Los países que delimitan distritos electorales pueden establecer reglas y una estructura formal para llevar a cabo el proceso. Debido a que los diferentes tipos de distritos pueden producir diferentes resultados electorales, aún si el modelo subyacente queda permanente, las opciones envueltas en el diseño del proceso de distritación son importantes. Incluidas entre estas opciones están las siguientes:
- ¿Quién debe trazar las líneas del distrito?
- ¿Quién debe definir el plan final de distritación?
- ¿Debe la legislatura tener algún rol en el trazado de los distritos o en la decisión del plan final?
- ¿Tendrá el público en general intervención dentro del proceso de configuración de los distritos electorales?
- ¿Cuántas veces los distritos necesitan ser rediseñados?
- ¿Cuánto tiempo tomará para completar el proceso de distritación?
- ¿Debe el plan estar sujeto a recursos en los Tribunales?
Las tareas del trazado de los distritos pueden ser asignadas a algunas autoridades de límites. La composición de la autoridad de límites y el grado de independencia garantizado para esta autoridad varía considerablemente de un país a otro. Tradicionalmente, han sido designadas las legislaturas para trazar sus propios distritos. Sin embargo, cada vez más los países están devolviendo el proceso a comisiones independientes. Esto es parte de un movimiento internacional para eliminar a los "políticos" del proceso de redistritación.
Las reformas que han reemplazado a las legislaturas por comisiones de configuración han incluído también, reglas para un incremento del acceso del público al procedimiento de configuración de los distritos y criterios formales que deben ser considerados por los comisionados cuando ellos trazan o configuran los distritos. Estos criterios de redistritación son usualmente enumerados en la ley electoral del país. El criterio a menudo incluye factores tales como la igualdad de la población, respeto a los límites administrativos locales y regionales y otras características geográficas tales como los límites naturales (físicamente definidos) y el reconocimiento de las comunidades de interés.
Los países no adoptan habitualmente el criterio perteneciente al actual resultado del proceso de distritación -- por ejemplo, representación limpia para los partidos políticos o los grupos minoritarios. Esto porque los distritos uninominales, usados por casi todos los países que configuran distritos electorales, no pueden garantizar resultados que sean proporcionales, o aún mínimamente, para partidos políticos minoritarios o minorías raciales, étnicas, religiosas o de grupos lingüísticos en la población. Unos pocos países, de cualquier modo, han adoptado providencias especiales diseñadas para modificar la distorsión de los efectos de los distritos uninominales y para asegurar algún grado de representación de los grupos minoritarios. Los sistemas mixtos, por supuesto, proveen más resultados proporcionales para elegir algunos asientos por lista de partido.
Esta sección examina las opciones que los países han adoptado en cuanto a las reglas y la estructura formal para llevar a cabo la distritación:
