Les principes suivants portent sur le comportement éthique des médias et sont basés sur code d’éthique de la Society of Professional Journalists [1] , la déclaration des principes d’éthique de l’Associated Press [2] , et les principes de conduite éthique en salle de nouvelles de Gannett Newspaper Division [3] .

Rapporter la vérité

• Être le gardien du processus politique et électoral.

• Assurer une couverture exacte, équilibrée et impartiale des nouvelles. S’assurer que le contenu des nouvelles est fondé, exact et complet, et qu’il reflète le contexte.

• Ne rien supposer. Vérifier les faits et, avant la publication d’une information, déployer des efforts sincères pour obtenir les commentaires de toute personne ou organisation visée.
• Chercher les solutions tout autant que les problèmes et la corruption.
• Utiliser des mots neutres pour assurer l’impartialité et l’objectivité d’un reportage. Utiliser avec prudence les termes techniques, les statistiques, les estimations et les résultats de l’élection. Utiliser avec prudence les grands titres et s’assurer qu’ils reflètent les faits en cause.
• Éviter d’exciter les émotions sur des questions controversées.
• Étiqueter ce qui est opinions et interprétations personnelles; réserver les opinions et éditoriaux aux pages éditoriales.
• Étiqueter clairement la publicité afin qu’il soit facile de la distinguer des nouvelles.
• Être honnête et juste dans la cueillette des nouvelles, dans les reportages et dans leur présentation. S’abstenir de mentir ou de fabriquer des faits, de se faire passer pour un policier, un fonctionnaire public ou toute personne autre qu’un journaliste dans la poursuite des faits, de plagier ou de modifier des photos ou des graphiques pour induire le public en erreur.

Minimiser le mal

• Être transparent et honnête envers le lecteur.
• Se comporter honorablement et avec éthique envers les sources d’information, le public et les collègues.
• Ne pas exposer sans raison la vie privée d’un citoyen privé.
• Être à l’écoute lors d’entrevues et reconnaître que la cueillette de nouvelles peut causer des dommages ou engendrer des malaises.
• Respecter les droits des personnes impliquées dans les nouvelles. Respecter les normes communes de décence et traiter les gens avec dignité, respect et compassion.
• Équilibrer le droit d’un accusé à un procès juste et le droit du public de savoir.

Agir avec indépendance

• Éviter les conflits d’intérêts en refusant d’accepter des dons, faveurs ou autres avantages de la part de ceux qui font l’objet d’un article, de ceux qui font les manchettes, des politiciens ou d’autres journalistes.
• Éviter de se laisser influencer par les annonceurs quant au contenu des reportages.
• Ne pas accorder de taux préférentiels pour une annonce politique par rapport aux autres.
• Ne pas payer pour une révélation ou une nouvelle.

Rendre compte

• Pouvoir rendre compte au public que ce qui est écrit est juste et exact.
• Honorer les promesses de confidentialité faites à une source d’information; autrement, identifier les sources.
• Rendre compte de son comportement et de la façon dont les renseignements ont été recueillis. Obéir aux lois et aux normes d’un journalisme éthique.

NOTES

[1] Society of Professional Journalists, Code of Ethics for Journalists, 1996.

[2] Associated Press Managing Editors, Statement of Ethical Principles, 1994.