élire des assemblées législatives, contribuer à gérer les conflits d'une société. Dans certaines circonstances, ils peuvent encourager les partis à se trouver des appuis au-delà de leur base habituelle. Un parti qui compte largement sur l'appui d'électeurs de race noire pourrait, sanctionné par un système électoral, trouver de bonnes raisons de s'adjoindre des collaborateurs blancs ou autres. Ainsi, la plate-forme électorale du parti deviendrait unificatrice et inclusive. Des gestes qui favorisent la conciliation peuvent rendre les partis moins exclusifs en ce qui concerne les ethnies, les régions, les langues et les idéologies. Pour des exemples de systèmes électoraux qui ont servi à gérer des conflits voir Afrique du Sud : Élaboration d'un système électoral et gestion de conflits en Afrique.
D'autre part, les systèmes électoraux peuvent encourager les électeurs à dépasser les frontières de leur groupe particulier et à appuyer des partis qui, traditionnellement, ont d'autres intérêts. Un tel geste peut engendrer des compromis et favoriser la solidarité. Les systèmes qui donnent à l'électeur plus d'une voix ou offrent un mode de scrutin préférentiel lui procurent l'espace nécessaire pour franchir des frontières sociales préconçues. Sous le système électoral jordanien de 1989 (voir Jordanie : la conception d'un système électoral dans le monde arabe), un électeur musulman disposait de trois voix, dont deux pour des candidats islamiques et une troisième pour un chrétien indépendant. Dans les années 1960 et 1970, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, une nation composée de nombreux groupes ethniques, les électeurs pouvaient classer les candidats d'une liste selon leurs préférences sur le bulletin de vote, ce qui permettait un éventail d'alliances et d'échanges de voix entre les candidats qui se faisaient la lutte et les différents groupes communautaires. Lorsque le vote alternatif (ou préférentiel) fut abandonné, les groupes n'avaient plus la motivation voulue de collaborer et leurs comportements devinrent plus exclusifs (voir Papouasie-Nouvelle-Guinée).
