En varios países, especialmente aquellos que
emplean los distritos plurinominales, los límites distritales siguen las divisiones administrativas
existentes - generalmente de estados o
provincias. A menudo estas divisiones tienen algún significado histórico. En
otras ocasiones llegan a ser recientes y de poca relevancia para los
ciudadanos.
Existen ciertas ventajas de alinear los distritos
electorales con las divisiones administrativas, y en ese sentido los distritos:
- Corresponderán a las entidades que funcionan
en el gobierno de administración local;
- Corresponderán con las organizaciones
sociales, políticas y no gubernamentales convenidas por áreas
administrativas
- Serán más importantes para los electores si
los distritos corresponde a divisiones administrativas ya reconocidas;
- reflejarán geográficamente comunidades de
interés cuando las divisiones administrativas por sí mismas reflejen
distintas comunidades de intereses.
Correspondencia con las Funciones
Gubernamentales
A las divisiones administrativas se les pueden
asignar importantes funciones gubernamentales. Por ejemplo, las entidades del
gobierno local podrían tener la responsabilidad de recaudar impuestos o
administrar justicia, educación o salud pública. Los electores de las entidades
del gobierno local podrían beneficiarse de poder identificar y relacionarse con
los representantes de distritos que correspondan a estas divisiones
administrativas, especialmente si los electores requieren ayuda en el trato con
estas agencias de gobierno.
En suma, la maquinaria electoral de un país podría
estar organizada alrededor de divisiones administrativas. De ser así, llevar a
cabo las elecciones resulta más fácil si los límites de los distritos
corresponden con éstas.
Correspondencia con Organismos No
Gubernamentales
Las agencias gubernamentales no son las únicas organizaciones
que funcionan dentro de las divisiones administrativas específicas. Muchas
organizaciones sociales, culturales y políticas – llámense partidos políticos,
sindicatos, asociaciones profesionales, sociales y culturales – también son delimitadas de acuerdo a éstas. Los
miembros de estas estructuras podrían beneficiarse de identificar y entablar comunicación
con representantes de la misma división administrativa. Asimismo, para los
representantes elegidos podría resultar fácil el trabajar y mantener diálogo
con los miembros de estas organizaciones.
Reconocimiento de los Distritos Electorales
Los límites estatales o provinciales establecidos
crean una identidad que los electores pueden compartir de manera más fácil que en
los distritos electorales creados artificialmente. Los electores pueden
distinguir entre su distrito y otros, e identificar más fácilmente a sus representantes
si los distritos están definidos por los límites administrativos.
Reflejo de las Comunidades de Interés
Los distritos electorales que están conformados por
antiguos territorios estatales o regionales podrían reflejar comunidades
geográficamente concentradas con un interés basado en un pasado común o en
características raciales, étnicas, religiosas o lingüísticas compartidas. Sin
embargo, algunas de las entidades administrativas más modernas que constituyen
la base de los distritos electorales podrían tener muy pocas raíces en común.
Por lo tanto, en estos distritos no existe vínculo entre los electores y los
intereses en común.
Desventajas del Uso de Divisiones
Administrativas
Las divisiones administrativas no tienen el mismo
nivel de importancia en todo el mundo. Aunque reflejen importantes diferencias
regionales en algunos países, en otros apenas han sido creadas este tipo de
divisiones. En estos países los límites son artificiales y de poco significado
para los ciudadanos. De hecho, los límites pueden dividir comunidades de
interés, como las que cuentan con una larga tradición étnica, religiosas o
lingüísticas. El uso de las entidades administrativas para la formación de
distritos en esta instancia, podría entrar en conflicto con la creación de jurisdicciones
que reflejen fuertes comunidades de interés.
Distritos Uninominales y Divisiones
Administrativas
La alineación de los distritos electorales con los
límites administrativos es una práctica común en países con distritos
plurinominales. No obstante, la asociación con las divisiones administrativas
es más problemática en países que emplean distritos uninominales
exclusivamente. Esto se debe a que a menudo existe un conflicto entre el
trazado de los distritos que siguen las líneas administrativas, y el trazado de
distritos uninominales que son relativamente iguales en poblacional.
Esto no quiere decir que los distritos uninominales
nunca podrán corresponder a las divisiones administrativas de un país. Muchos países
que emplean estos distritos, enfatizan la necesidad de respetar los límites
administrativos. Pero el peso dado a estas consideraciones varía dependiendo de
la importancia de la igualdad poblacional y otros criterios de reconfiguración
que pueden generar conflicto con las divisiones administrativas. Por ejemplo, en el Reino Unido se toleraron
grandes variaciones poblacionales para poder dar cabida a las áreas
administrativas locales. Esto cambió en 2011 con la aprobación de la Parliamentary Voting System and
Constituencies Act, la cual
establece una variación de más o menos 5% de la cuota electoral. En Estados Unidos, los límites distritales
nunca cruzan líneas estatales; sin embargo, el cumplimiento estricto de igualdad
de números es mucho más importante que el respeto a los límites administrativos
locales.
