La mayoría
de los países con un sistema de representación proporcional no delimitan
distritos electorales. Pero, Irlanda y Malta, dos países que utilizan el voto
único transferible, sí lo hacen de manera periódica1.
En Irlanda y
Malta, los distritos son rediseñados debido a que el voto transferible funciona
mejor con circunscripciones plurinominales uniformemente pequeñas. Los votos son emitidos en orden de
preferencia, sin embargo, si hay un gran número de escaños en juego, el número
de candidatos en la papeleta de votación puede ser abrumador. Malta utiliza
solamente distritos electorales de cinco miembros. En Irlanda los distritos
electorales tienen un rango que va de los tres a los cinco miembros.
Bajo un
sistema proporcional el uso del voto único transferible implica que los
electores coloquen a sus candidatos en orden de su preferencia. Si ninguno
candidato logra la cuota, el candidato con el menor número de primeras
preferencias es eliminado, entonces la primera preferencia del elector se transfiere a la segunda o
subsiguiente opción. Para ser elegido, un candidato debe obtener una cuota de
votos. La cuota se calcula dividiendo el número total de votos emitidos más
uno, entre el número escaños que se disputan, más un voto adicional. Para mayor
información, ver Voto Único Transferible.
El sistema
de voto único transferible difiere de los sistemas mayoritarios y pluralistas al
obtener resultados de elección más proporcionales, pero comparte dos rasgos en
común con estos sistemas: los electores eligen
entre candidatos, en vez de elegir entre partidos políticos; y el país es
dividido en territorios relativamente pequeños. Estos territorios, o distritos,
pueden ser rediseñados ocasionalmente para adecuar los cambios poblacionales. Por
ejemplo, en Irlanda la Constitución estipula que los distritos electorales sean
revisados al menos una vez cada doce años. Anterior a 1980 y al establecimiento
de una comisión electoral independiente, la modificación de límites y la
distribución de escaños para la legislatura irlandesa probablemente fueron pensadas
para beneficiar al partido político en el poder.
1 El voto único transferible también es usado en
Australia para elegir a los miembros de la Cámara Alta, sin embargo, cada
estado es considerado como un distrito para propósitos electorales, y por lo
tanto estos no se rediseñan.
