El momento en que los partidos o candidatos reciben los fondos públicos
varía de un país a otro. La definición de ese momento se relaciona con dos
factores: el uso que se puede dar a los fondos y cómo se distribuyen entre los
partidos y candidatos.
Los fondos públicos se pueden distribuir sobre la base de ciclos
electorales, año calendario o fiscal o una mezcla de ambos.
Distribución por ciclo electoral
La distribución por ciclo electoral es común en los países en donde el
financiamiento público se destina a gastos de campaña, aunque no se restringe a
ellos.13
El financiamiento se puede otorgar antes o después de la elección, dependiendo
de la fórmula de distribución.
Si la distribución se basa en el número de candidatos que ha postulado
el partido para la próxima elección, en el número de escaños con que cuenta un
partido en la legislatura nacional o bien si se quiere apoyar a los partidos de
reciente creación que quizá no dispongan de los fondos para llevar a cabo su
primera campaña, entonces suele optarse por distribuir los fondos antes de la
elección.
Por el contrario, si reciben fondos dependiendo del volumen o porcentaje
de votos que obtuvieron a través del reembolso de gastos comprobados, lo usual
es que el financiamiento público se asigne después de las elecciones.
También es posible anticipar algunos fondos a los partidos antes de la
elección y otorgar el resto después, de acuerdo con el resultado de la elección
y en particular con el número de votos y escaños que obtuvo.
Distribución anual
En los países donde el financiamiento público se destina básicamente a
los gastos de operación, lo usual es que se distribuyan sobre la base de un año
calendario o fiscal. Esto normalmente implica que la distribución se efectúe
entre elecciones y no precisamente al inicio o al final de una de ellas.
En virtud de que en un mismo país se puede asignar financiamiento
público de dos formas, destinado a propósitos específicos y de acuerdo con una
fórmula mixta, puede ocurrir que los partidos y candidatos reciban fondos en
distintas etapas a lo largo del proceso electoral.
