Tradicionalmente,
los sistemas electorales han sido divididos en tres grandes categorías:
sistemas de pluralidad, sistemas de mayoría y sistemas de representación
proporcional. El elemento más importante que diferencia a unos de otros
sistemas, es la forma por la cual se asignan los asientos en la legislatura:
- para candidatos que
reciben una pluralidad de votos;
- para candidatos que
obtienen una mayoría de votos y;
- en proporción a la
cantidad de votos emitidos a favor de partidos políticos o candidatos.
Una
reciente incorporación a estas tres grandes categorías de sistemas electorales
es el sistema electoral mixto, el cual combina elementos de ambos sistemas,
tanto del de representación proporcional y pluralidad como de sistemas de
mayoría.
Delimitación de Distritos: Sistemas de Pluralidad o Mayoría
La
delimitación de los distritos electorales es comúnmente asociada con los
sistemas electorales de pluralidad o de mayoría. Ambos sistemas tienden a depender
fuertemente, si no exclusivamente, de distritos uninominales. Estos distritos
deben ser trazados periódicamente para reflejar los cambios en la población.
Ambos sistemas también comparten un elemento fundamental, su dependencia sobre
distritos uninominales -el número de asientos que los partidos políticos
reciben depende no solamente de la proporción de votos recibidos, sino también
de la procedencia de estos.
Bajo
los sistemas de pluralidad y de mayoría, los partidos políticos minoritarios,
cuyos seguidores no están concentrados geográficamente, usualmente obtienen
menos asientos de los que su proporción de votos debiera permitirles. Los
distritos plurinominales de sistemas proporcionales pueden remediar esta
distorsión en la transferencia de votos a escaños, debido a que mientras más
grandes son las demarcaciones electorales, más proporcionales son los
resultados.
El
proceso de delimitación de distritos electorales en un sistema de pluralidad es
importante ya que la configuración de estos puede afectar la composición
partidista de la legislatura, e incluso su composición racial, étnica,
religiosa o lingüística. El efecto puede ser intencional, como en un “gerrymandering” partidista, o puede ser no
intencional. Inclusive los límites electorales trazados por una comisión neutral
pueden favorecer, de manera involuntaria, a un partido sobre los otros.
Los
sistemas electorales de mayoría pueden, y lo hacen, arrojar resultados electorales
que son tan desproporcionados como los de los sistemas de pluralidad con
respecto a la relación asientos/votos. Esto no es de sorprender, dado que ambos
sistemas se basan casi exclusivamente en distritos unipersonales. Por tanto, el
proceso de delimitación de distritos en un sistema de mayoría es tan importante
como en un sistema de pluralidad.
Delimitación
de Distritos: Representación Proporcional
Hay dos
grandes tipos de sistemas de representación proporcional: el sistema de
representación proporcional por lista y el del voto único transferible. (El
sistema proporcional mixto de miembros produce también resultados
proporcionales, pero este sistema será analizado bajo la categoría de
"sistemas mixtos"). El sistema por lista es el más común de los dos.
Bajo éste, los distritos electorales raramente, si no es que nunca, requieren
delimitación. Si se emplean los distritos electorales, estos tienden a ser
distritos plurinominales grandes, cuyas fronteras generalmente corresponden a
las divisiones administrativas. Para realizar los cambios poblacionales, el
número de asientos asignados para los distritos plurinominales es ajustado, en
lugar de rediseñar los límites distritales.
Otro
tipo de representación proporcional, es el voto único transferible, empleado en
Irlanda y Malta. Debido a que se vota sobre la base de candidatos, no de
partidos, estos países emplean pequeños distritos plurinominales con tres a
cinco miembros elegidos por distrito. Por lo tanto, los límites distritales electorales
deben ser rediseñados de manera periódica.
Delimitación de Distritos: Sistemas Electorales Mixtos
Los
sistemas mixtos se han vuelto cada vez más populares. Estos utilizan tanto los
sistemas de representación proporcional por lista y distritos uninominales con
el componente de pluralidad/mayoría. El sistema electoral alemán es el prototipo del sistema electoral
mixto.
Debido
a que los sistemas mixtos incorporan distritos uninominales, la delimitación de
distritos electorales debe realizarse periódicamente para efectuar los cambios
pertinentes. La importancia de este proceso, así como su influencia sobre los
resultados electorales depende, de todas formas, de los asientos de las listas
de partidos y si estos son usados para corregir cualquier distorsión en la
relación asientos/votos producidos en el distrito uninominal. En países como
Alemania, los asientos ubicados bajo el sistema de lista son empleados para
compensar cualquier distorsión provocada en la razón asientos/votos a nivel del
distrito electoral. Los sistemas mixtos que usan estos asientos en una manera
compensatoria, son algunas veces llamados sistemas "mixtos
proporcionales", porque como su nombre lo indica arrojan resultados
proporcionales.
En el
caso de países como Rusia, los asientos no son utilizados para compensar
desproporcionalidades. En otras palabras, los asientos correspondientes a los
partidos, bajo la lista de partidos en la elección, son simplemente sumados a
los ganados a nivel distrital. Por lo tanto, la relación de asientos de
partidos por voto (asientos/votos) puede ser distorsionada. En este tipo de
sistemas mixtos, algunas veces llamado sistema "paralelo", el proceso
de delimitación es más importante porque puede tener un efecto muy marcado en
la composición partidaria de la legislatura.
La importancia otorgada a la delimitación de
distritos electorales en un sistema mixto depende si se usan o no los asientos
o escaños para corregir cualquier distorsión en la proporción asientos-votos.
Si se utilizan asientos para corregir desbalances, entonces el proceso de
delimitación no es un gran problema. Sin embargo, si los asientos no se
utilizan como una medida correctiva y existe la posibilidad de resultados
desproporcionales, el proceso de delimitación adquiere mayor importancia. De
hecho, el proceso de delimitación puede ser tan importante como en un sistema
de pluralidad o mayoría.
