ينظم
القانون الجنائي سلوك الأفراد ويتم تطبيقه من جانب الحكومة. وتندرج القضايا المدنية في إطار القوانين
المدنية التي تنظم سلوك الأفراد أو بين أطراف من القطاع الخاص. وينطوي
التقاضي المدني على نزاع بين أطراف من القطاع الخاص ، بينما تعمل الحكومة على توفير
منبر لتسوية النزاع. ويتم
ذلك من خلال جلسة استماع أمام قاض ، أو إجراء محاكمة أمام هيئة محلفين.
وفي حالات الدعاوى المدنية ، فإنه قد يتم توجيه استدعاء للمحققين وقد تكون
هناك حاجة لإدلائهم بشهاداتهم. كما يجب أن يشهدوا شفويا ما لم تعفيهم المحكمة من
ذلك، ويتعين عليهم الإجابة على الأسئلة بأفضل ما لديهم من معرفة ومعلومات. ويتم عادة
تقرير الحكم والبت في القضايا المدنية على أساس مبدأ "رجحان الأدلة" القياسية ، التي تعتبر أقل صرامة من معيار الإثبات "دون أدنى شك معقول" الذي
يتم تطبيقه بشأن القضايا الجنائية.
وفي بعض النظم ، فإنه يتم رفع دعاوى انتهاكات قانون الانتخابات أمام
محكمة مدنية من قبل الإدارة الانتخابية أو هيئة صنع السياسة. وفي جنوب افريقيا ، فإن
دعاوى القضايا الإنتخابية ترفع من قبل كبير موظفي الشؤون الانتخابية. وفي
حالات أخرى ، فإن الدعاوى المدنية قد تقام من قبل المتضررين من العملية الانتخابية. وعلى
سبيل المثال ، يحق للمرشح المُستبعـَد من المنافسة
مقاضاة هيئة إدارة الانتخابات. ويجوز
للمنظمة غير الحكومية المقاضاة نيابة عن المرشحين الممنوعين من خوض الانتخابات أو
الذين تلقوا معاملة غير متكافئة. ويجوز
لأعضاء أي حزب سياسي مقاضاة حزبهم اذا منعهم الحزب من الترشح للإنتخابات .
ويعتبر نظام التقاضي المدني جزءاً من نظام الضوابط والتوازنات بين السلطات الثلاث ،
كما يوفر آلية تمكن الأفراد من تأكيد حقوقهم أمام المحكمة.
