Une élection est un événement complexe, à facettes multiples, ayant lieu à une date donnée et soumise à des lois et à des règlements précis. Tout le processus est organisé par un OGE. Les pays structurent et désignent leurs OGE de différentes façons, mais les responsabilités de tous les OGE sont semblables. Pour accomplir ses rôles et mandats, un OGE a besoin de personnel, d’équipement et de financement.

Les responsabilités d’un OGE comprennent les éléments suivants :

·         obtenir et mettre en place de l’équipement électoral;

·         concevoir, acquérir, acheter, conserver, distribuer et, selon le cas, récupérer des matériaux électoraux;

·         recruter, administrer, former et déployer du personnel aux lieux de votes;

·         compter les votes enregistrés sur des bulletins de vote ou par des machines à voter, compiler les résultats, les publier et fournir de l’information aux électeurs.

Selon le système électoral et la législation applicable, un OGE peut organiser et planifier l’enregistrement des électeurs aussi bien que l’enregistrement des partis politiques et des candidats.

Plusieurs technologies peuvent aider les OGE, dont les télécommunications, le matériel informatique, les logiciels et bien d’autres encore.

La technologie des télécommunications comprend le téléphone, la radio, la télévision, les communications sans fil et par satellite aussi bien que les réseaux informatiques et Internet.

Dans le matériel informatique et les logiciels figurent les ordinateurs et périphériques, les logiciels de bureautique libres ou privés tels que traitement de texte, tableurs et bases de données, et des outils de programmation polyvalents. Un logiciel libre est un logiciel qui peut être librement obtenu ou téléchargé et n’occasionne que peu ou pas de frais de licence annuels. Il peut cependant y avoir des coûts de développement et de gestion. Les logiciels privés exigent souvent des frais d’acquisition initiale et des frais de licence annuels.

Figurent aussi parmi les technologies les appareils tels que machines à compter les votes, trieuses de courrier, imprimantes, projecteurs et écrans.

Les technologies qui servent à des tâches électorales précises comme la délimitation des circonscriptions, l’enregistrement des électeurs, la réglementation des partis et des candidats, les communications avec les électeurs, les opérations de vote et la gestion organisationnelle sont étudiés séparément dans le présent module.

Les technologies qui seront abordées englobent les systèmes de vote électroniques et mécaniques, les systèmes de balayage optique, les systèmes d’identification, Internet et la bureautique.

Systèmes de vote électroniques et mécaniques

Il existe différents types de systèmes de vote électroniques et mécaniques. Certains utilisent des technologies expressément mises au point à des fins électorales. Les machines à voter mécaniques ont été largement utilisées aux États-Unis et, dans une moindre mesure, dans un petit nombre d’autres pays à travers le monde. Elles sont toutefois en voie d’être remplacées par des machines à voter électroniques. Différents dispositifs électroniques électoraux sont déjà utilisés dans plusieurs pays et on s’attend à ce que leur utilisation augmente.

Les principaux types de systèmes de vote électroniques sont les suivants :

·         vote et compilation des votes par cartes perforées;

·         vote et compilation des votes par lecture optique;

·         enregistrement électronique direct des votes.

Lecture optique

Les systèmes à lecture optique sont utilisés pour convertir des données marquées manuellement sur papier en données électroniques. Tandis que la lecture optique est souvent utilisée pour saisir des données de votes écrites sur des bulletins lisibles par machine, elle peut aussi être utilisée pour capturer d’autres données, comme les listes des électeurs qui ont voté ou l’information apparaissant sur des formulaires.

Il y a quatre types principaux de technologies de lecture optique :

·         reconnaissance optique de marques (ROM);

·         reconnaissance optique de caractères (ROC);

·         reconnaissance intelligente de caractères (RIC);

·         technologie d’imagerie.

Systèmes d’identification

Plusieurs étapes du processus électoral nécessitent d’identifier une personne de façon fiable : quand une personne vote, quand elle s’inscrit pour voter ou quand un employé a besoin d’avoir accès à un lieu restreint.

Certains pays acceptent que l’électeur s’identifie lui-même, sans avoir besoin d’un document d’identification électoral. D’autres pays peuvent exiger un système spécifique d’identification aux fins électorales.

Comme le vote électronique devient plus répandu et plus automatisé, particulièrement lorsque le vote est accessible par Internet ou par téléphone, les systèmes d’identification deviennent cruciaux afin de s’assurer que seuls les électeurs admissibles puissent voter.

Il y a différents types de systèmes d’identification :

·         cartes d’identité;

·         numéros d’identification personnels (NIP);

·         systèmes d’identification biométrique (voix, main, doigt/pouce, rétine);

·         photo numérisée;

·         code à barres;

·         infrastructure à clé publique/signatures électroniques;

·         mots de passe.

Internet

Internet est un réseau mondial d’information liant des ordinateurs, accessible au public avec une technologie appropriée. Sa technologie peut être utilisée à des fins électorales de différentes façons :

·         intranets internes;

·         courrier électronique;

·         approvisionnement;

·         publication d’information pour les électeurs, les candidats, les médias et autres;

·         inscription des électeurs;

·         collecte et divulgation des rapports financiers des campagnes électorales;

·         publication des résultats électoraux;

·         vote électronique.

Bureautique

Les logiciels de bureautique tournant sur ordinateurs personnels sont devenus indispensables à la gestion électorale dans de nombreux pays. Les programmes de traitement de texte ont remplacé les machines à écrire; les tableurs ont remplacé les livres de registres; les programmes de bases de données ont remplacé les listes électorales, les inventaires et les listes du personnel sur papier; et les programmes d’organisation personnelle ont remplacé les agendas.

Les programmes de traitement de texte et les tableurs développés dans les années 1970 sont encombrants en comparaison aux programmes de bureautique perfectionnés disponibles aujourd’hui. Ces programmes permettent aux employés de bureau d’accomplir à l’interne des tâches qui autrefois étaient accomplies à l’externe.

Par exemple, les programmes de publication assistée par ordinateur permettent à de relatifs novices de produire des publications de qualité professionnelle, au lieu d’utiliser des typographes et des imprimeurs professionnels. Les programmes de bases de données et les tableurs de puissants ordinateurs personnels permettent à des utilisateurs ordinaires de saisir, de conserver et d’utiliser des données qui autrefois exigeaient de grands ordinateurs centraux manipulés par des programmeurs.

Appareils spécialisés électroniques ou mécaniques

En plus des ordinateurs communs et des appareils de vote électroniques, un éventail des dispositifs électroniques ou mécaniques spécialisés peuvent être utilisés à des fins électorales :

·         machines à compter;

·         ouvreuses de lettres;

·         machines à insérer le courrier;

·         imprimantes d’étiquettes;

·         rétroprojecteurs;

·         télévision/vidéo;

·         tableaux blancs électroniques;

·         dateurs;

·         numéroteurs automatiques.

Innovations non électroniques

Certaines technologies utilisées à des fins électorales ne sont pas électroniques ou mécaniques, mais impliquent l’utilisation innovatrice de matériaux, comme :

·         les plastiques pour les urnes, les isoloirs et les cachets de sécurité;

·         le carton pour les urnes, les isoloirs et les meubles du bureau de vote;

·         les matériaux révélant les manipulations;

·         les colorants et encres empêchant le vote multiple.