Conteo

Los votos (y los sobres, cuando resulte aplicable) se pueden apilar en grupos de diez, por ejemplo, para facilitar la elaboración del registro de los votos que se vayan contabilizando. Dependiendo del número de partidos políticos o candidatos y del número de oficiales de escrutinio, cada oficial podría ser responsable de recibir y contar todos los votos emitidos por uno o más partidos políticos o candidatos. Después, los oficiales de escrutinio pueden intercambiar las pilas de votos que contabilizaron para verificar el total de cada una.

Los oficiales de escrutinio deben contar todos los votos, incluyendo las papeletas estropeadas y los votos rechazados. Aún cuando no cuenten como válidos, estos votos son importantes para integrar el registro auditable y serán indispensables en caso de que se realice un recuento.

Para eliminar las posibles objeciones a la validez de los votos, los oficiales de escrutinio deben recibir una adecuada capacitación sobre con reglas de interpretación de las marcas en los votos que son aceptadas, así como de las razones por las que se debe rechazar un voto. Al reducir el margen que pueden tener los oficiales para interpretar las reglas del conteo se facilita la toma de decisión y se pueden reducir las disputas sobre la validez de los votos.

Si se objeta o impugna la validez de un voto, el oficial de escrutinio debe ser la única persona facultada para tomar una decisión. Para tener más consistencia en sus decisiones, el oficial de escrutinio puede poner en una pila por separado todos los votos dudosos o cuestionados y decidir sobre su validez solo después de que ha concluido el conteo de todos los votos válidos.

Como alternativa, se pueden distribuir primero todos los votos según las preferencias indicadas, decidir sobre los cuestionables y, por último, contar cada pila. Puede ser útil numerar en el reverso todos los votos cuestionados y anotar el total en el libro de votación de acuerdo con la decisión final que haya tomado el oficial de escrutinio.

Para contar los votos, los oficiales de escrutinio pueden usar una hoja de cálculo. Es conveniente que los representantes de partidos políticos, y candidatos y los observadores que presencian el escrutinio también tengan hojas de cálculo. La hoja de cálculo oficial es la que utiliza el oficial de escrutinio que está a cargo del proceso.

La hoja de cálculo facilita el conteo. Se hace una marca en la hoja de cálculo por cada voto emitido a favor de cada candidato o partido político. De forma periódica, se suman las marcas de cada candidato o partido político. Si se comete un error durante el proceso, se pueden realizar comparaciones con las otras hojas de cálculo. Si aún así no se encuentra el error, se tendrá que reiniciar el conteo desde el último punto que se haya acordado.

Es conveniente realizar una revisión final del conteo. Es usual que esa revisión se realice antes de transmitir los resultados preliminares a la oficina regional o del distrito electoral. La revisión es importante para asegurar que ningún voto haya sido cambiado a favor o en contra de algún partido o candidato. El número total de votos emitidos para cada partido o candidato, más la suma de los votos rechazados, de las papeletas sin usar y de las estropeadas tendrá que coincidir con el número total de papeletas que se recibió en la mesa antes de iniciar de votación.

Una vez que finaliza el conteo, los votos y las papeletas ya reagrupados por categoría se pueden reintegrar a la urna o introducir en los sobres que se hayan previsto al efecto, junto con los formatos correspondientes. Es necesario que el acta o declaración de resultados se introduzca en un sobre por separado y no se introduzca dentro de la urna. Es importante que sean sellados tanto el sobre como la urna antes de que sean transportados al lugar en que serán concentrados o almacenados. Todos estos documentos serán indispensables en caso de que se solicite u ordene un recuento, por eso resulta importante tomar la precaución de sellar el contenido de las urnas para asegurar que estos materiales estén disponibles si se ordena un recuento.

Para tener mayor seguridad, es necesario que los oficiales de escrutinio así como los representantes de partidos políticos o candidatos firmen el sello que se coloca a las urnas y a los sobres. Es conveniente que los oficiales de escrutinio conserven una copia oficial en caso de que se diera una pérdida del material.

Conteo de papeletas estropeadas y los votos rechazados

Es necesario que las papeletas estropeadas, los votos rechazados y las papeletas sin usar se cuenten para crear un registro auditable completo. Estos documentos siguen siendo oficiales, aunque no cuenten como votos válidos. Adicionalmente, los votos rechazados son esenciales para realizar un recuento.

Reglas de interpretación de los votos rechazados

Para eliminar las posibles objeciones a la validez de los votos, los oficiales de escrutinio deben recibir una adecuada capacitación sobre con reglas de interpretación de las marcas en los votos que son aceptadas, así como de las razones por las que se debe rechazar un voto.

Al reducir el margen que pueden tener los oficiales para interpretar las reglas del conteo se facilita la toma de decisión y se pueden reducir las disputas sobre la validez de los votos. Si se produjera la victoria de un candidato por un margen muy estrecho, es probable que se pida un recuento y que los votos rechazados tengan que ser revisados cuidadosamente.

Manejo de disputas referentes a rechazos

En algunos países, el oficial de escrutinio es la única persona capacitada para tomar una decisión referente a la validez de los votos, aún si hay otros oficiales involucrados en el escrutinio. Este oficial también es responsable de resolver las disputas referentes a objeciones formuladas sobre la validez de los votos.

Si el representante de un partido o candidato no está de acuerdo con las decisiones del oficial sobre la validez de los votos, debe tener la posibilidad de impugnar esa decisión. En la mayoría de los casos, se exige que el oficial de escrutinio resuelva de inmediato cualquier duda sobre la validez de un voto. Para tener más consistencia en sus decisiones, el oficial de escrutinio puede poner en una pila por separado todos los votos dudosos o cuestionados y decidir sobre su validez solo después de que ha concluido el conteo de todos los votos válidos.

Como alternativa, se pueden distribuir primero todos los votos según las preferencias indicadas, decidir sobre los cuestionables y, por último, contar cada pila. Puede ser útil numerar en el reverso todos los votos cuestionados y anotar el total tanto en el libro registro de la votación como en el formato del escrutinio, votación de acuerdo con la decisión final que haya tomado el oficial responsable.

Conteo de los votos válidos

Para contar los votos, los oficiales de escrutinio pueden usar una hoja de cálculo. Es conveniente que los representantes de partidos políticos, y candidatos y los observadores que presencian el escrutinio también tengan hojas de cálculo. La hoja de cálculo oficial es la que utiliza el oficial de escrutinio que está a cargo del proceso.

La información relativa al número de la mesa de votación y al distrito electoral que corresponde se debe anotar claramente en el formato de escrutinio. Es conveniente que haya una columna para cada partido o candidato contendiente en el mismo orden en que aparecen en la papeleta de votación.

Existen dos tipos convencionales de hojas de cálculo, una en la que cada recuadro representa un voto por partido o candidato y otra en la que se completa un cuadro con una diagonal por cada cinco votos. Con ambos métodos resulta relativamente fácil y rápido contabilizar el total de votos.

Si se usan varias hojas de cálculo a la vez, puede ser fácil identificar y corregir inconsistencias o errores a través de una simple revisión de todas las cifras y cálculos. En caso de discrepancias, puede ser más fácil revisar el procedimiento a partir del último punto de correlación entre las cifras, que hacerlo otra vez desde el principio.

Verificación del conteo

Es conveniente realizar una revisión final del conteo. Es usual que esa revisión se realice antes de transmitir los resultados preliminares a la oficina regional o del distrito electoral. La revisión es importante para asegurar que ningún voto haya sido cambiado a favor o en contra de algún partido o candidato.

La última verificación debe coincidir totalmente con la conciliación hecha antes de abrir las urnas. El número total de votos emitidos para cada partido o candidato, más la suma de los votos rechazados, de las papeletas sin usar y de las estropeadas tendrá que coincidir con el número total de papeletas que se recibió en la mesa antes de iniciar de votación.

Cuando se usan sobres, también se tienen que contar para conciliarlos con el número de electores que emitieron voto. Si se detecta algún error, se pueden comparar las distintas hojas de cálculo. Si después de esto subsiste el error, entonces puede ser necesario volver a revisar y contar todos los votos emitidos.

Sellado de las urnas

Antes de enviar las urnas a un lugar seguro para almacenarlas, es importante que sean selladas, colocando en su interior todos los votos que fueron considerados durante el escrutinio para asegurar así su contenido. Esta medida será muy importante en caso de que se solicite un recuento.

En algunos países también se colocan dentro de la urna, ciertos documentos que se hayan utilizado durante el escrutinio, como las hojas de cálculo, el libro de registro de la votación y la lista de votantes.

Es indispensable que el acto o declaración de resultados se conserve por separado y no se deposite dentro de la urna. Se puede colocar dentro de un sobre y sujetar fuera de la urna. Sin embargo, también es importante sellar este sobre para asegurar que ninguna persona sin autorización tenga acceso a los resultados y que cualquier alteración que se intente pueda ser detectada por las autoridades.

Es conveniente que antes de que la urna sea transportada para su almacenamiento, se haya transmitido al organismo electoral una copia del acta o declaración de resultados. En muchos países se exige que todos los materiales sean entregados a la autoridad responsable.

Es conveniente definir si el libro de registro de la votación debe depositarse dentro de urna o anexarse al acta de resultados. Si el libro de registro de la votación se usa para registrar operaciones fuera de la votación ordinaria, entonces puede ser útil que esté disponible por si el organismo electoral solicita una inspección, sin la necesidad de requerir la autorización de un juez o tribunal (que es el caso en algunos países).

La posibilidad de acceso al libro puede ayudar a aclarar cualquier error que se haya efectuado durante la elaboración del acta de resultados, o cualquier otro procedimiento relacionado con el escrutinio de votos.

Es importante que los representantes de partidos políticos y candidatos autorizados para presenciar el escrutinio oficial, tengan la oportunidad de consultar el libro de registro. Este libro es un documento muy importante que debe guardarse de forma segura, sellarse dentro la urna, o colocarse en un sobre fuera de ella junto con el acta de resultados.

Es conveniente que los votos (y los sobres, cuando sea aplicable) se coloquen en fajos dentro de la urna, organizándolos por categoría (candidatos, votos rechazados, papeletas estropeadas, papeletas sin usar, etc.).

Una vez que los votos y los formatos importantes están dentro de la urna, se le puede sellar y transportar un lugar seguro para almacenarla. Se recomienda que el número de sello, cuando sea el caso, se anote en la declaración de resultados o en el recibo de recepción de la urna que se expida cuando se entregue al almacén. En algunos países el número de la mesa de votación se escribe sobre la urna. Esta medida sólo es posible cuando el material del que está hecho la urna permite la escritura, como el cartón.

Aún cuando se hayan sellado todos los sobres o bolsas plásticas introducidas en su interior, no deja de ser importante que se reselle la urna antes de transportarla. Todos estos documentos serán necesarios en caso de que se solicite un recuento, cuestión que explica por qué es importante sellar la urna.Algunas veces para tener mayor seguridad se utiliza papel sellador y se pide que el oficial de escrutinio y los representantes de partidos políticos y candidatos firmen sobre él para mayor seguridad.