Las cuotas pueden guiar el proceso de selección de candidatos para
cargos de dirección interna o para las elecciones generales. Las cuotas pueden
estar consagradas en la constitución o en la legislación electoral, o bien ser
adoptadas voluntariamente por los partidos políticos.
Las cuotas partidistas voluntarias pueden referirse tanto a las posiciones de
dirección interna como a la selección de candidatos para cargos populares. Esta
sección trata únicamente el tema de las cuotas voluntarias para la postulación
de candidatos.
Las cuotas partidistas voluntarias suelen fijar que un determinado
porcentaje de las candidaturas a los cargos de elección popular debe ser
ocupado, por ejemplo, por mujeres o minorías nacionales. Las cuotas son
voluntarias en el preciso sentido de que no son ordenadas por la ley. Los
partidos pueden consagrar las cuotas en sus estatutos o en cualquier otro
reglamento interno.
Con un sistema interno de cuotas, los partidos políticos pueden
demostrar claramente su voluntad para fomentar la participación y
representación de grupos desfavorecidos o vulnerables y para poner en práctica
la idea de una representación justa y de igualdad de oportunidades, sobre todo
en países que no cuentan con cuotas ordenadas por la ley. Cuando existen cuotas
en la ley electoral, los partidos pueden ir aún más lejos en los porcentajes
que fijan a nivel interno.
Toda vez que las cuotas voluntarias no son ordenadas por la ley, no son
obligatorias y no existe ningún sistema para sancionar su incumplimiento. Sin
embargo como suelen derivar de una decisión interna del propio partido, lo
usual es que sean respetadas como si tuvieran carácter legal y, por
consiguiente suelen ser igualmente efectivas.
Tipos de cuotas voluntarias de candidatos
Las cuotas partidistas voluntarias se pueden establecer en tres niveles:
- Cuotas para los candidatos potenciales
Este tipo de cuotas se crea para ampliar las posibilidades de que en las
elecciones primarias los militantes, delegados o electores elijan candidatos de
un espectro más amplio del que normalmente se les presentaría. Las listas
conformadas sólo por mujeres son una forma de ampliar el espectro de
potenciales candidatos al incluir un mayor número de mujeres en la lista del
partido que aquel que se hubiera presentado de alguna otra forma.
- Cuotas para las listas de candidatos
La mayoría de las cuotas partidistas voluntarias se ubican dentro de
esta categoría en la que un determinado número o porcentaje de los lugares en
la lista de candidatos o del total de las candidaturas se reserva para personas
que pertenecen a uno o varios grupos claramente identificados. Para que este
tipo de cuota voluntaria sea realmente efectiva, suele combinarse con criterios
de ubicación donde a los representantes de los grupos vulnerables o
desfavorecidos no sólo se les promete la postulación, sino que también se les
incluye en posiciones donde tienen posibilidades reales de ganar. A este
mecanismo también se le denomina “doble cuota”. Las cuotas para listas de
candidatos existen en los sistemas de mayoría, pero suelen ser más efectivas en
los sistemas de representación proporcional (ver Factores que influyen en la
instrumentación de las cuotas de candidatos voluntarias).32
- Cuotas para representantes elegidos
Este tipo de cuotas apuntan al resultado de la elección. Un partido
político puede decidir que, del total de escaños que gane una elección, un
cierto número o porcentaje corresponderá a mujeres o representantes de grupos
minoritarios. Este mecanismo sólo es aplicable en los sistemas donde los
partidos pueden determinar quiénes ocupan los cargos y escaños que hayan ganado
(ver el ejemplo de Níger).
